Потом все окунулось в толщу круговерти.

Взрыв оглушил, а яркий свет, заполнивший, казалось, все, ослепил и пришлось некоторое время приходить в себя. Когда же первый ступор прошел, я понял три вещи. Первое: я лежу на спине на какой-то твердой каменистой поверхности. Второе: я нахожусь совсем в другом месте, где был еще секунду назад. И третье: тут вечер.

Неужели так быстро прошло столько времени? Или нас вырубило так сильно? Верно вырубило. Применение конструкта такой мощи не проходит бесследно. Хорошо, что я вообще жив.

Я поднялся с земли, огляделся. Рядом, в пыли, лежала Лисенок. Постанывая и потирая голову, она тоже поднялась. Пушок зализывал раны.

Вокруг — какая-то пустыня, колючки, вдали виднеется огромный кактус. Какого черта?! Где мы? Где родовое поместье? Где, в конце концов, башня? Где Искариот?

Я не мог ничего понять. Это какой-то мираж? Предсмертная иллюзия?

Я стал проигрывать в голове произошедшее. Искариот открыл врата. Вырвался. А на выходе из башни встретили его мы. Встретили горячо, с распростертыми объятьями. Ударили все разом. И даже Пушок прыгнул на вражину. А потом…

Вспышка. Боль. Пелена.

Но за мгновение до этого я увидел, как вспыхнула Агхара янтарным светом, который нас и поглотил. Кажется, Пушок вцепился противнику в руку, вырывая камень. Или показалось?

— Пушок? — позвал я монстра.

Тот глянул на меня.

Я впал в ступор. Что я хотел от него услышать? Он даже говорить не умеет.

— Где мы? — спросила Лисенок, оглядываясь.

— Боюсь, тебе это не понравится.

Я понимал, что произошло, потому что сопоставил все факторы. Искариот вырывался. Мы попытались его остановить. Провели лобовую атаку. Слишком смелую и отчаянную, практически самоубийственную. И наверняка бы умерли, если бы не Пушок. Он умудрился выхватить у Искариота Агхару и каким-то образом активировал ее. А потом…

— Открылись двери, — произнес я. — В другие миры.

Лисенок удивленно глянула на меня.

— В те миры, которые наверху башни.

Карамзин говорил об этом. Башня — это перекресток миров. А Агахара — ключ.

— Открылись двери?! — переспросила маши.

— Да. И нас всех — тебя, меня и Пушка, — засосало туда. В смысле, сюда.

Я показал рукой округу.

— А Искариот? — осторожно спросила маши.

— Тут два варианта. Либо его тоже отправило вместе с нами, — ответил я. — Либо он остался в нашем мире…

Оба варианта меня нисколько не устраивали.

Глава 2

Но даже не это сейчас сильней всего напрягало. В другой мир мы попали с помощью ключа — Агхара, — который в тот момент находился у Искариота. Однако его сейчас поблизости нет. Соответственно и ключ, чтобы отпереть двери обратно и уйти, тоже.

— Твою мать… — только и смог выдохнуть я.

В голове назойливо крутилась одна мысль, которую я все упорно гнал прочь, но уходить она не хотела. Мы заперты в чужом мире!

Видимо моя тревога передалась и остальным спутникам. Лисенок подошла ко мне, тихо произнесла:

— Мы что-нибудь придумаем.

— Боюсь, что без ключа мы едва ли что-то можем придумать, — ответил я.

Подошел Пушок, ткнулся носом в коленку. И вдруг, глянув мне прямо в глаза, словно прочитав мои невеселые мысли, замахал своим шипастым хвостом.

— Чего? — не понял я.

Пушок отошел чуть в сторону и принялся кашлять, точь-в-точь, как кот, отхаркивающий комок волос.

— Помирает животина? — с едва скрываемым отвращением спросила Лисенок.

Пушок изогнулся в дугу, крякнул и вдруг отрыгнул какой-то комок.

Лисенок брезгливо отвернулась. Зверь же замахал хвостом еще больше, схватил предмет и подтащил к моим ногам.

— Пушок, не нужно этой гадости! Убери, оно все в волосах! Хотя, постой…

Я присмотрелся. Сквозь сплетение непереваренных жил и волос проглядывалась ровная желтая грань.

— Это что? — с замиранием сердца спросил я, наклоняясь.

Пушок радостно закрухал.

— Это камень?! — я схватил комок, очистил его.

И с удивлением обнаружил… Агхару!

— Пушок!.. Ты как… Ах ты… Хороший мальчик! Хороший… то есть девочка!

Я принялся гладить и хлопать монстра по загривку, а тот довольно махал лапой и радостно фыркал, что пригодился в общем деле.

— У нас есть ключ? — не поверив собственному счастью, спросила Лисенок.

— Да! И все благодаря Пушку! Только… — я огляделся. — Найти бы еще сами врата, которые отпираются с помощью этого самого ключа.

— Что же делать? — спросила Лисенок.