Но своим же мозгом до конца не могу её осознать.

– Серёж, - Наташа поймала меня за руку у машины на парковке перед школой.

– Что? – свёл я брови и вынул изо рта ещё пока не подкуренную сигарету. – Слушай, Наташ, если твоя мама опять хочет сфотографировать нас у какого-нибудь фикуса, то я начну с неё брать за это деньги, - вздохнул я устало.

– Нет. Просто… - щурясь от яркого солнца, Наташа поджала губы и опустила взгляд. Посмотрела на наши руки в месте, где она держала меня за мизинец, и снова заглянула мне в глаза.
– …просто мои родители ждут традиционный первосентябрьский ужин. Я подумала, если у нас получилось всё сегодняшнее утро и даже обед сыграть в семью перед ними, то не будем омрачать ужин? Пусть пока поживут без этих переживаний. Папа и так эти летом был на грани инсульта. Я потом их подготовлю и обо всём расскажу.

– Ладно, - выронил я небрежно. Забрал мизинец из руки Наташи, открыл дверцу машины и обернулся. – Напиши смской список, что купить к столу. Заеду в офис на час, потом в магазин.

– Хорошо, - кивнула Наташа по-деловому и, надев солнцезащитные очки, напоследок улыбнулась уголками губ. – Не задерживайся.

– Постараюсь, - выдохнул я и сел в машину.

Позже Наташа скинула мне список продуктов, которые я купил в супермаркете недалеко от офиса.

С пакетами поднялся на этаж, где находилась квартира, в которой я не жил уже почти два месяца.

Своим ключом открывать не стал – позвонил в дверной звонок и дождался, когда откроется дверь.

– А ты чего как в гостях-то? Свою квартиру и ключом открыть мог бы, а не старуху гонять, - укоризненно сказала тёща.

– Руки заняты, - приподнял я пакеты и, сняв туфли, прошёл в кухню, где у плиты стояла Наташа, а теперь к ней присоединилась ещё и её мама.

– Всё купил, Серёж? – спросила Наташа, находясь в суете готовки.

– Всё, что ты писала.

– Хорошо, - кивнула Наташа одобрительно, заглянув в пакеты.

– Тогда можно начинать делать салаты, - тёща взялась за нож и доску, зашуршала пакетами, которые я принёс, и мне стало понятно, что на кухне моя персона совершенно лишняя.

Стянув пиджак, я оставил его на пуфике в прихожей. Прошёл в гостиную, где Стёпка объяснял моему тестю, как нужно играть в приставку и управлять джойстиком.

Всё, что происходило сегодня и сейчас в квартире, было для меня тем, во что я всегда был вовлечен лично, но сейчас я словно наблюдал за всем этим со стороны и не находил себе места. Даже моё присутствие рядом с тестем и сыном казалось мне лишним.

Лёгкими улыбками уголками губ я отвечал сыну и тестю, каждый раз, когда они, оборачиваясь на меня, жаловались друг на друга. Но вмешиваться в их шуточный конфликт мне не хотелось. Наверное, я больше чувствовал себя в своей тарелке, если бы просто забрал Стёпку и поехал бы с ним загород кататься на квадроциклах, нежели просто сидеть за столом перед салатами.

Примерно через час Наташа и её мама объявили о том, что ужин готов, и можно садиться за стол.

– Серёж, поможешь мне застегнуть платье? – спросила Наташа и кивнула в сторону некогда нашей общей комнаты, явно намекая, что платье лишь предлог.

– Помогу, - согласился и зашёл в комнату. Остановившись у закрытой мной двери, проследил за тем, как Наташа подошла к шкафу, открыла его и взяла платье, которое положила на край кровати. А затем начала раздеваться так, будто в комнате была абсолютно одна. Я рефлекторно отвернулся к окну. Что-то внутри меня восприняло Наташу как чужую женщину, на наготу которой я не имел права смотреть. – Ты хотела что-то мне сказать? – спросил я, продолжая смотреть в окно, за которым день плавно перетекал в вечер.

– Хотела, чтобы ты застегнул на мне платье, - ответила Наташа и подошла ближе. Повернулась спиной, убрала волосы, перекинув их через плечо и молча ждала, когда я сделаю то, о чем она меня просила.

– Ты же понимаешь, что мы не сможем долго играть этот спектакль? – спросил я, всё же, застегивая на ней платье.

– Давай, хотя бы не сегодня Серёж. Не порть Стёпке и родителям праздник, - Наташа обернулась ко мне и кивнула на дверь. – Пошли. Иначе подумают, что мы тут не только платье застегиваем.

Ужин тёк своим чередом. Я в миллионный раз слушал истории тестя о рыбалке и о том, как от него в очередной раз ушла рыба его мечты. Тёща жаловалась на неурожай огурцов и свёклы, Наташа активно кивала обоим, а мы со Стёпкой просто молча ели и, похоже, оба ждали, когда закончится этот вечер и можно будет заняться своими делами.

Но вечер затянулся. В этот раз традиционный первосентябрьский ужин продлился дольше обычного, включив в себя даже просмотр нашего с Наташей свадебного альбома, чего раньше никогда не было. Мы кочевали из кухни в гостиную и обратно, иногда разбивались на мелкие компашки по интересам и снова встречались у праздничного стола.