— Значок покажи — толкнула "Кассандра" сидевшее на стуле чудовище. Чудовище дёрнуло ушами, задумалось, потом вытащило откуда-то такой же значок, только уже покрытый золотом.

Знак доверенного лица графини Крауфорд. Серебряный и золотой ранг, причём золотой ранг был у странного чудовища.

— Разрешите проверить подлинность? — спросила Тирра, и её хвост удивлённо замер.

— Конечно, — ответила Кассандра.

Тирра достала из-под стойки небольшой шар, который ушастое чудище тут же попыталось понюхать, за что получило лёгкий шлепок по голове от Кассандры. Тирра что-то прошептала, шар вспыхнул на мгновение, затем посмотрела сквозь шар на значки и кивнула.

— Подлинные. Чего желает графиня в нашей скромной гильдии?

Уши её были насторожены, и сама Тирра чуть вытянулась. Хвост перестал ходить туда-сюда.

— Я… — попыталось представиться чудовище, но женщина немедленно бросила ей — Цыц! — и оно замолчало, чуть прижав уши.

— По просьбе её сиятельства, её — Кассандра качнула головой в сторону чудища на стуле — нужно зарегистрировать в гильдии, под именем Рисска.

Странное существо вертелось на стуле и смотрело по сторонам. Люди сторонились её, но поглядывали. Её вид отпугивал и людей тоже.

— Гильдия может принять это сущ…, то есть её только на начальную ступень, и только после экзамена. Даже при просьбе её сиятельства мы не можем обойти стандартный процесс. Она станет авантюристом начальной ступени, если пройдёт. — говорила Тирра.

— С этим не должно быть проблем. У вас же есть целители на время экзамена?

Тирра недовольно махнула хвостом. Кассандра, человеческая женщина, не видела её хвост, но видел Клык.

— Экзамен принимает мастер Бернард, он очень опытный боец пятой ступени. Он не покалечит новичка, мы можем гарантировать это. — вежливо, сдерживаясь, сказала Тирра.

Женщина тяжело вздохнула, и зажмурилась. И это было странно. Клык навострил уши и осторожно принюхался. Запах дорогого мыла и шампуня, свежего мягкого белья, пудры, и какого-то одеколона. Но сквозь него пробивался запах усталости, раздражения и ещё больше усталости. И лёгкий аромат тоника, который…

— А почему ему нюхать можно? — бесцеремонно спросило ушастое чудище. Клык вздрогнул и открыл глаза. На него удивлённо смотрели Кассандра и Тирра. И с интересом — ушастое существо по имени Рисска.

— Потому что он это делает издали. — недовольно махнув хвостом, сказала Тирра. Принюхиваться никто не запрещал, хотя некоторые этого не любили…

Кассандра повернулась назад к Тирре.

— Пожалуйста, — с каким-то отчаянным упорством сказала она — приготовьте целебные зелья вплоть для зелья регенерации. Её сиятельство оплатит затраты, если они потребуются. Рассматривайте это как просьбу её сиятельства.

Снова недовольный взмах хвоста Тирры. Клык чуть наклонил голову. И вдруг понял, что человеческая женщина не беспокоится за чудище. Она беспокоится за мастера Бернарда.

— Хорошо. — сказала Тирра. — Но сначала нужно заполнить анкету.

Тирра наклонилась и достала из-под стойки доску со стеклянным шаром на ней. Чуть дёрнув ушами, Тирра пододвинула доску к ушастому чудищу, что по-прежнему вертело головой, и успело помахать рукой кому-то.

— Положите ладонь на камень, — терпеливо начала объяснять Тирра, — и артефакт, сам…

— Так? — спросило чудовище, положив почти человеческую руку на стеклянный шар.

Оно не сделало ошибки. Не ударило и не сжало кристалл. Именно так и проходила обычно проверка. Шар должен был загореться, и на доске должны были высветиться данные о существе. Но не в этот раз.

На мгновение шар вспыхнул, немедленно потух, и треснул. А затем побежала трещина и по доске. Артефакт разделился на две половинки и из него заструился серебристый дым.

— Он сам! — сказало немедленно ушастое существо и отдёрнуло руку. Тирра уставилась на сломанную доску, которую гильдия уже использовала лет десять.

Кассандра тяжело вздохнула и потёрла переносицу.

— Я уверена, что её сиятельство может возместить… — начала она.

— Нет. — отрезала Тирра. — это был старый артефакт, он должен был когда-то сломаться. Прошу пройти со мной в конец комнаты.

— Он сам! — повторило ушастое чудище, соскочило со стула и пошло следом. На ней была какая-то странная мешанина из кусков доспехов. Один кожаный наплечник, ремни, куски кожаной брони поверх холщовой рубашки и штанов, и кожаные ботинки с мягкой подошвой.

Тирра подвела существо к большому агрегату в конце комнаты. На постаменте размером с тумбу возвышался молочно-белого цвета шар. Он был опутан какими-то трубочками, щупами, металлическими пластинами, которые должны были, похоже двигаться. В одну из них было вставлено писчее перо. Клык чуть вытянулся, вглядываясь вдаль. Эту штуку при нём запускали лишь дважды.