– Это не я по собственной глупости потерял подпевалу и напарника, – мерзко хихикнул в ответ мужчина.

– Скажи мне это при встрече за порталом, – улыбка главы квадрата мгновенно превратилась в оскал.

– О, обязательно скажу. Ты не сомневайся, интриган.

– А я добавлю, – вмешался молчавший всё это время глава «Защитного порядка». Поднявшись на ноги, он с силой опустил кулак на стол, отчего тот вздрогнул, но выдержал. В момент удара кольца на руке мужчины вспыхнули магической силой.

– Прекращайте, – в голосе рыжей советницы появились опасные нотки, привлекая внимание всех, кто сидел за столом. – Идущая война начинает влиять на Лабиринт.

Её слова падали в полной тишине. Присутствующие на совете именованные внимательно слушали девушку, считающуюся негласным лидером нейтралов. А та продолжала:

– Сразу в нескольких средних и высших вратах объявились предвестники божеств. Заканчивайте уже свои разборки. Или придётся вмешаться уже нам. Вы все понимаете, что нейтралам плевать, кто из вас всех победит, просто присоединимся к одной из сторон и силой закончим эту войну.

***

Я на пробу решил попрыгать, привыкая к весу новой искажающей брони. Несмотря на то, что она относилась к лёгкому варианту, её вес оказался на два-три килограмма больше, чем у предыдущей, так что придётся ещё некоторое время привыкать к этому.

– Ну как? – спросил меня стоящий рядом мужчина.

Тот самый артефактор, с которым удалось договориться Мат-суне. И, как обещала наш казначей, это стало большим ударом по моему кошельку. Около трёхсот тысяч энергии жизни. С учётом вырученного за аукционы я с трудом уложился в указанную сумму.

Но зато теперь стал гордым обладателем артефактной брони легендарного уровня. К сожалению, от брони облака мне пришлось отказаться, теперь её уже не наденешь поверх искажающей защиты. Впрочем, это оказалось не критично, почти аналогичные возможности были включены в созданное облачение.

– Ощущается хорошо, но нужно будет привыкать, – ответил артефактору, продолжая прислушиваться к собственным чувствам.

– Это всегда так, – кивнул мужчина. – Получилось воплотить почти все ваши пожелания, правда, ценой увеличения веса и удорожания некоторых элементов.

– Да, я это уже понял. – Мысленно скривился. Ещё день назад я мог назвать себя относительно богатым именованным, а сейчас…

* Общее количество энергии жизни: 17 220

– Спасибо за работу, мастер, – кивнул мужчине, прощаясь. – И за то, что уделили время.

– Лучше скажи спасибо Мат-суне. Умеет уговаривать ваш казначей, – махнул рукой артефактор.

Вот уж точно. Чего ей не занимать, так это пробивного характера. Попрощавшись с мастером, отправился по своим делам.

Я планировал носить броню весь сегодняшний день, чтобы привыкнуть к её весу и особенностям к началу завтрашней вылазки.

Пускай это стандартная разведка и заодно установка маяков в ключевых местах 61 врат, но лучше быть готовым к разным неожиданностям. С учётом того количества неприятностей, в которые я умудрялся влезть за последние месяцы, это более чем оправданный настрой.

На следующий день я появился перед 61 порталом.

Мда-а. Никакой очереди. Можно сказать, пустые врата. И скучающая тройка стражей. И я не говорю, что этот мир какой-то непопулярный. Да, неприятный, как и все в среднем круге, но всё равно. Всё-таки открытие 116 портала основательно так подпортило посещение других врат. Именованные стремились в новые места, пытаясь найти хорошие торговые маршруты. Выгодные области для прокачки, которые можно занять, до того как они успеют стать популярны, а также выполнить множество ключевых заданий новых миров по типу обнаружения подземелья и тому подобное.

Мой наблюдатель подлетел к одному из стражей, заглядывая тому в лицо, отчего мужчина немного скривился и отмахнулся от назойливого соглядатая.

– Мужик, держи свою зверушку подальше, – с раздражением сказал он, посмотрев в мою сторону.

Конечно, стражи прекрасно различали невидимых существ. Нисколько не сомневался. Мысленно приказал лупоглазому возвращаться и держаться подальше от людей и ближе ко мне.

– Что-то негусто тут народу, – заметил я, подходя к группе охраны. – Внутри-то хоть много именованных?

– Торговцы и скупщики все там, а из обычных… – один из стражей задумался. – Ну, где-то около двух сотен должно быть точно. Это не так много для такого большого портала.

– Благодарю. – Я кивнул стражникам и вошёл через портал.

Мгновенье неприятных ощущений, и вот я уже появляюсь с другой стороны. Пара секунд на то, чтобы осмотреться. Врата располагались посреди невероятного леса, на большой поляне. Огромные деревья окружали каменную площадку с порталом. Их стволы поднимались на какую-то невероятную высоту, а кроны легко закрывали небо, отчего внизу царил настоящий полумрак. Появилась шальная мысль попробовать забраться по одному из этих стволов и посмотреть, что там наверху. Но я тут же отбросил её. Сейчас уж точно не до развлечений.