Повинуясь моему приказу, гончая вскрыла многослойный щит одним ударом и разорвала горло хрипящего мага. Я с пугающим равнодушием следил, как его душу засасывает в ненасытную утробу, и не сдвинулся с места, чтобы помочь. Обладатель артефактов из человеческих костей не мог не творить ужасные вещи и полностью заслужил кару.

Поглотив очень редкую и вкусную душу, высшая гончая стала гораздо сильнее, но не пыталась порвать ментальный поводок и подошла ко мне, преданно виляя задом.

— Вы посмотрите, Рорк завел собачку! — Показавшийся из-за дома Барбатос не упустил возможности подколоть меня. — А я думал, ты кошатник!

— Какую еще собачку?! — послышалось возмущенное шипение Максвелла.

Кот и гончая заметили друг друга одновременно. Псина сразу растеряла все послушание и попыталась броситься на своего идейного противника, я едва удержал ее в узде. Тогда она кинулась на меня и встретилась с топором из красного железа. Несколько ударов по голове пробили толстый череп, и светящееся лезвие вошло точно в мозг. Тварь дернулась в последний раз и сдохла, и я практически на автомате схватил ее сущность и потянул в себя.

От хлынувшей в мое тело бурлящей энергии я зарычал и заскрипел зубами, стирая их в труху. Не выдержав, упал на колени и впился пальцами в грудь, пытаясь вырвать собственное сердце. Последней вещью, которую я заметил перед потерей сознания, была летящая в мой лоб нога Фокалорс.

Пробуждение выдалось на редкость неприятным и резко контрастировало с обычным. Голова раскалывалась, во рту разверзлась противная пустыня, кости назойливо ныли. Типичное утро в армии, но я же начал новую жизнь… На мгновение промелькнула мысль, что мне все приснилось, нас сейчас поднимут и отправят на кросс…

Меня прошиб холодный пот, и я резко встал в кровати, заплатив приступом обжигающей боли в затылке. Глаза заслезились, и я не сразу смог оценить окружающую обстановку. Никогда бы не подумал, что так обрадуюсь мощной зеленой лапе — я по-прежнему орк!

— Не нужно так резко, у тебя серьезная травма! — Дежурившая у кровати Мина засуетилась и с важным видом приложила ладонь ко лбу. — Вон какой горячий!

Я прикрыл глаза и придержал ее руку, наслаждаясь идущей от девичьей кожи прохладой, и попытался вспомнить, где вообще нахожусь. Небольшая комната с теряющимся в темноте высоким потолком. Из обстановки — многоярусные кровати со старыми матрасами, стол и стул.

Воображение тут же подкинуло летящую в мою голову ногу Фокалорс, и кулаки сжались сами собой, включились запоздалые рефлексы.

— А она очень быстрая, — выдохнул я, медленно успокаиваясь. — И сообразительная. Меня там чуть не разорвало.

— Рада слышать, что ты не злишься! — От потолочной балки отделилась тень, Фокалорс бесшумно приземлилась на высокие каблучки и поправила локон с кудряшкой. — Приношу извинения, немного перестаралась.

— Один-один, — хмыкнул я и встал, несмотря на возражения Мины. — Где мы?

— В подвале под тем домом. Они выкопали настоящий подземный комплекс! — тут же ответила дриада, возвращая к себе потерянное внимание. — Барби и Фокси говорят, над нами метровый слой бетона и несколько металлических экранов! Идеальная скрытность!

— Последний раз говорю, хватит меня так называть! — фыркнула блондинка.

— Ты же зовешь меня Миной, почему я не могу? — Рыжеволосая показала ей язык.

— С кем вы сражались? — спросил у Фокалорс прямо, та приняла гордый вид вместо покаянного, значит, действительно был кто-то сильный.

— Здесь оказался настоящий рассадник демонологов! Достаточно умелые, но неопытные. Мальчики постоянно пытались взять меня под контроль, вместо того чтобы сразу уничтожить, за что и поплатились. — Она сыто зажмурилась. — Ты знал, что у смертных с твоим даром самые вкусные души?

— А ты знала, что, убив ту гончую, я стал гораздо сильнее и теперь смогу выдержать поглощение твоей сущности? — И я не врал, у меня было ощущение, будто все это время носил узкие штаны и мой дар наконец выбрался из тесного плена и развернулся во всю мощь.

— Как хорошо, что нам не нужно враждовать, — проворковала девушка, мило хлопая ресницами. — Мы с Барби и Сатиэль убили злых помощников главаря, который достался тебе. Еще раз извини за тот удар по голове, ты рисковал сойти с ума от переполняющей силы и наброситься на нас. Самозащита, ничего личного.

— Проехали. — Я провел ладонью по лицу, будто смывая с себя усталость, и подхватил с земли топор. И тут заметил, что меня кое-как почистили от гари и переодели в запасную одежду. — Машину откопали?