Город был большим. Город был зрелищным. Город был фэнтезийным.

Три ряда каменных стен. Множество каменных зданий. Всё это с вершины холма, где помимо нас остановилось ещё несколько зевак, — туристическое место — уже выглядело красиво и зрелищно под светом рассветного солнца, но всё же в первую очередь взгляд привлекали далёкие, но хорошо заметные здания... скорее, «объекты» ближе к центру.

Во-первых, несмотря на всходящее солнце, вдали был отчётливо виден бьющий в небо столб белого света, вокруг которого можно было различить столбики поменьше и побледнее. Великий собор Эстлы, моя главная на настоящий момент цель. Место, что, как считается, имеет постоянный канал с небесами и своей богиней.

Во-вторых, окружённая прозрачной плёнкой защитной сферы перевёрнутая пирамида, над которой кружили параллельно плоскости «крыши» три цветных шара, красный, синий, и зелёный. Святилище Магии, оно же Магическая Академия Эльнса. Нет, это не то заведение, где работает мой наниматель; «Королевская Академия Эльнса» была отдельной организацией, куда менее зрелищной, хотя по словам Тодда две академии вполне активно сотрудничали. Однако Святилище — негосударственная организация, скорее уж даже организация-государство; там внутри свои законы, хотя пребывая снаружи маги подчиняются законам королевства.

Очевидно, это создаёт изрядно коллизий и сложностей, но не моё дело — я же не член Святилища. И хотя насчёт присоединения... ну, стоит разузнать, что и как, но всё это даже в теории — дело на будущее.

Ну и третьим был королевский дворец, вернее замок. Он не показушничал проявлениями сверхъестественных сил, но был велик, могуч, но всё же по своему изящен. Тяжесть и надёжность места, предназначенного в первую очередь защитить тех, кто скрываются за его стенами, сочеталась с огромными статуями и украшениями на стенах, и резными башнями, и веющими знамёнами... А то, что все эти «декоративные» элементы были неактивными сейчас элементами обороны, те же статуи — это гиганты-големы, только добавляло уважения к сооружению. Я там и деревья заметил, сады для самообеспечения... Круто, правда. Даже с моим отсутствием знаний о фортификациях, замках, и ведении осады, выглядело... впечатляюще.

Проняло даже Шаари, что, казалось, всегда сохраняла сдержанность и спокойствие (ну, за исключением того, когда мы встретились впервые, но там была сильно особая ситуация, да). Её глаза так расширились, что это выглядело довольно комично.

— Красиво... — негромко произнёс Эмиль.

— Однозначно красиво — согласился я. Подумал секунду, и сделал фотографию на орбмент.

Полезная штука.

Полезная штука этот жетон авантюриста!

Йохан в своё время просветил меня по поводу привилегий и традиций, но в "Большом городе" гильдия была лишь делающим первые шаги чужаком, а вот в Эльнсе всё это уже вполне работало. Беспошлинный, даже с толикой уважения от стражи, вход в город - это одна из официальных привилегий. Скидка за сервис в постоялом дворе или таверне (не путать, это разное), сотрудничающем с гильдией - это уже традиция, причём двусторонняя, тонкости которой следовало знать. Гильдия не крышует никакие заведения, но гильдийцы в частном порядке могут прийти на помощь хозяевам дружественных заведений, к чему подталкивает и руководство гильдии; плюс там, где гильдийцы, достаточно крутые, чтобы иметь жетон, хотят спокойно провести время, хозяевам достаточно сообщить об этом другим посетителям, чтобы не было проблем. Ну а если кто-то сильно борзый и не понимает - гильдийцы демонстрируют, насколько это неправильно. И традиция, и необходимость поддерживать репутацию.

Я о своей репутации особо не беспокоился, но в основном в плане того, что не стремился её особо поднимать; вот сохранять на уважительном уровне - это да, это важно. И посверкать молнией, если за соседними столиками намечается конфликт, мне не сложно. Все довольны, никаких драк, хозяину спокойствие, мне скидка.

Удобно.

Аналогично жетон на удивление просто снимал вопросы о моих спутниках. Высокоранговый авантюрист с собственной командой из необычных персон не то, чтобы норма, но такое встречается время от времени. Разве что дополняющий привратную вахту жрец с сомнением покосился на Эмиля, но и он через несколько секунд кивнул, не обнаружив ничего запрещённого.

Подобное усиление, к слову, появилось как раз в связи с возвращением "Владыки демонов", проверки на тёмную магию и демоническое влияние везде усилили. Остаётся надеяться, что моя некромантия необнаружима - в конце концов, я ей даже ни разу не пользовался ни в какой форме.

В любом случае, я сделал очередной шаг к цивилизации. Эльнс в этом плане уже мог предложить довольно многое, но… Цены. Цены в столице были столичные, даже на низкий уровень комфорта. Если бы не скидки серебряному авантюристу, было бы вообще сурово, а так… ну, какое-то время протяну, но вообще если хочу здесь устроиться, понадобится-таки каким-то образом увеличивать доход, и очень существенно увеличивать.

Впрочем, я не так уж и хочу. Вполне можно устроиться в менее пафосном месте подешевле, и постепенно выстроить себе комфортную жизнь в провинции. Главное, чтобы таки не было большой войны, а то исторически такое бывало.

И до столиц доходили.

Ну, пока что я в столице по сути проездом, но по крайней мере теперь знаю, на что можно ориентироваться, что примерно может предложить этот мир из того, на что я могу рассчитывать.

Первое, что я сделал в городе, это снял комнату для нашей компании. Да, одну на всех. По правде сказать, меня больше беспокоил Эмиль, чем Шаари - в том плане, захочет ли он оставаться в комнате со спящими. Скучно же, одного изучения языка по букварю на всю ночь не хватит. А без меня рядом, если решит прогуляться, народ может реагировать нервно… Что до девушки - она, блин, даже связанной едва не загрызла насильника, и она знает, что я это знаю, так что тут всё чётко и спокойно. А снять одну комнату с парой кроватей куда дешевле, чем две.