— Я думал, что ты погибла, — шептал он ей на ухо, крепко прижимая к себе. — Мне сообщили, что ты вылетела из окна и разбилась, пытаясь выполнить сложный трюк. Несчастный случай. От этой новости я прошел в ужас. Весь мир рухнул, потерял значение. У меня едва хватило выдержки довести сделку, ради которой я улетел, до конца. А как только дела были улажены… Не хотел никого и ничего слушать. Отключил всю связь с внешним миром и мой корабль просто дрейфовал в космосе. Я… О, Джилл, сколько я всего пережил за это время! Я рассчитывал, что со временем моя боль утихнет. Ведь я не первый раз теряю близкого человека. Обычно проходят недели, месяцы и всё возвращается на место. Но тут… С каждым днём боль становилась лишь сильнее. Я пробовал заглушить её, какие способы только не испытал, ты бы знала…

— Другие женщины? — она чуть отстранилась и напряглась.

— Нет, — он с силой прижал её обратно к себе, — других женщин не было. Я даже смотреть на прекрасный пол не мог, куда уж… Я гасил боль другими способами. Вещества, химия… Всякая подобная дребедень. Но это всё приносило лишь временное облегчение.

— Ты там не подсел на эти самые вещества? Это штука опасная. Я знаю, проходила. Залезешь, потом не слезешь.

— Ну я не настолько опасные штуки принимал. Не запрещёнку. Так, скорее врачебные средства. Не волнуйся, — погладил он её ладонью по спине, — со мной всё хорошо. Когда я случайно включил связь и обнаружил сотни твоих сообщений, всё сразу стало хорошо. Но, прилетев домой, я тебя не застал. Да, люди подтвердили, что ты жива, но никто не знал, где ты. Я искал, но ты как сквозь землю провалилась.

— А у Ордена искал? В работный дом не заглядывал? — с иронией спросила она.

— Нет. — честно ответил он. — Что тебе там делать? Там же люди для исправления находятся. И это религиозная организация. Зачем тебе там быть?

— Вить, — вздохнула она, — похоже, ты совсем ничего не знаешь. Орден — та ещё какаха. И что тебе наговорили? Но подожди. У меня есть факты. Я все файлы у них украла. Покажу тебе всё. Сам поймёшь и, надеюсь, окончательно придушить этот проклятый Орден.

— Джилл, почему ты на Орден так взъелась? Ещё и бойню эту с сожжением устроила. Нет, если ты хочешь, если тебе они мешают, то почему нет? Можем хоть всех их сжечь, но…

— Можно всех сжечь? — обрадовалась она. — Отлично. Так и поступим.

— Но ты же против пустого насилия. Ты же сама мне говорила, что наказание должно быть за дело, а не просто так.

— Именно! И поверь, дорогой, Орден как никто это название заслуживает! И вообще, ты решил портить нашу чудную встречу разговорами об этом поганом Ордене? — повысила она голос.

— Нет. — смиренно заявил он. — На Орден мне плевать. Будем говорить о чем хочешь.

Но их примирительную идиллию нарушил подошедший военный из отряда лорда.

— Господин, — обратился он к лорду, — простите, что прерываю, вы должны принять меры. Прикажете наступать?

Военный указал рукой наверх. На краю оврага сгруппировались несколько имперцев и наставили оружие на корсиканцев.

— Да что же это такое! — Джилл отстранилась от Виктора. — Не смейте стрелять, ясно? — гаркнула она на военного. — Это люди моего отца. К тому же у них адаптированное к условиям Корсики световое оружие. Вы, с вашим огнестрелом и десяти минут не продержитесь! Виктор, скажи ему! — гаркнула она уже на мужа видя, что военный не собирается слушать приказы женщины.

— Ждите, — скомандовал Виктор. — Раз госпожа желает…

— При чем тут, что я желаю? — разгорячилась она. — Нам только резни на пустом месте не хватало! Папа! — она подбежала к аэроскейту и понеслась вверх, к краю оврага. — Папа, пожалуйста, перстень! — кричала она уже на отца. — Почему твои люди опять подняли оружие на моего мужа? Я же сказала, что всё улажу!

Нехотя, но генерал Браун смирился. Глубоко вздохнул и отдал приказ опустить орудия. Джилл спрыгнула со скейта и оказалась рядом с отцом.

— Пап, пойдём вниз, — потянула она его за руку, — познакомишься с моим мужем лично. А то за всё это время, что мы женаты, вы даже не виделись. Пойдём, — тянула она отца, — Виктор очень хороший, тебе понравится.

Знакомство прошло смазано. Ни Феб, ни Виктор не выразили энтузиазма. Ещё бы! Всего лишь час назад они готовились разорвать друг друга в клочья. Плюс Феб в принципе недолюбливал Виктора. По его мнению такой зять не подходит его дочке. А это мнение никто не спросил, что злило именитого генерала ещё больше. Виктор же вообще всех в принципе недолюбливал, особенно если без спросу ступили на его землю.

Джилл пыталась сгладить ситуацию. Отчитала обоих, что они не думая полезли в драку, затеяли войну, вместо того, чтобы сначала поговорить, разобраться в ситуации. А то как два быка — сразу бодаться, не поняв, что да как. Мужчины её мнение выслушали, даже невнятно покивали. Но весь их вид говорил о том, что они нисколько не жалеют о содеянном. Наоборот, если б не Джильда, с удовольствием бы вцепились друг другу в глотки.

В конце концов кое-как мужчины познакомились. Девушка даже заставила их пожать друг другу руки. Зять и тесть нехотя, но выполнили её просьбу.