Моя челюсть отвисла. Пайпер была либо самым сумасшедшим человеком, которого я когда-либо встречал, либо она видела меня насквозь, отвлекая меня прежде, чем я мог поддаться ярости.

— Извини за эту ревущую белугу, — продолжила она. — Иногда бывает нужно просто поплакать, понимаешь?

Не совсем. Даже после всего, что случилось в моём прошлом, я не плакал. Ни разу.

Но сегодня мы ни за что не станем подвергать психоанализу моё прошлое. Как и ни в какой любой другой день.

— Даже не говори об этом.

Она сделала долгий, глубокий вдох и моргнула, позволяя своим глазам оставаться закрытыми несколько секунд. Когда она открыла их, то улыбнулась.

— Ты, вероятно, пришёл сюда в поисках тишины и покоя. Я оставлю тебя наедине с этим. И, эм, спасибо. Иногда объятия просто необходимы.

Когда она обошла меня и направилась к тропе, я посмотрел на тропинку, идущую в противоположном направлении. Она тянулась примерно на двадцать метров через луг, затем поворачивая обратно к деревьям. Оттуда она петляла по густой лесной тропе примерно полкилометра, прежде чем выйти на луг, вдвое больше этого.

Это было ещё одно любимое место, которое я всегда посещал в это время года.

Шаг, который я сделал был в направлении Пайпер.

— Подожди.

Она оглянулась через плечо.

— Ты можешь остаться.

— Я пойду обратно. Я голоден.

Это не так, по крайней мере, относительно моего желудка. Мой член, с другой стороны, изголодался, умоляя ещё раз попробовать её на вкус. Он начал набухать, когда я уловил в воздухе запах шампуня Пайпер. Цитрусово-цветочный аромат пересиливал даже кусты можжевельника, окружающие нас.

Даже не думай об этом. Я приказал своему члену перестать с тихим рычанием. Затем я сосредоточился на тропе, не спуская глаз с Пайпер, пока мы спускались по самой крутой части подъёма.

Тропинка расширилась, когда мы пересекли линию деревьев, и я вышел из-за спины Пайпер, чтобы идти рядом с ней. В противном случае я, вероятно, поскользнулся бы и сломал ногу, потому что был бы слишком занят, пялясь на её задницу в этих леггинсах, которые были словно второй кожей.

Мы прошли в тишине несколько метров, пока Пайпер не нарушила молчание.

— Я хотела… ах!

Её лодыжка подвернулась, и ботинок проскользнул по грязи. Руки полетели вверх, ноги спутались, она полетела вниз головой с холма.

Я среагировал быстро, схватив её за талию, прежде чем она смогла упасть. Одна рука обхватила её бедра, а другая — рёбра. Её задница прижалась к выпуклости моего паха. Её груди вздымались на моих предплечьях, когда она дышала.

Пайпер вздёрнула подбородок, её широко раскрытые глаза смотрели на меня. Её губы были так близко, всё, что мне нужно было сделать, это наклониться и взять их.

Я с трудом сглотнул, собрав всю свою силу воли. Потом я отпустил её.

— Ты в порядке?

— Да. Всё хорошо. — Она кивнула, разглаживая свою одежду, хотя она была в идеальном состоянии. — Спасибо.

Я кивнул.

Ничего хорошего из ещё одной перепиха выйти не могло. Верно? Было бы лучше, если бы мы забыли всё о том, что произошло ранее в её кемпере.

— Итак, как твоя рука? — спросила Пайпер, осторожно ступая по тропе.

— Хм?

— Твоя рука. — Она указала на руку, которую я порезал в прошлом месяце.

— О, эм, всё в порядке. — Я согнул руку, струп от пореза исчез, и теперь осталась только маленькая красная линия.

— Что случилось?

— Я резал яблоко, и моя рука соскользнула с ножа. Он врезался прямо в ладонь. Было много крови, но было не так уж больно.

Она поморщилась.

— Ой.

— Это не самый мой худший порез. Мои руки, как правило, иногда натираются из-за моей работы.

— Чем ты занимаешься?

— Деревообработкой, — сказал я ей. — В основном обрабатываю предметы мебели, изготовленные на заказ.

— Правда? — она рассмеялась. — Это иронично.

— В чём ирония?

— О, ни в чем. — Она отмахнулась. — Я совсем недавно говорила о дизайнере мебели. Он изготовил для меня несколько вещей в Нью-Йорке и предложил сделать мне обеденный стол. Но у него уникальный стиль, очень изящный и простой. Я хочу немного иного для этого дома.

— Например? — спросил я, во мне вспыхнул интерес. Обеденные столы были моей специальностью, и мне было любопытно, какой стол хотела бы иметь в своём доме такая женщина, как Пайпер.