Комендант поежился, вспомнив свои ощущения. Помассировав грудь в области сердца, согласно кивнул. Тристис утомился ходить и сел напротив Инжи.

– В принципе это все. То, что иллюзия застряла в стене, говорит лишь о недоработке искусника: у вас там проходит защитный контур, включающийся во время боевых действий в городе. Сейчас он хоть и подключен к общей городской системе защиты, но не активирован. Однако его структура, видимо, сбивает с толку «мозг» иллюзии. Она или не знает, как поступать, или просто вязнет в подобной защите.

– А как нам избавиться от этой пакости?

– Надо подумать. – Сыщик расслабился и явно потерял интерес к разговору. – Навскидку могу предложить два варианта. Первый – поработать с защитой, то есть сделать ее передвижной и просто выловить все иллюзии…

– А второй?

– Сделать амулеты, мешающие иллюзиям видеть обычных людей.

– Или, наоборот, сделать так, чтобы иллюзии считали искусников обычными людьми, а те будут приманкой и уничтожат их при появлении, – предложил комендант.

Сыщик с проснувшимся интересом глянул на Инжи:

– Да, вы правы. Это, пожалуй, даже эффективнее. Но тут уже решайте сами.

– Согласен, – кивнул комендант. – А вам я предлагаю заняться расследованием нападения на тюрьму. Сдается мне, у вас это выйдет лучше всех. Так что подключайтесь. Я договорюсь с Департаментом, чтобы рабочую группу передали в ваше непосредственное руководство.

Тристис польщенно улыбнулся:

– Хорошо. Но если позволите, я начну завтра. Вернее, уже сегодня, – он глянул на светлеющий квадрат окна, – но попозже. Посплю немного, чтобы приступить к работе полным сил.

– Не возражаю. – Комендант встал. – И не смею вас задерживать. Все необходимые распоряжения я отдам. Так что работайте спокойно.

Несмотря на некоторые подвижки в расследовании (не в последнюю очередь в результате работы Тристиса Имагена), Лупаго был не в духе. День прибытия комиссии приближался. Комендант понятия не имел, как вести себя со столичными дознавателями в данной ситуации. Не самое удачное начало новой карьеры.

Хорошо все обдумав, Лупаго решил обратиться к жрецам. Но не к служителям бога Сарса: к нему имеет смысл обращаться во время боевых столкновений для получения конкретной помощи. Тут скорее поможет Дис, бог стихий. Его жрецы не вмешивались в светскую жизнь, а тихо-мирно делали свое дело. И говорят, он несколько раз спас империю в засушливые годы. Кроме того, Диса называли «покровителем просящих». Попробовать стоило. Была еще богиня любви Калидита, культ которой в последнее время набирал силу, но это явно не то.

Сам обращаться к богам Инжи не умел, да и не хотел. Для старого солдата, который привык полагаться исключительно на свои силы, а также на помощь преданных воинов и искусников, божественные дела были слишком непонятны. Но от разговора с главным жрецом он явно ничего не потеряет.

В дверь постучали.

– Господин комендант! – В дверь заглянул Арни. – Вы просили предупредить, когда появится брат Адамус.

Лупаго кивнул и вышел из комнаты. Он решил встретить жреца сам, чтобы произвести на него хорошее впечатление. Все-таки сейчас комендант выступает в роли просящего.

Одеяния брата Адамуса разительно отличались от простых хламид жрецов Сарса. Он был одет в белоснежные одежды с золотой вышивкой и таким же расписным поясом. На ногах – крепкие сандалии с ремешками, обвивающими икры. В руке жрец держал посох.

Комендант вежливо кивнул:

– Спасибо, что откликнулись на мою просьбу, брат Адамус.

– Помогать страждущим в меру наших скромных сил – прямая обязанность, возложенная на нас самим Дисом.

– Надеюсь, мера сил достаточна для помощи, что требуется мне, – тихо пробормотал Инжи.

Однако жрец его услышал и улыбнулся:

– Невместно требовать помощи. О ней можно лишь смиренно просить.

– Что-то мне не очень нравится фраза «смиренно просить». – Комендант и жрец медленно поднимались по лестнице. – На мой взгляд, если ты способен протянуть руку помощи и тебя кто-то об этом просит, разве можно мерить величину смирения просящего?

– Все мы ходим под богами, но они не всемогущи и не всеведущи.

– Странно слышать эти слова от верховного жреца.

– Вы ошибаетесь, я не верховный. Я всего лишь один из жрецов, наделенный чуть большей властью. Вы как военный должны понимать, что люди – не боги. И мы выстраиваем иерархические цепочки только для того, чтобы действовать эффективно.

Инжи с интересом посмотрел на жреца.

– Ну а боги… – Брат Адамус остановился и пристально посмотрел на коменданта. – Боги – выше нас. Пути их неисповедимы. Даже помогая людям, они преследуют свои цели. Помните об этом.

Лупаго вздохнул. Они уже пришли к кабинету. Комендант бросил взгляд на стоявшего у двери Арни, и что-то привлекло его внимание. Продолжая обдумывать слова жреца, Инжи остановился перед помощником. Тот повернул голову и молча уставился на начальника. Инжи, отметив осоловевшие глаза Арни, хлопнул его по плечу: