Узнав, что в их забегаловке можно отведать, отдал предпочтение жареной свинине и какой-то хваленой похлебке из говяжьей требухи. А на гарнир мне предложили зеленую фасоль. Порция по сегодняшним меркам огромная. За крохотный стейк, который подается в большинстве ресторанах, голодный ковбой пристрелил бы официанта на месте. Все было жестко приправлено острым перцем чили, поначалу, я чуть не отдал Богу душу. Слезы градом полились из глаз, но, потом, я втянулся. Надеюсь, амазонку покормят, прежде, чем послать отрабатывать свой хлеб. А на десерт мне подали яблочный пирог. Ох, и налопался я!

Тяжело вздохнув, развалился на стуле, прислушиваясь к однообразной игре пианиста. Видавшее виды пианино было плохо настроено, скрипело и завывало, поэтому мелодия выдавалась примитивной. На небольшой сцене развлекались танцовщицы, и любой желающий мог запросто шлепнуть девушку по мягкому месту.

Заведение было двухэтажным. Крутая деревянная лестница была искусно скрыта от любопытных глаз. Именно туда и увела хозяйка салуна амазонку. Наверняка, там располагались комнаты для постояльцев и для развлечений сексуального характера.

На стенах висели картины и охотничьи трофеи: оленья голова, медвежья шкура и чучела разных по величине птиц. На противоположной стороне украшением служили седла, лассо, уздечки, винтовки и разноцветные пончо. Мебель была довольно неплохой и выглядела дорогой и презентабельной. Видно, Клозетта неплохо зарабатывает на своем салуне. На потолке - керосиновые люстры, а на столах скатерти с бахромой.

Барная стойка, украшенная резьбой, заслужила отдельного внимания. На полках красовались бокалы, статуэтки, красивые бочонки с пивом. Эта была совсем не та киношная грязная забегаловка, а прямо таки, место приятного досуга. Ни стрельбы, ни ругани... Конечно, еще не вечер, и кто его знает, как все обернется, но пока мне все нравилось. Я прекрасно понимал, что салун - злачное место, тесно связанное с проституцией, игорным бизнесом и криминалом, и не обманывался внешним лоском и временным затишьем.

Я встал позади игроков, наблюдая за правилами. Главным атрибутом являлись обыкновенные кубики. Как я понял, количество участников не ограниченно, и я могу приссоединиться в любой момент. Чтобы победить, игрок должен выбросить семь или одиннадцать. Игроки делают ставки на победу или проигрыш, и, если цифровое значение совпадает с нужным, остальные должны выбросить такое же число. Когда игра окончена, деньги распределяются сразу же.

– Эй! Паренек! Хочешь попробовать?
– сидевший передо мной ковбой ухмыльнулся и махнул рукой в приглашающем жесте.
– Присаживайся. Рози!
– закричал он.
– Тащи еще пива.

Он закинул кости в чашку и хорошенько перемешал.

– Определяем бросающего! Мэтью, начинай.
– Здоровенный детина выбросил кубики, остальные повторили за ним. Как они помнят у кого какая цифра? У меня глаза разбегались.
– Теперь ты, малыш.
– Кинул кости на стол - девять.
– Ты, второй, после меня, - заржал ковбой.

Мы сделали ставки и игра началась.

– Камаут!
– вскрикнул здоровяк. Выпала семерка...

– Пасс!
– послышались голоса.

Скажу без прикрас, я изрядно вспотел. Мой знакомый, по имени Джек, был на высоте: понижал ставки, уравнивал разницу, делая промежуточные ставки. Победа была уже у него в руках, как неожиданно, все смолкли, уставившись на кубики, брошенные мной.

– Поинт! Ставка против твоей!
– крикнул Джек, вставая с места. Я так и не понял, в чем дело - такое при моем наблюдении не выпадало, но все не упускали из вида кости, следя с затаенным дыханием за перемешиванием.

– Бросай, парень!
– слышалось со всех сторон.
– Не тяни резину!
– Я сделал бросок и кубики, перекатываясь несколько секунд, остановились.
– Одиннадцать!

– Мой черед!
– Джек выбросил двенадцать и, ругнувшись, чуть не перевернул стол.
– Деньги твои, малыш!
– рассмеялся неожиданно, хлопнув по плечу.
– Новичкам везет, да?

– Думаю, да, - посчитал за лучшее согласиться, от греха подальше.

– Рози! Еще пива для моего друга!

Любава

Переминаясь с ноги на ногу, я понимала, что нужно пересилить себя и идти работать, нам нужно это клеймо и, если это не эта таверна, то надо искать следующую. У нас не так много времени, чтобы выделываться и крутить носом.

Обвела глазами помещение, заметив, как Мотя, как я называла Матвея про себя, во всю развлекается и хохочет. Закончив какую-то игру, он вышел победителем. Вот аферюга! Как ему такое удаётся?! Всегда и всюду находит выгоду для себя. Нет, чтобы за меня побеспокоиться: где я, что со мной, так нет, он попивает вонючее пойло и веселится.

Я шла, лавируя между столиками, периодически получая шлепки по попе и, слыша в свой адрес грязные намёки. Противно было осознавать, что с эпохи женщин, которых боялись и, которым поклонялись, я попала в эпоху, где женщин можно лапать и дышать на них зловонными парами.

Я носилась, как угорелая с этими большущими кружками пива и не ведала покоя. Казалось, что этот ад никогда не закончится. И тут, калитка таверны распахнулась и смолкли голоса. Вошёл высокий мужчина в большой широкополой шляпе, натянутой на глаза. Все напряглись. Воцарилась тишина и, только Клозета, раскинув руки и, выпятив свой выдающийся бюст, двинулась вперед. Взяла визитера под локоток и увела в сторону.