— Ваше благородие, — в кабинет после стука влетел Игнат, чуть не сбив Петра с ног, и встал передо мной, вытянувшись в струнку. Брат пробурчал что-то нелицеприятное и вышел в коридор, закрыв за собой плотно дверь.

— Что случилось? — понимая, что продолжения не дождусь, спросил я у духа.

— Вот, только что принесли. От той красавицы, которая затмила мой разум и покорила мое сердце, — мечтательно проговорил он, протягивая мне плотно запечатанный конверт из странной шершавой бумаги. Внутри лежало что-то твердое, больше похожее на камень. — Я его проверил, никаких чар на самой бумаге нет, что внутри не скажу, но сила чувствуется, не враждебная, — уточнил он.

— Кто принес-то? — поинтересовался я, разрывая бумагу и извлекая наружу небольшой артефакт, в виде прямоугольника по размеру конверта с синим макром в центре.

— Мужчина, хмурый такой, из ее племени, — пояснил призрак. — А с этими что делать? — уточнил он, имея в виду жену Верескова с сыном. — Дамочка вообще никакого доверия не вызывает, но пацан вроде нормальный, — улыбнулся Игнат, косясь в сторону выхода.

— Развлеките их пока чем-нибудь, — отмахнулся я. — Валерию тоже привлеки, пусть как хозяйка дома с ними разбирается, пока я не спущусь.

— Будет выполнено все в лучшем виде, — отчеканил он и вышел из кабинета с гордо поднятой головой. Надеюсь, я об этом не пожалею.

Интересно, как эта штука работает. Покрутив в руке присланный Тиной артефакт, я притронулся к засветившемуся макру, направляя в него немного энергии, стараясь таким образом его активировать, как некоторые другие, видимые мною ранее. Комнату озарила яркая синяя вспышка, и я почувствовал, как начал куда-то проваливаться, но переноса, как при использовании свитка, не ощущал.

Мир вокруг меня несколько раз перевернулся, и я увидел очертания знакомой мне пещеры на десятом уровне изнанки. Своего тела я не видел и не чувствовал. Это было довольно странно, но беспокойства и чувства угрозы не вызывало. Из синей ряби, которая заполняла все пространство пещеры, показалось сначала очертание девушки и только потом оно преобразилось в фигуру Тины, которая стояла прямо напротив, глядя мимо меня.

— Здравствуй, — прозвучал ее голос у меня в голове. — Как и обещала, я нашла информацию о том, кого ты называешь демоном Тени. Пришлось ее проверять и потратить очень много сил, чтобы скрыться от преследователей этой сущности, поэтому все, что удалось мне собрать, я передаю тебе подобным способом. Со мной все в порядке, если тебя это интересует, — улыбнулась она, делая шаг вперед. — Если в будущем тебе понадобится помощь, я тебе ее окажу, но в прямой конфликт вступать не стану, даже воздух и сама аура мира теней отравляет меня. Все данные я передам тебе при помощи этого артефакта. Как только ты дослушаешь мое сообщение, они сразу же окажутся в твоем разуме, в виде мыслей и образов. Так будет намного быстрее и проще. Я, надеюсь, что скоро мы с тобой увидимся.

Тина исчезла в усиливающейся ряби воздуха, от которой уже начинала понемногу кружиться голова. Резкий рывок и сильная головная боль, которая, впрочем, тут же прошла, вернули меня в реальный мир. Я проморгался, осматривая ничуть не изменившийся кабинет. Ничего не понимая, покрутил в руке артефакт с потухшим макром. Но только подумав о том, что никакой информации мне больше не передалось, как перед глазами начали мелькать многочисленные картинки различных объектов, местности, образов теней и самого демона Тени с постоянными, всплывающими будто из ниоткуда пояснениями огнедемонши. Складывалось чувство, что я смотрел какой-то документальный фильм, который транслировался исключительно для меня.

Когда я закончил, научившись в конце концов управлять этими потоками постороннего сознания, прошло около сорока минут реального времени, хотя мне казалось, что провел за изучением несколько часов, совершенно забыв о том, что меня ждут еще неоконченные дела. Нужно было обдумать полученную информацию, которая в корне меняла все представления об этой твари, и только потом делать выводы.

— Ты скоро? — в кабинет вошла Валерия, выводя меня из задумчивости. Я поднял на нее взгляд, стараясь сфокусироваться, что сделать было не так уж и просто, после воздействия на меня артефакта. Тряхнув головой, я поднялся на ноги, понимая, что прошло уже достаточно времени, чтобы гости успели заскучать.

— Что-то случилось? — спросил я, чувствуя раздражение, исходящее от жены.

— Я просто, видимо, плохая хозяйка, — передернула она плечами. — Мне уже невыносимо сидеть с этой крашеной куклой, которая всем своим видом высказывает пренебрежение ко всему, что видит. Ты не поверишь, но все ее мысли заняты исключительно элитными шмотками, предстоящим сегодня перед аукционом показом мод, мастерами, слетевшимся в Новосибирск со всей империи, и новогодним балом у императора, на который муж урод берет свою первую жену, эту старую кошелку, а ее оставляет дома, лишив всех прелестей жизни высшего общества, — нахмурилась Лера. — Может, я чего-то не понимаю, но как можно думать и, не затыкаясь, говорить обо всем этом, когда у тебя болен ребенок?

— У людей разные приоритеты, — пожал я плечами. — А где сам граф?

— С Петром что-то очень активно обсуждают в лаборатории, — махнула она рукой. — А графиню я посадила в гостиной, раз ее все так возмущает в моем доме. Не хочу сорваться и высказать все, что о ней думаю. Матвея, сына графа, развлекают девчонки с Игнатом в библиотеке. Знаешь, Игнат так странно себя ведет с мальчиком, словно стал действительно живым. Наверное, при жизни, он очень любил детей…