Система с большой благосклонностью приняла мои подношения в виде многочисленных останков колонн и металлических загогулин, названных Тёмными скрижалями-проводниками, и, собственно, самой главной гадостью, запрятанной в элриловый куб.

В качестве награды за все эти артефакты мне приятно отсыпалось поверх прочего ещё около тысячи трёхсот единиц баланса, а позже около тысячи было получено за кристаллы пустоты и пылинки, оставшиеся на месте поверженных прихлебателей пустотников.

Я снова обратил своё внимание на многочисленные возможные награды и понял, что именно мне нужно от Матери Богов. И попробовал задать запрос из нескольких слов, за который пришлось неслабо так раскошелиться:

— Комплект, доспехи, защита против Тёмных, S-ранг.

«S -ранг недоступен для выбора», — обломала меня Система.

— Ну и хрен с ним, хотя бы попробовал. Тогда так: выбор артефакта, комплект, доспехи, защита против Тёмных, А-ранг.

Если мне не изменяла память, стоимость базового А-рангового артефакта равнялась примерно сорока ЕБ. И каждое дополнительное свойство её удваивало. Так я ожидал увидеть итоговую сумму приблизительно в сто шестьдесят нод за два уточнения, но ценник почему-то варьировался от ста шестидесяти до тысячи двухсот восьмидесяти. Видимо, слово «комплект» подразумевало несколько артефактов одного типа. Что же, попытаем удачу! Мы же экспериментируем ради познания сути…

— М-да уж… — оценил я результат своих праведных трудов. Сняло, зараза, как за три артефакта… Но артефакты эти…

Как-то я совершенно запамятовал, что выбор после моих уточнений пойдёт случайным образом. Короче говоря, мне выпали доспехи, подходящие по размеру разве что гиганту. Да и то, судя по форме, для них надо быть каким-то динозавром с шеей жирафа. А ведь мне ещё повезло, что комплект состоял всего из трёх частей — накидки на шею, попоны на торс и шлема на монструозных размеров голову. Правда, чем-то требовалось прикрыть и лапы, но никаких поножей я, увы, не увидел.

— Придётся повторить… А-ранг, комплект для человека, доспехи с защитой против Тёмных, — в этот раз немилосердно запросило больше тысячи единиц божественности.

И впрямь целый комплект получился. Посмотрим, что мне тут предлагают.

Доспехи весили неприлично много, а металл, из которого их выковали, больше напоминал произведение искусства. Все сокрытые от чужих взоров элементы подкладки доспехов были испещрены многочисленными рунами, мелкими, но идеальными узорами выгравированными в определённой последовательности. Шлем — творение истинного мастера, от коего веяло гордостью военачальника, прошедшего через тысячи жестоких битв. В этих битвах, закалившись в крови врагов и соратников, шлем да и другие доспехи словно прошли перековку и обрели могущество повелевать самими небесами. Всего одно прикосновение к ним уже вызывало в моей голове воображаемую битву, заставляя сердце биться чаще, как от впрыска адреналина. Я отрастил элриловый коготь и попытался чуть поцарапать божественный металл, но единственное, чего я добился, — это стёр собственный коготь.

Что же… Доспехи действительно невероятно крепки и прочны, тяжелы и массивны, но при этом идеально защищают в ближнем бою. С такими можно смело бросаться в рукопашную против любой твари. Остаётся лишь добиться достаточно сильного, крепкого и быстрого тела, чтобы обладатель этих доспехов мог проявить себя в должной мере.

Кроме внешнего металлического слоя, массу комплекту придавали и внутренние слои, сделанные из совершенно непонятных мне материалов. Причём проникнуть во внутренние слои сознанием я так и не смог. Всё, что было мне доступно, — этакая подкладка из фиолетового металла, более гибкого, но при этом всё ещё прочного. Его я тоже не смог даже оцарапать. А вот когда попытался повредить руны, они опасно покраснели и будто бы зашипели. Словно живые, эти знаки отреагировали на мои действия и объединились. Миг — и воздух вокруг доспехов набрал энергию и подчинил внешнюю божественность, сделав её своим не то щитом, не то оружием. Хмм… Интересно, а при угрозе от тёмной энергии это будет работать также?

Недолго думая, собрал всё и скрылся от удивлённых взглядов местных, уходя в поля для экспериментов. В нетерпении надел на себя новенькие доспехи, создал Водяного короля и потребовал от него атаковать меня. Долго ждать не пришлось — в забрало практически сразу прилетел мощный водяной удар. Сам я не сопротивлялся, и уже через пару мгновений, вернув себе зрение, увидел, что Водяного короля больше нет — только повсюду валяются мелкие ледяные осколки.

Странно… Повторим-ка ещё раз.

— Атаку в ногу, — я выставил вперёд свои шикарные ноги, укутанные в поножи и сапоги. Хотя нет, ноги были обычными, а вот сапоги и поножи — настоящий шедевр.

Водяная атака тут же пришлась прямо по ноге, и я заметил, как воздух между влагой и доспехами за долю секунды сгустился и уплотнился, сформировав нечто вроде магического щита, тогда как часть воды потеряла заряд силы и напора, окатив брызгами землю. На меня попали уже остатки. Сам же король царства воды погиб, не выдержав концентрированного магического удара, отправленного в ответ на агрессию в виде контратаки. То были магия холода, в один миг внедрившаяся в водяного духа, и клинок ветра, напавший на замёрзшего в одночасье противника.

Так-так… Заблокировать часть атаки, уменьшив её мощность при помощи нейтральной энергии окружающего пространства, подобрать вышестоящую энергию стихии и сформировать из всё той же окружающей среды заклинание для контратаки. Потом поразить врага и выполнить так называемый «контрольный магический выстрел». Интересно руны здесь работают… Да ещё и удивительные защитные свойства для ближнего боя имеются… Что ж за создатель сотворил такое чудо? Дайте мне его увидеть и пожать ему руку! А что если перевести артефакты на S-ранг? Насколько могущественнее они станут?