Шанграма пробежался взглядом по окрестностям. Он искал подходящего по росту и комплекции мужчину, но ничего даже близко похожего не обнаружил. Можно, конечно, убить первого попавшегося на глаза человека, но Шанграма не собирался рисковать. Валкапул самый наблюдательный из всех, кого он когда-либо знал, и по малейшим признакам сможет догадаться, что друг пытается обвести его вокруг пальца. Этого ни в коем случае нельзя было допустить.

Но время шло, а подходящего кандидата не нашлось. Пришлось пойти на крайние меры. Перетащив к тем двум трупам, что оставил после себя Валкапул, хладнокровно убитого горе-пожарника с соседней улицы, Шанграма испепелил всех троих Кольцом Огня. Он был немногим ниже требуемого, да и весил всего килограммов восемьдесят, но сложенные вместе трупы сплавились воедино и теперь походили на прожаренную до хрустящей корочки дымящуюся кашицу с торчащими во все стороны обугленными костями.

Валкапул не заставил себя долго ждать. Да еще и появился эффектнее некуда. Как только Шанграма развеял Кольцо Огня, окно на девятом этаже разбилось, а несколько секунд спустя остатки асфальтного покрытия под ним вспучились, и поднятое вверх облако пепла, подобно взрывной волне, пронеслось метров двадцать. Валкапул всегда искал кратчайшие пути и не гнушался театральных эффектов. Вот и сейчас, чтобы не спускаться с девятого этажа, он просто взял и спрыгнул вниз.

Если перевести его физические параметры в игровые значения, то характеристики поражали воображение: тысяча сто пятьдесят пунктов Ловкости, семьсот Силы и две с половиной тысячи Выносливости. Неудивительно, что спрыгнув с тридцатиметровой высоты, Валкапул не получил никаких повреждений. Потерю тридцати единиц Жизней в расчет можно не брать.

– Куда подевалась Серамина?
– спросил беззвучно подошедший к нему Валкапул.

– Вернулась к алтарю, - ответил Шанграма.
– Кстати, я больше не ощущаю Ифрита. Что с ним случилось?

– Он на меня напал. Пришлось убить. Возникли проблемы, но я справился. Напомни мне поблагодарить Луциду за зачарование. Без него я был бы бессилен пред ним.

Шанграма удивился, услышав, что Ифрит на него кинулся. Валкапул несоизмеримо сильнее Ифрита и с трудом вериться в то, что дух огня отважился на него напасть. Они не так глупы, чтобы бросаться в самоубийственную атаку. Шанграма догадывался, в чем тут дело. Валкапул, как истинный воин, всякий раз закипал, почуяв запах крови. Он жаждал сражений, предсмертных криков и агонии врагов, а Ифрит попал под горячую руку. Вот и все.

– Ладно, бог с ним. Нам пора уходить. И так уже привлекли достаточно внимания. Да и надобно браться за дело, а то ведь я порядком подзатянул со своей частью, - сказал Шанграма, доставая из пространственного кармана в точности такой же амулет, каким недавно воспользовалась Серамина.

– Скольких тебе осталось поймать?
– спросил Валкапул.

– Семнадцать избранных и троих игроков. А тебе?

– Мне двоих игроков и все. Если будет нужно, могу помочь. Ты только скажи.

– Нет, спасибо - отказался от предложения Шанграма.
– Я и сам справлюсь. Помоги лучше Катии. Ты ведь знаешь, что у нее проблемы с контролем? Редкий случай, когда ей удается доставить жертв живыми.

– А что насчет Сабарака? Он же вроде вызвался ей помогать, - спросил Валкапул.

– Сабарак?
– улыбнулся Шанграма.
– А ты разве не слышал? У них, мягко говоря, возникли разногласия. Да такие, что уничтожили три квартала в Нью-Йорке. Хоть люди все и списали на террористов, но слухи о нас поползли. Да еще видео полно на этом их ютубе.

Валкапул согласился с Шанграма. Катии и впрямь требовалась помощь, а работать с ней для него одно удовольствие. Они, если можно так выразиться, родственные души. Отказавшись от магии, оба целиком и полностью посвятили себя воинскому искусству. Живут сражениями, часами напролет могут разговаривать о преимуществах различных тактик ведения боя и на дух не переносят людей.

Валкапул связался с Катией, и она с радостью приняла предложение. Дождавшись, когда тот скроется в портале, и перед тем, как зайти в свой, Шанграма решил связаться с Сераминой. Не лишним будет сказать, что как нельзя кстати. Оказывается, человек уже воскрес и ведет себя неадекватно.

Не понаслышке зная, как порой вспыльчива бывает Серамина, Шанграма поспешил открыть новый переходи отправиться к ним.

Примерно через десять минут после того, как в яркой вспышке портала Шанграма отправился к Серамине, в разрушенный почти до основания двор вошла маленькая армия. Четыре отдельных группы по двадцать человек в каждой. Экипированы бойцы были в черные камуфляжи без знаков отличия, зато с присущим спецподразделениям оружием в руках. Если бы Ифрит или Шанграма столкнулись с ними, то количество жертв перевалило бы за сотню. Они обыскали каждый уголок, заглянули под каждый камень, но работы для себя, на их счастье, так и не нашли. На пути им попадались одни только трупы. Да и то удалось найти всего шестерых. От остальных, хоть они этого и не знали, ничего не осталось. Сожженные, как в кремационных печах, люди превратились в пепел, который давно уже развеялась по ветру.

Капитан Алексеев дотронулся до висящей на груди рации и связался с генералом Тихомировым, который все это время ожидал их за ограждение, чтобы дать отчет о ситуации:

– Противник не обнаружен. Найдено шесть трупов, однако опознать удалось только троих: младшего лейтенанта Власова, старшего сержанта Пасечников и младшего сержанта Потемкина. На телах убитых обнаружены глубокие колото-резаные раны, но со слов очевидцев, всех их убили маги. На лицо явный признак посттравматического синдрома. В данный момент пожарные занимаются ликвидацией огня, а скорая и МЧС помогают пострадавшим. Каковы будут дальнейшие указания?