Вашингтон. Белый Дом.

В зале для совещаний Белого Дома было многолюдно. Здесь собрались все те, кто хоть что-то решал на развалинах когда-то величайшей страны в мире. Генералы, сенаторы и конгрессмены, о чём-то говорили, что-то обсуждали, некоторые даже поздравляли друг друга. Молчали на этом собрании только двое: президент НСША Элизабет Кресс и пятизвёздочный генерал Дональд Ланди.

– Мне тоже радостно, что мы вышвырнули Арасаку из нашей страны, - немного громче, чем нужно произнесла госпожа президент, чтобы привлечь всеобщее внимание, - но вы я не слышу от вас одного: что нам делать сейчас? По отчёту министра сельского хозяйства ближайшие пару лет нас ждут неурожаи. Министр энергетики утверждает, что большая часть наших электростанций или вышла из строя, или вот-вот взорвётся. С остальными направлениями ситуация не лучше. Страна в руинах, а вы обсуждаете победу даже не над страной, которую наши предки поставили на колени, а над одной её корпорацией.

– Но что мы можем сделать? – легкомысленно спросил сенатор от Северной Каролины, сынок богатого землевладельца, - Связи нет, денег нет, люди не хотят нас слушать, предпочитая садиться на машины и уезжать в пустоши в поисках лучшей доли. Как я понял из доклада министра экологии, всё наладится через пару лет, так что нам остаётся только подождать.

– Ещё, мы можем обратиться к АМТ, - выдал идею ещё один участник совещания, - насколько мне известно, они не так сильно пострадали от Четвёртой Корпоративной Войны, и сохранили большую часть технологий. А если наша разведка не ошибается, то у них есть и экологические проекты, во всяком случае в Техасе уже сейчас растут леса, а на полях собирают по три урожая в год.

– Точно, они и техникой торгуют, - подхватил идею ещё один из присутствующих, такой же пустоголовый балабол, но с большими связями и влиятельным отцом за спиной, - да и берут недорого.

– Но у нас всё равно нет денег, - устало произнесла госпожа президент, - а просто так АМТ работать не будет.

– Мы можем надавить на них, - высказал ещё одну гениальную мысль высокопоставленный балабол, - пригрозим военной силой, и они согласятся сделать скидку родной стране. Тем более, МилиТех теперь на нашей стороне, - кивнул он в сторону сохранявшего молчание Дональда Ланди.

– Позвольте высказаться, - спросил Ланди, и, получив кивок от президента, начал говорить, - по моим сведениям, на данный момент военный потенциал АМТ в несколько раз превосходит суммарные силы и МилиТех и армии НСША. По примерным подсчётам, только солдат корпоративной охраны у АМТ не менее ста тысяч, плюс, в распоряжении этой корпорации есть тяжёлая бронетехника, авиация, небольшой флот и ходят слухи, что скоро появится орбитальная группировка. Дополнительно, с высокой долей вероятности, в случае открытого конфликта с АМТ, на её сторону встанет часть кочевников, с которыми у корпорации есть обширные связи.

– Спасибо, генерал, - кивнула президент, - есть ещё какие-нибудь идеи?

– Есть, госпожа президент, - со своего места встал один из представителей ФРУ, - но боюсь, то, что я скажу, может вам не понравиться.

– Говори, - коротко ответила Элизабет Кресс.

– До меня доходили слухи, - представитель спецслужбы выразительно посмотрел на генерала Ланди, - что в АМТ весьма заинтересованы в покупке земель и объявлении Чикаго корпоративным городом. Если это правда, то за некоторые территориальные уступки, мы можем получить так необходимую нам помощь.

– Ты предлагаешь продавать американскую землю за подачки неизвестно кого? Может тогда сразу мне предложить этой, - президент Кресс посмотрела на листок, лежащий перед ней, - Сьюзен Поттер, кресло президента!?

– Нет, но я предлагаю решение, которое поможет решить большую часть наших проблем прямо сейчас, а не когда-то в будущем, - стойко выдержав гнев власть имущей, ответил агент ФРУ.

– Я подумаю над этим, - понимая, что злость плохой советчик, взяла себя в руки президент.

Совещание, а точнее балаган в котором каждый обладающий толикой власти думал, что его мнение очень важно, продолжалось. На нём обсуждались вопросы восстановления порядка в городах, продовольственная проблема, установление контроля на местах и многое другое. Слушая очередной выкрик богатенького идиота, госпожа президент думала только об одном: «Дайте мне несколько лет, и я заставлю вас работать на благо страны, или уничтожу».

Конец интерлюдии.

Время текло быстро. Во многом из-за того, что Красная Эпоха, как прозвали её люди из-за вечно красного неба над головой, каждый день подкидывала новых проблем, но созданная мной компания справлялась. Техножрецы трудились на производствах, скитарии охраняли предприятия и аванпосты от налётов рейдеров, а рядовые сотрудники АМТ просто жили жизнью, о которой большинство их соотечественников могли только мечтать.

Весной 2024 года от правительства НСША поступило предложение, о ряде земельных уступок в обмен на материальную помощь. Конечно, я согласился, но вот те условия, которые были выставлены мной, по сути делали территорию занятую АМТ независимым государством. Полная автономия, признание приобретений на мировом уровне, особый экономический статус. Был соблазн просить большего, но я удержал себя в руках. В обмен на всё это в города востока США отправились конвои с медикаментами, едой и всем необходимым для жизни, и пусть власти Техаса и ряд кочевников были недовольны подобным решением, мне было в общем-то всё равно, я просто выполнял свои обязательства.

За нахлынувшей в связи с произошедшими событиями работой, я едва не пропустил момент, когда полностью созрел клон Альт. Оторвавшись от дел на несколько часов, я произвёл загрузку её сознания на новое тело.

Всё прошло на удивление удачно, записанная на мозг информация отлично прижилась, и Альт даже пришла в сознание. Была только одна проблема, у неё не было души. Полностью живое тело с цифровой копией личности, которая прошла через техноэкзорцизм, никак не реагировало на все те маркеры, которые были мне доступны. Аура парии не влияла на неё никак, как и генератор поля упорядоченности. Во всём остальном, это был вполне себе живой и мыслящий человек: железы работали как надо, мозговые импульсы в пределах нормы, как и реакции на раздражители. Вот только в теле не было души.