Закончить до вечера не успел, хоть рука уже и набита. На улице стемнело, и я поднялся наверх. Ти-о-та и его сестры уже ушли. Без них на маяк опустилась неестественная тишина.

Перед сном, сходил, проведал своего зельевара. Тот был занят экспериментами и снова меня не заметил. Увлекающийся человек. Потом настропалил на внимание сторожа, что приходил вечером и охранял оба сарая. Обошел территорию, убедился, что все в порядке и закрылся на маяке, подав в дверь, каплю энергии. Встроенные в толстенную металлическую створку замки сухо щелкнули.

Как только у меня появились деньги, я защитил себя и приобрел у артефактора нормальную, практически сейфовую дверь, которую так просто не вскрыть. Даже магией. Только выбить, а тут уж я точно проснусь. На окна поставил укрепленные решетки. Так спокойнее.

После письма от Розы с предупреждением это стало еще более актуально.

Уже лежа в кровати, я поморщился. Весь мой казалось, большой запас денежной массы очень быстро испарился. Покупка заклинаний, рецептов зелий, книг, все это истощило мои ресурсы. Если я правильно помню, у меня осталось не больше двух тысяч чого (огромная сумма как для человека и даже неофита и капля в море для ученика). И тратить эти деньги нельзя. Они нужны для закупок ингредиентов для зельеварни и для оплаты труда работников. Эх. Богатство, в котором я недавно купался, закончилось очень быстро. Хорошо хоть я приобрел все, о чем только раньше мог мечтать. И я говорю о знаниях.

Прошло несколько дней. Заботы навалилась снежным комом. А с ними и проблемы.

— Это невозможно, Кай! — С тревогой в голосе выговаривала мне Люция, прохаживаясь туда-сюда перед моим столом и распространяя вокруг запах цветочных духов. Я потер нос. — Уже пятый. Пятый поставщик сырья отказал нам! Я не могу понять, что происходит?!

Девушка сильно нервничала и начала грызть ногти. Потом опомнилась и, покраснев, убрала руки за спину.

Я пробормотал себе под нос — мадам Женевьева — но Люция меня услышала.

— Кто она?! — Потребовал она ответ, вся испереживавшись.

Эх. Не думал я, что так все получится.

— Старуха. Последовательница Повелителя Мух. Мы с ней… — В этот момент я поморщился. — Повздорили.

— Что? — Она выпучила на меня глаза. — Что? — Еще раз спросила она, задыхаясь от чувств, что ее переполняли.

Я пожал плечами.

— Так получилось.

Девушка шумно сглотнула.

— Тогда из списка поставщиков можно вычеркнуть еще три имени. Они тесно связаны с островом Тьерра-Бланка, вотчиной Повелителя Мух.

Я через силу улыбнулся.

— У нас проблемы, да?

Она даже отвечать не стала.

Через несколько часов нашего с ней упорного труда в попытках найти альтернативу этим выбывшим поставщикам — я осознал, что выход только один. На юге, всего в паре сотен метров от Красных вод — лежит один из безымянных островов со всем нам необходимым. Добраться до него можно на обычной весельной лодке, так он близко от берега. Да и из окон маяка я его вижу, как и ряд других островов, раскиданных вокруг. Придется мне самому взять в руки сбор сырья для зельеварни. Тем более я и сам намеревался этим заняться в ближайшем будущем, чтобы повысить рентабельность предприятия и не потерять его.

— Вы? Но. Но, — не находила слов, Люция, когда я сообщил ей о своем решении.

— Не волнуйся. Не пропаду.

Она вздохнула.

За дверью поднялся шум. Визжали девочки, и мы пошли проверять, что там происходит.

Они громко спорили. Рядом стоял Ти-о-та, но не вмешивался, озадачено почесывая макушку.

— Я назову его, Кроха! — Громко провозгласила, Мира.

— Нет! — Обиженно притопнула ножкой, Юнона. — Пухляш!

— Я его нашла и мне его называть!

— Мы вместе его нашли!

Снова завязался спор. Нас не замечали и Люция разозлилась. Вскипела.

— Вы почему, кричите?! Мы с господином Каем работаем и нам нужна тишина. Вот я вам сейчас покажу, — вывернула она ухо Юноне, что стояла к ней ближе.

— Ай! Сестра! — Взвизгнула девочка.

— Смотрите, — приподняла ладошки, на которых кто-то лежал, Мира. — Тульпа!

Я удивился.

— Что?

— Ага, — закивала она. — Миленький, правда? Мы нашли его, когда он воровал сахар в шкафу. И я его поймала! — Засветилась от счастья, Мира.

— А зачем ты ползала в шкаф? — С подозрением спросила Люция, уже отпустившая ухо Юноне и примериваясь к Мире. Та виновато слизала варенье, оставшееся на губах.

И почему все девочки такие сладкоежки? Роза, теперь вот Мира…

Я с любопытством потыкал пальцем в панцирь тульпы, и он, сделав луп-луп своими огромным глазами, показал мне зубки и стал частично нематериальным. Но на этом все не закончилось. Свернувшись калачиком и развалившись в ладонях Миры, он смешно почесал выпирающее пузико и, закрыв глазки, заснул. Только язык торчал изо рта.