Диктор пафосно объявил растрепанного понтореза. Тот вышел на середину поля под крики фанатов и какое-то время попросту красовался перед ними.

Потом была небольшая пауза. Затем, динамики взорвались новой речью.

— А против него выступит наше главное открытие сезона, новичок магических игр, достигший многого, юный наследник графского рода — Александр Драгунов!!! — прокричал в микрофон диктор.

Все тут же замерли в предвкушении, но ничего не случилось. Еще бы, ведь Драгунов пока сильно опаздывал. Причем, даже не предупредил команду и не послал кого-то для этой цели.

— Ну вот, такого позора наша академия не видала за всю историю! — сокрушенно простонал Павел, понимая, что все пропало.

— Черт! Даже в онлайн не входил. Телефон не доступен, как сквозь землю блин провалился, — с досадой произнес Глеб.

— Опять небось мир спасает, супергерой недоделанный!

— Ребят, а может я за него лучше выступлю? Там же нет большой разницы, верно? — сказал Воробьев, на что получил просьбу заткнуться и не нести чепуху.

— Итак, где же наш второй дуэлянт? Представитель команды Золотого дракона, будьте любезны прояснить ситуацию, — подал голос диктор, спустя какое-то время.

На Павла уставились множество изумленных глаз. Он нехотя поднялся с места и стал говорить о том, что Александр опаздывает по неизвестным причинам. И вместо него может выступить кто-то другой, если это возможно.

— Согласно правилам игр, подобные корректировки положено вносить до начала программы соревнований, — прогремел диктор. — Но судьи примут во внимание ваши слова и вынесут соответствующий вердикт.

Павел кивнул на это и нехотя сел на место, слыша недобрый шепот со всех сторон.

— Придурок, я его закопаю. Так и знал, что он подставит команду, — прошипел капитан, с досадой сжав кулаки.

Пока длилось общее замешательство, в центр ринга выбрался Тим и принялся орать со всей дури, пытаясь выкрутить ситуацию в свою пользу.

— Эй! Господа, вам не кажется, что это нарушение правил? Если дуэлянт не явился без объяснения причины, ему положено записать поражение! Или я что-то не понимаю? Так может каждый трус прятаться под юбкой у мамочки, срывая наши Соревнования. Верно ведь? Да! Поддержите меня, ну, скорее! — прогремел он, и трибуны взорвались громким воплем, выражая свое согласие с Тимом.

Казалось, еще немного, и академия Золотого дракона проиграет, заняв низшее место. Но в последний момент, откуда-то сбоку послышался громкий крик Драгунова, который судя по голосу явно запыхался, пока добирался сюда.

— Скажи мне это в лицо, волосатик! Кого ты там собрался списать со счетов? Всем привет… Извиняюсь, проклятые пробки, будь они трижды неладны! — вопил я, прорываясь к выходу на боевой ринг.

Спасибо Ольге, которая была со мной. Она забрала оружие и осталась болтать с охраной, чтобы объяснить, что к чему. А я как можно скорее бросился в центр событий, понимая, что на счету сейчас каждая секунда.

Завидев меня, судьи приняли решение дать нам время. Тиму пришлось постоять в одиночестве, пока я проходил необходимые проверки перед дуэлью.

Ученый не обманул. Его зелье не было допингом, так что я оказался полностью чист. Потому в бодром расположении духа пришел в нужное место и стал напротив наглого выскочки, желая, как можно скорей надрать его хитрую задницу.

— Хм-м, то есть ты… ты приперся. Что за гейский костюмчик, дружок? — недоуменно спросил Тим, рассматривая мою боевую форму.

— Так, ничего. Всего лишь одежка, в которой я крошу адских тварей в порталах. И сейчас уничтожу еще одну, самую мерзкую гадину, — усмехнулся в ответ.

По трибунам пронесся шепот восхищения. Многим стало понятно, что я охотник. Причем, только что был на задании, где явно не в игрушки играл. Это дало отличное преимущество перед Тимом.

Ему осталось лишь злобно фыркнуть и сухо процедить «Начинаем», понимая, что его популярность теперь находится ниже моей.

Парнишка первым пошел в атаку, выпустив длинный энергетический хлыст. Он пытался бить по ногам, только я легко перепрыгнул эту светящуюся змею.

Сам ударил легкой пространственной волной, заставив Тима отступить чуть назад. Противник проворчал что-то злое и бросил в меня несколько обрывков «энергетической веревки».

Один из них больно стеганул по плечу, но в целом повреждений тут не было. А вот враг чуть не свалился в нокаут от моего фирменного хлопка.

Тим чудом устоял на ногах. Я сократил дистанцию, понимая, что смогу легко добить этого олуха.

Конечно, он мог применить какую-то хитрость, так же, как в случае с Павлом. Я был готов к такому исходу, а значит… Нет, это еще что такое?