– Хорошо. Тогда пока позаботьтесь о нашем раненом. Я переговорю с товарищами.

Рэй развернулся, чтобы идти назад.

– Не беспокойся, твоих друзей скоро доставят в наш лагерь. Пойдем лучше со мной, – темноволосая улыбнулась и показала на небольшой шалаш на краю развалин.

– Зачем? – не понял Рэй.

Женщина подошла вплотную. Рэй даже почувствовал ее прерывистое волнительное дыхание.

Она взяла в руку его ладонь и приставила к своей груди.

– Я думаю… ты уже понял зачем. Не зря же так пялился на мою грудь…

Рэй погрузился в далекие воспоминания и сам не заметил, как уже наступил вечер, за окном быстро сгущались сумерки.

– Серега,– улыбнулся сосед.– что с тобой? Ты уже почти два часа лежишь и смотришь в потолок…

– Да ничего, просто вспомнилось кое-что из прошлого…

– Вспомнил? Значит память к тебе возвращается?

– Да… – задумался Рэй.– Некоторые воспоминания пробуждают радость, но кое-что и вправду хотелось бы забыть, но уже невозможно…

Глава 8

Сергей

Путники неторопливо брели по широкой дороге, под покровом ночного звездного неба. Слева простиралась широкая вольная степь, в темноте она казалась совершенно бескрайней; а справа, неровной стеной, извивались каменные холмы.

Сергей услышал далеко в степи пронзительные крики, и присмотревшись, увидел трех огромных стервятников, собравшихся возле падшего тела крупного животного.

– Таха, а почему ты путешествуешь в ночное время?

– По недавнему указу императора Таллоса, всех странствующих магов солдаты имперского дозора отлавливают и отвозят в крепость Нарын-Хала. А мне что-то совсем не хочется провести в каменном мешке пару лет… Подожди-ка, замри на месте!

Сергей уже и сам услышал впереди, на вершине холма, странный шум.

– Ложись на землю, там пещерный медведь…

Путники быстро залегли ничком на землю. Рябцев осторожно приподнял голову, и разглядел как с холма медленно спускается темная фигура большого животного. Его поразило, насколько огромен оказался этот медведь! В холке не меньше трех метров, а в длину, пожалуй и все шесть. Когда зверь спустился, он поводил огромной мордой, принюхался и сразу направился в степь, где стервятники с остервенением рвали труп животного. Хищные птицы сразу разволновались, почуяв косолапого монстра, и быстро взлетели в ночное звездное небо, оставляя падаль медведю.

– Пусть подальше отойдет, у него отличный слух и обоняние, но зрение не очень…– прошептала Таха. – Зато бегает он довольно быстро.

Когда огромный медведь забрел далеко и занялся ночной трапезой, путники привстали, отряхнулись и направились дальше.

С первыми отблесками зари они вышли к широкой полноводной реке. Моста поблизости не наблюдалось, а чуть в стороне от дороги, почти на самом берегу, стояла каменная круглая башня с маленькими смотровыми окошками и зубчатой верхушкой.

– Карагосский кардон. Здесь и остановимся,– Таха показала на башню.– Пойдем, Рей. Что стоишь?

Когда путники вошли внутрь древнего здания и поднялись по каменным ступенькам, то сразу обнаружили, что ступени ведут только до середины башни, до среднего яруса, а после резко обрываются. Чтобы подняться на самый верх, на смотровую площадку, нужно забраться по старой веревочной лестнице, которая показалась Тахе очень ненадежной. Девушка вздохнула и недовольно посмотрела Сергея:

– Тебя веревки точно не выдержат, придется остаться на среднем ярусе.

– Да и правильно…– пожал плечами Сергей.– Что мы там наверху забыли…

На каменном полу башни кто-то заботливо приготовил несколько охапок сена и кучу старого тряпья. Сергей догадался, что путешественники частенько здесь останавливаются на привал.

Таха сняла с плеча кожаную котомку и присела на пол. Она достала вяленное мясо, пару хлебных лепешек и бурдюк с водой:

– Сейчас позавтракаем и будем по очереди отдыхать. Но прежде, мой новый друг, я хочу услышать, кто же ты на самом деле…

Девушка хмуро уставилась на Сергея .

– Хоть меня и изгнали из Гильдии Магов, но я уже обо всем догадалась. Ты точно не из нашего Мира… И даже не пытайся со мной в прятки играть! – Таха резко вскинула руку, открыв ладонь, и Сергею сразу послышался треск электрического разряда из ее маленькой хрупкой ладошки.

Все же интересно, как она это делает?

– Знаешь, Таха… если честно, я сам не знаю, как попал сюда…Ты права, я действительно из другого Мира…