Немного покумекав, мясо я обернул защитным полем, а внутри активировал холодильное плетение, чтобы не портилось. Образующееся от работы холодильника тепло вывел пока наружу, но надо будет переделать. Еще Умник как-то делал плетения в моей одежде, которые лишнее тепло загоняли в накопители, преобразуя его в нужный формат энергии. Вспомнил об этом я только сейчас, когда информация в голове, взбаламученная Компом, стала упорядочиваться. Но там было сложно сделано, а я устал после боя. Не хотелось не то что работать, а вообще ни о чем думать.

Уже в сгущающихся сумерках мы вышли к реке. Сторожевая сеть исправно доносила о наличии в округе людей, которых мы старались обходить. Но в этом месте у реки было уютно и тихо. Отправляться по воде на ночь глядя не хотелось, и мы решили здесь переночевать. Тем более что от города мы отошли на километр или больше. Карина все переживала насчет чародеев, но я ее успокоил. На всякий случай поблизости крутились уже три элементаля: земной, воздушный и ментальный, которых я своим хитрым способом вызвал и не отпускал. Немного напряжно, но терпимо. Ощущения от слияния с ментальным элементалем были какие-то смазанные, видимо, из-за сложной обстановки, в которой он использовался, но с этим можно было и повременить. С тремя элементалями я одновременно мог работать, а вот четвертого уже не потяну. Поэтому вместо водного решил пока придержать ментального, хоть он и был мною менее изучен. Эффект от его использования был впечатляющим, особенно против чародеев.

Поставив домик у реки в низине, окруженной кустами, мы завалились спать. Посреди ночи, ближе к утру, я с неудовольствием проснулся. Разбудила меня сигнальная сеть. Она показывала, что к нам движутся четыре человека. На лошадях, причем один из них привязан к местному средству передвижения, а сам не подает признаков активности.

Все это я рассмотрел посредством воздушного элементаля. А вот как нас нашли – вопрос. Двигались они вполне целеустремленно. Хотя… Вроде один из них постоянно смотрел под ноги, низко свесившись с лошади. Следопыт, что ли? И что он там в темноте может видеть?

Я хлопнул себя по лбу. Когда мы с Кариной двигались по открытой местности, я не утруждался тем, чтобы затирать за нами следы, как обычные, так и аурные, да и делалось это в связке с активированным «скрытом». И если сейчас, после бучи в городе, кто-то решит поискать определенных лиц, то нас вполне могут найти. Правда, надо знать, кого искать и по каким параметрам. Кое-какие амулеты у одного чела я заметил, уж больно много их у него для обычного путешественника, тем более в Оробосе, где не любят искусников. Еще двое тоже имели что-то такое. А вот тот, что без сознания, был чист.

И что делать? Я зевнул и неохотно выполз из кровати, постаравшись не разбудить Карину. Бояться особо нечего. Чародейских, особенно повелительских нападений вроде опасаться уже не стоит. От искусников смогу отбиться, к тому же элементали на стреме. Несколько раз они срывались – то ли лимит подключения существует, то ли еще какие-то условия, – но повторный вызов возвращал их. Все же, наверное, постоянно их удерживать неправильно. Ладно, посмотрим, что будет дальше. Я вышел на крыльцо и уселся на ступеньку поставленного для ночевки домика, ожидая гостей. Пока сидел, на всякий случай подготовился, чтобы возможное нападение не было внезапным.

Вскоре послышалось недовольное фырканье лошадей, и сквозь кусты на берег выплыли четыре темные фигуры. Впрочем, ночное зрение не подвело: я издалека уже стал, так сказать, вживую рассматривать пришельцев. Они лишь на мгновение остановились, увидев дом, но потом бесстрашно продолжили путь.

«Даже не разведали, кто здесь находится, – подумал я. – А вдруг тут совсем другие люди?» Впрочем, скорее всего это говорит о том, что они не опасаются разбойников или неожиданных встреч.

Не доезжая шагов десяти, они остановились и некоторое время молча рассматривали меня. Опять же – почти в полной темноте! Понятно, что используют какой-то вариант ночного зрения. Только лошади недовольно фыркали, мотали головами да позвякивали металлическими деталями упряжи.

Молчание затягивалось. Наконец один из пришельцев на полкорпуса выдвинул свою лошадь и вежливо спросил:

– Могу я надеяться, что вижу перед собой Никоса Курагендариуса Исиса?

Опа! Удивил он меня, нечего сказать! Неужто я уже засветил свое имя? Похоже, так и есть. И, кажется, не раз.

– Надеяться-то можете, – буркнул я и, зевнув, почесал спину. – Представьтесь сначала.

– Прошу простить мою невоспитанность. – Мужчина наклонил голову. Ишь ты, как вежлив! Аристократизмом от него так и веет. – Шойнц Индергор Виртхорт из Кордоса. Рядом со мной – мои помощники, а вон там, – он кивнул головой на человека, находящегося без сознания, – Лулио де Монто. Он чародей.

М-да… Жив все же, курилка! Но радости мне это знание не принесло.

Ну ладно, поиграем по их правилам, а там посмотрим. Я встал.

– Никос Курагендариус Исис, – кивнул я и снова сел. – С чем пожаловали?

Как мне показалось, собеседник слегка расслабился, но с лошадей пока никто не слазил.

– У меня к вам есть предложение. Но прежде чем говорить о нем, хотелось бы поудобней разместиться. Вы разрешите нам спешиться? Да и уважаемого Лулио де Монто желательно расположить поудобнее. Даю слово, что против вас мы ничего не замышляем.