— Вон тот.

Меч висел в правом верхнем углу. Неприметный такой. Ни тебе драгоценных камней на рукояти, ни прочего обвеса. Обычный прямой меч.

— Точно этот хочешь? — удивился хозяин. — Вот, гляди! — Он снял со стены другой меч. — Той же длины, того же весу. Новёхонький — муха не садилась! И уступить дешевле могу.

— А этот не новый, что ли?

— Этот здесь уже двадцать лет висит. Ещё батя мой, царство ему небесное, повесил.

— И за двадцать лет никому не понадобился?

Хозяин насупился. Буркнул:

— Доставать, что ли? Не передумал? — Отвечать на вопрос ему определённо не хотелось.

— Доставай.

Хозяин придвинул к стене табурет — судя по виду, именно для этого и предназначенный. Встал на него ногами, дотянулся до меча и снял со стены. Подал мне.

Я взялся левой рукой за ножны, правой за рукоять. Потянул меч на себя. Выскользнул он легко, как будто ничего не весил. Рукоять легла в ладонь, как родная. А на душе у меня вдруг стало тепло — как бывает, когда встречаешь старого друга.

— Беру, — объявил я.

Посмотрел на хозяина. А тот во все глаза глядел на меня. Прошептал что-то и перекрестился.

Глава 15

— Ты чего? — удивился я.

— Как твоё имя, охотник?

— Владимир.

— Ишь ты…

Это было всё, что он сказал. Замолчал и продолжил таращиться на меня. Я потихоньку начал беситься.

— Я сказал «Владимир», а не «Гарри Поттер». Очнись уже! Почём меч?

— Двенадцать серебряных.

Вот это очнулся так очнулся.

— Ну охренеть — обдиралово! — возмутился я. — Сам сказал, он у тебя тут уже двадцать лет висит. Хочешь, чтобы дальше висел?.. Ну, забирай, я не против. — Сунул меч хозяину и повернулся к Захару. — Веди в другую лавку.

— Сколько дашь? — мгновенно изменил политику хозяин.

— За такое старьё? Восемь серебряных. И то много.

Хозяин всплеснул руками.

— Меч тебя признал! Неужто ты так просто уйдёшь? Неужто бросишь его?

— Признал? — переспросил я.

Хозяин потупился. Понял, видимо, что сболтнул лишнее.

— Ну?!

— Другие этот меч из ножен едва вытягивали, — буркнул хозяин. — Я и сам, когда достаю его почистить, маюсь. Сто потов сойдёт, покуда управишься. Потому даже снимать со стены ленился, наперёд уж знаю, как будет. А ты — раз! И вот он. И будто вовсе без труда.

— Без труда, — подтвердил я. — То есть, что у нас получается? Получается, что к тебе пришёл уникальный клиент. Такой, которого в этой лавке ни разу за двадцать лет не видели и не факт, что в ближайшие двадцать увидят. А ты вместо того, чтобы этому клиенту скидку сделать, навариться на нём пытаешься?

Хозяин насуплено молчал.

— Жадность порождает бедность, — изрёк я. — Не благодари. И отдавай за семь. Пока я не передумал.

— Было ж восемь?!

— Подешевело. За жадность надо платить.

— Да где ж это видано, чтобы семь! Я дешевле, чем за золотой, ни один меч не продавал! Батя мой покойный в гробу перевернётся!

— Ничего. Скажешь бате, что у тебя и таких клиентов, как я, никогда не было.

В итоге меч вместе с ножнами я забрал за семь серебряных рублей. Из лавки вышел довольным до смерти.

— В харчевню? — предложил Захар.

Он продолжал виться около меня. Прибухнуть на халяву рассчитывал, не иначе. А если повезёт, то и пожрать. Ну — в целом, правильно делал. Работа проводника — тоже работа. Без Захара чёрт знает, сколько бы я по городу крутился.

— Почти. На Воздвиженскую улицу.

Захар вздохнул.

— А там тебе чего?

— Там магазин готового платья. Можно туда, можно на Пироговку, если это ближе.

— Воздвиженская ближе. Только… — Захар с сомнением посмотрел на меня.

На покрытые пылью сапоги, крестьянские штаны, подпоясанные верёвкой, и измазанную в дорожной пыли рубаху.

— Чего? — спросил я.

— Да не, ничего. Идём.

Я догадывался, что в магазине будет фейс-контроль. И настроился заранее. Не ошибся.

— Что вам угодно, милейшие?

Голос управляющего явно был рассчитан на то, что мы с Захаром бросимся на выход от одного только его звучания. Сядем где-нибудь на другой стороне улицы и будем лить горькие слёзы стыда — из-за того, что позволили себе думать, будто такие голодранцы, как мы, имеют право переступать порог такого шикарного заведения.