– Я могу, – сказала она так буднично, словно речь шла о чём-то совершенно банальном. – У вас есть её фото?

– Нет… – Арес побледнел, а потом его небритое лицо пошло лихорадочными красными пятнами. – Мы как-то не думали…

– У меня есть! – Стэф принялся листать галерею в своём телефоне. – Около года назад я был в Питере на её персональной выставке. Вот!

Он положил телефон с фото Аграфены перед Вероникой. Вероника взяла его в руки. Все они помимо воли затаили дыхание.

– Она мертва, – сказала Вероника, вернув Стэфу телефон. Арес со свистом втянул в себя воздух. – Мертва и одновременно жива. – Кажется, Стэф впервые видел Веронику ошарашенной. – Не знаю, как такое может быть…

– Кома? – предположил Гальяно.

– Нет. – Она покачала головой. – С комами я уже имела дело. Тут что-то другое.

– А как ты это понимаешь? – спросил Арес сдавленным голосом. – Как ты понимаешь, что человек жив?

– Она типа чувствует тепло, – с видом знатока пояснил Гальяно. – И видит ауру. У мертвецов же нет ауры?

– Есть, – опровергла его слова Вероника. – Как минимум в первые несколько дней после смерти.

– Поэтому ты спросила, когда она утонула? – Арес подался вперёд. Во взгляде его зажглась надежда.

– В том числе. – Вероника выглядела задумчивой. – Но тут что-то другое. Я пока не могу понять, что именно.

– Есть ещё один человек, – после недолгой паузы сказал Стэф, а потом добавил с неожиданным для самого себя смущением: – Девушка.

– Её вы тоже потеряли на болоте? – спросила Вероника, устремив на него пронзительный взгляд.

Стэф всё никак не мог привыкнуть к её взгляду, поэтому невольно поёжился.

– В каком-то смысле. Она потерялась раньше.

– Насколько раньше? – Вероника не сводила с него глаз.

– Лет восемьдесят назад, – решительно ответил он после небольшой паузы.

– Восемьдесят лет назад. – Вот за это Стэф и обожал Веронику! За ту невозмутимость, с которой она воспринимала любую, даже самую невероятную информацию. – Это же в годы Великой Отечественной?

– Именно. – Стэф сделал глубокий вдох. – Мы… я потерял её в годы войны.

– Интересное кино, – пробормотал Гальяно, но тоже не особо удивлённо.

– И у тебя есть фотография этой девушки? – спросила Вероника.

– Нет.

Стэф вдруг понял, что даже не представляет, как выглядит Стеша. Вот уж точно, интересное кино! Он ведёт переписку с девушкой, которую в глаза не видел. Мало того, ведёт эту переписку от имени своего покойного деда. И девушка эта по факту – ровесница его покойного деда. Вот такие дела…

– Но ты должна её знать. – Теперь уже Арес взялся помогать Стэфу. Подставил, так сказать, крепкое дружеское плечо. – Она твоя родственница.

– Моя родственница?!

Вот теперь Стэф точно видел всё! Он увидел безмерное изумление на лице Вероники.

– Это Стеша, – выдохнул Стэф. – Пропавшая сестра твоей бабушки.

– Получается, она твоя двоюродная бабка. – Арес смотрел на Веронику с той же надеждой, с какой смотрел на неё, когда речь шла об Аграфене.

– Стеша… – повторила Вероника, словно привыкая и пытаясь осмыслить услышанное. – Вы собираетесь искать на болоте мою бабушку Стефанию? Позвольте уточнить. Вы собираетесь искать её… тело или?.. – Она потрясённо замолчала.

– Ты нам скажи, – попросил Стэф, а потом добавил с надеждой: – Вероника, может быть, у тебя есть её фото?

– С собой, разумеется, нет. – Кажется, Вероника, окончательно пришла в себя. Голос её сделался деловым и решительным. – Но я уверена, что в семейном архиве снимок непременно найдётся. После смерти бабушки все документы забрала мама. Я сейчас ей позвоню.

Не говоря больше ни слова, она встала из-за стола и вышла во двор. Стэф вздохнул, Арес растерянно поскрёб подбородок, а Гальяно ухмыльнулся.

– Ну, Туча! Ну, ты даёшь! Я, конечно, знал о твоём увлечении антиквариатом, но не до такой же степени! – Под мрачным взглядом Стэфа он смущённо замолчал, но ненадолго. – То есть у вас есть основания предполагать, что бабка Вероники до сих пор жива?

– Есть! – опередил Стэфа Арес. – Они с ней даже переписывались!

Ещё не закончив фразу, он ошалело уставился на Стэфа. Тот уже и сам всё прекрасно понял. В суматохе этого утра они совсем забыли про рацию!

– Я принесу! – Арес сорвался с места, бросился к сваленным у порога рюкзакам.

Гальяно проводил его изумлённым взглядом, спросил:

– Что это с ним?

– Мы пытаемся найти способ коммуникации, – объяснил Стэф.

– С кем? Со столетней старухой, в молодости заблудившейся на болоте?