– Бетти, пока постой в сторонке, а ты, Кармен, нападай, - сказал я, встав в классическую стойку.

– Эм, учитель, вы уверены, что это необходимо, я ведь никогда ничем подобным не занималась, - неуверенно пробормотала Кармен.

– Если мои догадки верны, то ты удивишься, - не желая слушать её дальнейшие оправдания, я нанёс резкий удар.

Результат превзошёл все мои ожидания, неуверенная девушка, действительно в первый раз взявшая подобное оружие не только ловко отразила мой удар, но и смогла провести контратаку. Которая не удалась только по причине того, что для этого ей пришлось бы вывернуть кисть под непредусмотренным человеческой физиологией углом.

– Ай, ай, ай, - запричитала Кармен, держась за почти вывихнутую кисть, - больно то как!

– Сестрёнка, - в шоке пробормотала Элизабет, - ты как это сделала?

– Что именно?
– продолжала морщиться от боли, спросила Кармен, - Чуть не вывихнула кисть?

– Нет, крутанула эту палку, да так быстро, что я почти ничего не заметила! Было так круто!

– На этом можно закончить, - произнёс я, находясь в смешанных чувствах, - теперь надо определиться с тобой, Бетти, но для этого пройдём в мастерскую, там тебе надо будет кое-что посмотреть.

Несмотря на удивлённо смотрящих на меня девушек, которые, однако, беспрекословно последовали за мной, я направился в личную мастерскую. Зайдя туда, я быстро начал вычерчивать на тетрадном листе формулу синтеза одного из самых простых имперских стимуляторов, записав только первую его часть, оставив поле с самим действующим веществом пустым. Посмотрев на девушек, которые всё так же с непониманием смотрели на меня и мои действия, я положил тетрадь перед Бетти.

– Закончи формулу синтеза, - не терпящим пререканий тоном, сказал ей я.

– Но я… Тут всё так сложно… - замешкалась она, всё ещё не понимая моих поступков, но потом всё же присмотрелась к моим записям, - Хотя… Я попробую.

Следующие две минуты я наблюдал, как Элизабет абсолютно верно выписывает формулу стимулятора, без единой ошибки. Увидев финальный результат, я не знал, что сказать. Каким-то образом две мои новые ученицы получили навыки предыдущих, причём, судя по некой неуверенности, они ещё не до конца их осознавали. Переселение душ, реинкарнация или что-то иное, я не знал, как это назвать. Одна часть меня ликовала, получить в соратники двух человек, которые были моими ближайшими подвижниками на протяжении тысячелетий – это то, о чём только можно было мечтать. Но вот другая, маленькая и робкая часть внутри протестовала, она буквально кричала о том, что всё это неправильно, что с этим нужно что-то делать, что нельзя допустить чтобы кто-то иной захватывал тела невинных по сути девушек. Но оставался один единственный вопрос: а что я могу поделать? Судя по всему, процесс уже запущен и как-то остановить его у меня не получится.

Потратив несколько секунд реального времени на осмысление ситуации, я принял единственно верное решение – ничего не делать. Как-то изменить ситуацию я не мог – так зачем лишний раз напрягаться, тем более в итоге я окажусь в значительном плюсе. Именно такой ответ выдал холодный расчёт, заглушив слабый голос совести.

– Спасибо, что не убежали от меня, когда я всё это провернул, - с лёгкой улыбкой обратился я к ученицам, - можете быть свободны, и да, если вам продолжат сниться подобные сны, сразу рассказывайте мне о них.

– Хорошо, учитель, - первая нашлась Элизабет, - но вы больше нас так не пугайте.

Как только они вышли за пределы моей мастерской, я просто-напросто сидел несколько минут к ряду уставившись на написанную формулу, размышляя в общем-то ни о чём. Точнее, я думал о материях, понимание которых мне пока недоступно, и вряд ли я смогу их осмыслить в ближайшие годы, если не десятилетия.

Продолжая наблюдать за новыми/старыми ученицами, я не забывал и об основных обязанностях: выполнял заказы от Джимми, курировал ремонт техники и обучения охранников, вносил кое-какие правки или предложения в проекты домов, в общем занимался повседневной рутиной. Свободное время я посвящал личным проектам, к которым всё чаще привлекал как учениц, так и их младших братьев. Прогресс создания новых роботизированных комплексов хоть и ускорился, но результаты этого будут видны только через пару месяцев.

Новый, 2000 год, начался ярко, причём в прямом смысле этого слова. В черте города, в том числе и в недавно восстановленных районах прогремела серия взрывов, а несколько машин, набитых взрывчаткой, пытались прорваться сквозь блокпосты в Северный Голливуд и Сан-Фернандо, где заседало нынешнее правительство города. Да что там говорить, несколько психов хотели напасть и на наш лагерь, благо часовые не спали и смогли отбить атаку. Но то было ночью.

Утром же, когда удалось добраться до телевизоров и прочих СМИ, там сплошным потоком шли репортажи со всего мира, в которых рассказывалось о сотнях терактов по всему миру. «Культы тысячелетия» решив не дожидаться, когда наступит конец света начали приближать его самостоятельно. Взрывы, массовые расстрелы, всё это происходило повсеместно, но были примеры террора и пострашнее. Так, например, в Берлине группа культистов устроила настоящую химическую атаку, от которой только по предварительным данным погибло не менее 19000 человек. И такого рода новости шли непрекращающимся потоком, ежечасно добавляя всё больше и больше подробностей в накрывший мир психоз.

Следующие несколько дней, лагерь Альдекальдо перешёл в режим осады, никто никуда не ездил, никто не приезжал, обмен информацией с подъезжающим к нам путникам и патрулям вёлся только через радио. Аналогично поступили и Ходес, и даже большинство местных банд. Все ждали. И дождались, действующее правительство Лос-Анджелеса крайне оперативно выпустили новый закон, который разрешал всех заподозренных в участии или сочувствии апокалиптическим культам, ответственным за ночное файершоу, отстреливать на месте. Столь непродуманный законопроект привёл не к увеличению безопасности на улицах города, а вылился в натуральную бойню. Банды, под предлогом того, что они убивают культистов, устроили передел территорий, силы правопорядка не знали что делать и просто засели в своих старых укрепрайонах. А все кочевники, смотрели на всё это со стороны и периодически отстреливались, конкретно нам, Альдекальдо, пришлось даже расчехлять «Брэдли» и выводить его на самое опасное направление, так как пощипать решили и нас. Мирные же жители, которые за последние несколько месяцев уже настроились на мирный лад, в панике бежали кто-куда, не разбирая дороги.