— "Не за что" — ответил я. Нам ещё довольно долго путешествовать вместе, поэтому важно было наладить с ними контакт.

— "Я видел, что вы тренируетесь, хотите поступить на службу в регулярную армию?" — поинтересовался Джонс.

— "Нет, мы едем в магическую академию Астерон."

— "Так вы начинающие маги!"

— "Честно говоря, мы даже не уверены, что имеем талант…" — с неловкостью в голосе произнес я.

— "Ха-ха, а вы забавные. Как можно отправляться в такой далекий путь, не зная чем он может закончиться, наверное это та сила юности, для который я стал стар." — Сказал воин, будто он прожил намного больше чем ему можно было дать.

— "Да, наверное это прозвучит странно, но мы даже не допускаем мысли, что у нас может что-то не получиться." — Уверено сказал я.

— "Что ж в таком случае я могу вам кое-как помочь?"

— "Вы знаете магию?"

— "Нет, но через неделю мы прибудем в крепость Слован, и там в нашу гильдию присоединиться довольно талантливый маг. Не знаю сколько тот проведёт с нами в пути, но думаю если вы хорошо себя покажете, ребята, он сможет вас чему-нибудь научить."

— "Спасибо, за столь ценную информацию" — поблагодарил я советчика.

— "Не стоит, это лишь благодарность за вкусные пироги." — закончил наш разговор Джонс.

Я с счастливой улыбкой на лице пошел в сторону Элия. Он сидел и ел яблочный пирог запивая теплой водой, которую разогрели на костре. У меня аж слюнки потекли, я сел рядом и начал жадно вкушать эту пищу богов.

"Да, Ардэн, это тебе не бич-пакеты, дышать только не забывай." — с ухмылкой на лице сказал брат. После трапезы, мы начали обсуждать, то о чем я разговаривал с тем воином.

"Прекрасно, возможно мы начнем обучение магии немного раньше" — сказал Элий в конце диалога.

"Скорее бы, ладно пора на боковую" — Я.

Мы расположились на траве около костра, подушкой нам служили вещи, которые дал староста деревни. Поднимая вновь свой взгляд на звёзды: "Как же они прекрасны"

Так мы и провели эту неделю в походной рутине, каждый день в ожидании встречи мага, конечно же не забывая о ежедневных тренировках. Кроме всего перечисленного, воины из охраны каравана, помогли выучить мало-мальски основы фехтования, как нужно правильно держать меч, правильную стойку, дыхание, и пару ударов, конечно мы практически ничего не поняли, но всё-таки теперь знали, как это нужно делать и каждый день практиковались. Наши физические показатели почему-то не изменились, я грешил на питание, а Элий говорил, что я слишком спешу.

"Завтра мы встретимся с тем магом, о котором говорил Джонс" — произнес Элий перед сном.

Вообще мы каждый день думали об этом, было интересно насколько он силен, какой магией владеет, сможем ли ей научиться.

"Верно, но будет трудно чему-то у него научиться, если он голубых кровей" — Я. Джонс рассказывал, что большинство магов — это знать, но последнее время, нередко можно встретить либо простолюдина, либо павшего дворянина, который потерял статус, и мы надеялись на этот небольшой шанс или большой, какой простолюдин захочет ехать с кем-то кому просто по пути.

Эту ночь было трудно уснуть, я представлял себе насколько крутым окажется этот тайный незнакомец, как ему можно было бы угодить, а насколько талантлив в магии я и Элий? В конце концов, усталость взяла своё и я отрубился.

Проснувшись, как всегда ранним утром, роса ещё не высохла на траве. Элий и охранники уже заправляли лошадей, я подошел к ним.

— "Доброе утро, вы сегодня рано", — поздоровался я.

— "Доброе, нет это ты как обычно дрыхнешь дольше всех, давай помогай!" — с ухмылкой проговорил Элий.

Сегодня был тот самый день, когда мы должны будем прибыть в крепость Слован. Примерно к двум, трём часам дня. Изначально я и Элий думали, что встреча с магом пройдет сегодня, но Мейс решил провести два дня в крепости и лишь на второй, встретится с магом.

Мы собрали свои вещи и выехали в путь. Прошло около восьми часов, прежде чем в нашем поле зрения показалась крепость, подъезжая ближе:

— "Да, стены довольно высокие интересно, зачем тут такие?" — С долей восхищения сказал я

— "Джонс говорил, что раньше здесь бились с захватчиками другого королевства, но потом их оттеснили дальше на несколько сотен километров от здешних мест" — Утолил любопытство Элий.

Подъезжая, всё ближе к данным постройкам, наши повозки приблизились на расстояние двадцати метров до ворот, и мы заметили, что крепость была окружена рвом, а на дне его, виднелись деревянные штыри. Проход внутрь был закрыт. Стражник, стоявший на стене, над воротами спросил: — "Кто вы такие? И зачем пожаловали?"