И какая ведьма его укусила?

— Мы, кажется, не представлены? — Спросил он, как только я подошел, внутри себя весь подобравшись. От этого разговора я не ждал ничего хорошего. — Я возглавляю Министерство по делам магов на этом острове. А вы, э-э, — он неожиданно замялся и стал пристально всматриваться в мой медальон. Обе его брови взлетели куда-то в район челки. — С него что, слезает краска?! Как?!

Оу. Я весь похолодел и захотел прикрыть медальон рукой, спрятать его, но резкий окрик бакалавра меня остановил.

— ЗАМРИ, С-УКА!

И я замер.

Он протянул ко мне руку, и взял в нее медальон, начав рассматривать его мятые бока, а потом он стал скрести его ногтем. В горле у меня пересохло. К нам уже двигались его помощники, те двое, что допрашивали меня и заставили Рогеду раскидать по маяку следящие артефакты.

Взгляд главы Министерства по делам магов ничего хорошего мне не сулил. У него заострились скулы. Он хотел мне что-то сказать, но не успел. Прозвучал взрыв.

БАМ. Еще раз. БАМ.

Уши заложило. Все заволокло дымом. Крики. Чей-то стон боли. Снова крики. Паника.

Ну, вот и началось.

И тут я и сам, неожиданно, вскрикнул.

— АЙ!

Что-то ударило меня по голове. В перекрытии этажа дыра. Сверху падают обломки бетонной плиты. Я потрогал голову и посмотрел на ладошку. Вся она была в моей крови.

Местный глава Министерства по делам магов был мертв. Его придавило многотонной плитой, и щит не помог.

Нужно выбираться.

Я попытался добраться до выхода, но кроме меня на балу сотни человек и все они тоже попытались сбежать. Началась давка. Тех, кто падал, начали давить. Жуткие крики людей. Потолок продолжал рушиться. Пожар и как следствие дым — становился все более густым, черным и мне пришлось снова задержать дыхание. Перед глазами итак гуляют круги, голова раскалывается, а стало еще хуже. Бежать к выходу я перестал и сменил направление. К окну. Туда.

Новый удар со спины. Я выругался.

— Подмышка ведьмы!

Меня сбили с ног, а подняться так и не дали. Кто-то по мне пробежал. В дыму ничего не видно и я пополз, убираясь с пути испуганных гостей этого вечера. Нащупал чье-то еще теплое тело и пополз дальше.

Крики. Плачь. Стоны боли. Я полз, чувствуя, как вокруг пахнет густой, свежо пролитой кровью и людскими страданиями. Прозвучали выстрелы. Запах сгоревшего пороха. Еще больше выстрелов. А вот и магия. Кто с кем дерется — не понятно.

Я дополз. Рука уперлась в стену. Встать я не мог. Голова все сильнее кружилась. Тот удар — был опаснее, чем я подумал. Кровь все еще не остановилась. Я оторвал от парадной формы белоснежный рукав с дурацкими золотыми пуговицами и попытался перемотать себя, запрещая себе терять сознание.

Какой же я дурак. Ведь чувствовал же, что что-то произойдет. Нужно было провести ритуалы. Щит черепахи мне очень бы помог. Тц. Не сделал я этого из-за того что у меня кончилось золото, и продать нечего. Дерьмово быть бедным.

Кто-то выкрикнул мое имя. Титий? Я хотел ответить, но закашлялся. Больше я его не слышал.

Обычные люди к этому моменту умерли. Задохнулись в дыму или были растоптаны. В живых остались только маги.

От сфер и других защитных заклинаний рябило в глазах. Шел бой.

Молнии. Призыв воды, создавший волну и чуть сбивший дым и потушивший пламя. Крики. Приказы, отдающиеся жестким, каким-то неприятным, чужым голосом. Перед глазами все больше кругов. Все ходит ходуном, плывет. Я плохо вижу. Чувствую, как теряю сознание. Слабость. Последнее что я запомнил это удар подошвой сапога по лицу. Его нанес солдат в форме Империи Плеть.

— Эй, проснись! Парень? Эй! Просыпайся! Быстрее!

Я очнулся. Висок прострелила боль, и я застонал, но сразу заткнулся. Я все вспомнил.

— Где я? Что?

Ответило сразу несколько человек, а потом они начали между собой ссориться.

— В заднице! Ха-ха-ха.

Смех был горьким. Совсем не веселым.

— Да, заткнись ты! Да ему прийти в себя, идиот.

— Не командуй здесь! Хоть выговорюсь перед смертью.

— Хватит всех пугать!

— Ты не слышишь крики? Думаешь, куда нас уводят? Это Империя Плеть! С-ука! Мэр и остальные сбежали, а нас оставили. Остров уже перешел к этим тварями, а мы с тобой и этими, — он кивнул на меня и остальных, — маги. Не ври себе. Мы уже трупы. Я не питаю иллюзий. Это ты идиот, если еще на что-то надеешься.

Я проморгался и попытался встать, но голова снова закружилась, и я просто присел, прислонившись спиной к стене и давая себе время. Осмотрелся. Нас заперли в какой-то комнате без окон. Нас — это группу из десяти неофитов и пары учеников. У всех на шеях медальоны. Лица сплошь незнакомые.

Мой револьвер и другие вещи — пропали. Карманы пустые.

— Пришел в себя? — Спросил меня тот, кто меня разбудил.

В глаза он старался мне не смотреть. В них плескался страх.

— Кажется. Где все же мы?