— " Я не сказала тебе? Извини, я неправильно выражалась. Ты станешь его учеником. Просто он так долго искал кого-то достойного, что после того, как я представлю тебя ему, он не захочет видеть другие подарки. И тогда я вмиг стану самой любимой внучкой. — Азуми, тянув меня за руку, даже не пыталась оправдаться.

"В принципе в этом нет ничего такого" — подумал я. Но она могла и заранее сказать об этом. Я продолжил следовать за ней.

Выйдя из дома, мы направились в небольшой сад, в центре которого стояла беседка. В ней сидел статный пожилой человек, его волосы седы, а лицо морщинисто, но при этом он держал идеальную осанку. В голову сразу пришла мысль, что он опытен, предусмотрителен и не потерпит лжи.

Азуми вела меня до беседки, но перед ней остановилась и жестом показали, что дальше её придётся идти одной.

— "Дедушка, дедушка, привет!" — Радостным голосом произнесла она.

Как же фальшиво. И ведь она совсем недавно желала ему скорейшей смерти.

— "Не нужно лицемерия, говори зачем ты потревожила мои размышления." — Грубо, надменно, но в то же время холодно и отстранено сказал Дед.

— "Что ты сделаешь, если я скажу, что мой подарок тот, который ты жаждешь больше всего?" — Ехидная улыбка на секунду мелькнула на её лице.

— "Не поверю." — Серьёзно ответил ей дед, теряя всякий интерес в продолжении диалога

— "А если предположить?" — Более сдержано спросила она у дедушки.

— "Ну в наследстве твоё имя окажется первым, как ты того и хочешь." — Проговорил дед без единой эмоции.

— "Что ж… ЭЙ, АРДЭН, ПОДОЙДИ СЮДА." — окликнула меня Азуми.

Дед перевёл взгляд в мою сторону, и я направился вперёд. Подходя всё ближе, давление в воздухе нарастало, постепенно мой пульс усилился, а дыхание стало сбиваться.

Я прокашлялся и сказал: — "Зд…кха. Здравствуйте, меня зовут Арден. Надеюсь стать вашим учеником." — Я постарался сделать свой голос громче.

— "Я думал это твой новый ухажёр, ну посмотрим, чем он нас сможет удивить". — Поднялся дед с насиженного места

Дед положил свою руку мне на плечо. Я почувствовал резкую боль, моё тело парализовало, не мог сдвинуться ни на сантиметр.

— "М-да и правда его ядро ощущается как-то странно, но это ни о чем не говорит." — Потускнело лицо деда и тот уже собрался убрать руки

— "Ардэн, начни перемещать ману в руку." — Сказала Азуми опередив своего дедушку

Я сделал, как она сказала. Дед сильнее сжал мне плечо своей рукой, будто не мог поверить своим ощущениям. Но вскоре отпустил хватку.

— "Ха-ха, не шарики маны, а нити? Странно, скажи, откуда ты? Насколько тяжело управлять такой маной? Быстро она сгорает?" — Он посмотрел на меня с горящими глазами, засыпая вопросами.

— "Можно помедленнее! Я отвечу на всё, что вы хотите узнать, но теперь ваша очередь доказать профессионализм. Мне тоже должны быть выгодны наши взаимоотношения " — Уверенно произнес я, не отводя взгляд от деда.

— "И как мне это сделать? Наверное, показать сильное заклинание, но зачем он всё равно никогда не сможет его повторить…” — Протараторил про себя старик и в конце выдал — “Что ты хочешь, чтобы я сделал?" — отчетливо спросил он.

Я обдумывал это ранее, поэтому сказал: — "Ответьте лишь на один вопрос. Смогу ли я догнать по силе человека, рождённого с третьим ядром?"

— "Хм-м. Не знаю трудно ответить, я всё ещё понятия не имею сильнее твоя отличительная мана нашей или же нет. И я не имею понятия, какие у неё потенциалы." — На секунду дед задумался

— "Звучит не утешительно." — Опустив плечи и с горечью в голосе ответил я

— "Но я сделаю всё возможное.” — С уверенностью в голосе, выдал дед.

– “Это значит я смогу стать вашим учеником? Как же повезло, нам придётся начать немедленно, ведь в моём распоряжении всего восемь месяцев. Предлагаю приступить уже завтра”. — Вернув веру в себя, я выдал план на ходу.

— "Кха-кх. Ты смеёшься?" — Возмутился старик.

— "Мне нужно успеть до окончания вступительного сезона в “Магическую академию Астерон"!” — Возбуждено проговорил я

— "Ты понимаешь как это мало?" — С ноткой разочарование ответил дед.

— "В общих чертах." — Сбавив обороты и успокоившись, сказал я

— "Этого не хватит даже на то, чтобы полностью изучить особенности твоей маны!" — Грубо вскрикнул старик.

Дед накричал на меня, по его выражению лица было понятно насколько тот возмущен. Что ж похоже мне придется делать это самостоятельно.

— "Понял, прощайте." — Я развернулся и начал удаляться. На третьем моём шаге.

— "Постой, ладно я помогу тебе…” — Сбавив тон, проговорил смирившийся старец.