Колобок в отличном расположении духа получил премию, укатившись на охоту за ингредиентами, что до сих пор продавались по всему городу.

Ну а я потопал в нашу усадьбу, мечтая о чашечке чая… Но, видимо, не судьба.

Остановился, уставившись на стариков — Синху и Шора, что замерли у тела убитого дворецкого. Твою же мать! Он даже не успел в наш клан перейти…

— Что тут случилось? Кто моего Осю обидел?

— Тёмный. Кто-то очень сильный и коварный. Просочился мимо нас и нашей защиты.

— Не окончательной смертью хотя бы? — с тревогой спросил я, смотря на убитого, что лежал на ковре, пропитанном кровью.

— Пойдёт на перерождение, но, как я понимаю, бедняге практически опустошили запасы божественности. Убили бы полностью — Система подняла бы тревогу.

— Хм, значит, где-то здесь бродит незамеченной тварь, способная обнулять, но пока не пожелавшая этого сделать? И ни вы, ни я не смогли её заметить? — напрягся я и с трудом удержал себя в руках.

Такая же тварь убила Беса.

— Выходит, что так… — задумчиво произнёс Синху. — Если бы он просто скрывался — мы бы его засекли. Но он под кого-то шифруется. Прямо как ты со своими этими изменениями внешности.

Да уж, триумф «Санитаров» под угрозой… И как нам найти эту сволочь?

Поиски ни к чему не привели. Тварь испарилась так мастерски, будто её здесь никогда и не было. Пришлось держаться вдвойне осторожнее и внимательнее, а ещё много думать, искать зацепки и свидетелей убийства, но… всё тщетно.

Видимо, придётся дождаться возрождения Осимхениэля и узнавать о том, что именно случилось, уже у него самого. А ещё дежурить у Храма Возрождения, ибо не так уж и сложно найти идиота, который за огромные деньги согласится разочек прикончить какого-нибудь бога, подорвавшись на каком-нибудь артефакте и отправив себя и жертву на перерождение.

По этой и ряду других причин большая часть клана сейчас собралась в наших «Палатах», да и большую часть работы мы стали выполнять удалённо. Я был рядом с подопечными. А рядом со мной дежурили, повесив на меня въедчивый сгусток божественного сознания, старики. Теперь, если со мной что-то случится, они сразу же узнают и придут на помощь.

Я долго изучал этот сгусток, прилипший ко мне как банный лист, и решил исполнить нечто похожее самостоятельно. Но чуть позже.

— Аэлина, Анна, Кхан — стройте бойцов. Настало время вознаграждать тех, кто достиг успехов на соревнованиях,— велел я и отправился в самый большой из имеющихся залов.

С собой у меня было много сфер монстров, чуть-чуть запасов божественности и твёрдая уверенность в правильности моего выбора. Баланс кнутов и пряников — он очень важен. Бойцы страдали на тренировках, но становились сильнее. Они рисковали на турнире, но те, кто демонстрировал смекалку и навыки, получали от меня порцию усиления. Почти все Санитары мариновались в доспехах, не в силах снять их, но взамен получали еду и воду за счёт клана. И наш повар их приятно радовал, с каждым днём находя всё новые и новые блюда, которые мог готовить даже несмотря на отсутствие у него способности чувствовать вкус.

К слову, Колобку и соклановцы здорово помогали, с радостью выступая дегустаторами его творений.

Сейчас тем из них, кто в должной мере овладел своими силами, я собирался даровать право выбора — новая способность или дополнительные характеристики. Конечно, идеальный для меня вариант — максимально всех усилить, забив все их ячейки чем-то мощным, но тогда ребята рискуют застопориться и прекратить расти над собой. А если даже я нашёл способ, как стать сильнее, то им и подавно есть куда расти. Искусство меча, наблюдательность, контроль сил, баланс, реакция… Каждый отыщет способ стать лучше. Если захочет.

Раздача подарков растянулась на весь вечер. А затем я удивил всех, объявив, что ужина не будет… Пока они не проведут свой внутренний турнир и не найдут победителей среди пар сражающихся.

— Посев случайный. Участвуют все те, кто не получил усилений сегодня. Сражаемся по очереди передо мной. Битва до первой крови. Я буду судьёй, — объявил ошарашенным соклановцам и при помощи Гурия получил в свои руки два материализованных кубика для броска жребия.

В них было много граней. Если выпадал уже занятый — богу назначался следующий порядковый незанятый номер. Пару минут — и каждый боец получил числа, от которых зависело против кого они будет сражаться. Шестьдесят богов, что уже через час образовали на нашей малой тренировочной арене идеальный круг.

Магических щитов нужного размера у нас, к сожалению, не было. Поэтому все расселись подальше и напряжённо следили за участниками, опасаясь получить в лицо заряженным файерболлом С-ранга.

Начались битвы, в которых воины показывали свою удаль, а я — мудрость их правителя, главы и повелителя. Ибо именно я был тем гарантом, что не позволит никому умереть. Для меня это тоже стало своеобразной тренировкой, где я следил за каждым шагом и движением сражающихся. Видел, как разливалась вокруг магия, как они перемещались, словно в замедленной съёмке, и как пытались пробить защиту оппонента.