— Этого не может быть. Я действительно не звонил тебе раньше?

Я покачал головой, смеясь и снова притягивая ее к своей груди.

— Для этого потребовалось лишь немного терпения.

— Ну… кому еще мне позвонить? — прошептала она, обнимая меня за талию. — Лэндон, мне очень жаль. Я так сожалею о том, что наговорила раньше.

Я прижался щекой к ее волосам.

— Давай избавимся от людей в твоём кабинете. Тогда мы и поговорим.

Она кивнула, но ее руки напряглись, как будто она не была готова отпустить.

Поэтому я держал ее, пока она не успокоилась, а затем последовал за ней в кабинет, держался рядом, пока она объясняла.

— Просто небольшое недоразумение, — сказала она. — Офицер Бертелло, мой отец сегодня забрал кольцо, чтобы подарить моей матери. Извините.

— Нет проблем. — Он встал, кивнув ей, прежде чем посмотрел на меня. — Лэндон МакКлеллан?

Я кивнул.

— Ага. Если ты собираешься вернуться в участок, передай от меня привет Болдуину.

— Будет сделано, — сказал Бертелло. — Я сам найду выход, мисс Кендрик.

Обри подождала, пока он уйдет, затем подошла к дивану — нашему дивану, — прогнувшемуся на краешке.

— Уинтер, ты не могла бы освободить мое время для ланча? И передвинь его на час позже, чтобы я могла встретиться с моим отцом.

— Конечно, — сказала Уинтер. — Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Спасибо, Уилсон. — Она слегка улыбнулась ему, а затем смотрела, как они уходят.

Я сбросил пальто и повесил его на подлокотник дивана. Затем я занял место рядом с Обри, положив локти на колени.

— Ты кажешься слишком хорошим, чтобы быть правдой, — сказала она.

— Я не такой.

— Ты никогда не жалуешься на мою работу. Тебе все равно, когда я отвечаю на звонки или электронные письма, пока мы ужинаем. Ты не говоришь мне перестать работать или убрать телефон. Почему?

— Потому что это часть тебя. — Я повернулся к ней лицом и подцепил пальцем ее подбородок, чтобы она могла видеть правду на моем лице. — Я не собираюсь просить тебя измениться, Обри. Ты работаешь, потому что тебе это нравится. Зачем мне забирать это у тебя? Я знаю, что когда ты закончишь, ты придешь ко мне. Я буду ждать. Я могу жить с этим. А ты сможешь?

Ее глаза наполнились слезами.

— Что со мной не так? Как будто я пытаюсь все это саботировать. Как будто я намеренно пытаюсь потерпеть неудачу.

— Мы справимся с этим, вместе.

Она шмыгнула носом и наклонилась, уткнувшись лбом мне в грудь. Затем она забралась ко мне на колени, зарывшись поглубже.

— Мне очень жаль.

— Сделай это для меня. Купи мне диван побольше.

Обри рассмеялась, и этот сладкий звук прогнал остатки гнева.

— О том, что ты слышала ранее, — сказал я.

— Ты не обязан мне говорить. Мне не следовало подслушивать.

Нет, пришло время поделиться. Я скрывал Лейси по многим причинам. Но если и был когда-нибудь человек, которому я хотел рассказать о своем прошлом, то это была Обри.

— Лейси — моя сестра.

Обри выпрямилась.

— Ох. Я и не знала, что у тебя есть сестра.

— Она на десять лет младше, — сказал я. — В октябре ей исполнилось двадцать пять. Лейси не была запланирована. Когда мои родители не думали, что у них могут быть другие дети, сюрприз.

Когда Лейси появилась в нашей семье, как будто она была той частичкой, о которой мы даже не подозревали. Умная. Очаровательная. Ее смех скрасил бы самые мрачные дни.

— Когда у моей мамы обнаружили рак, это сильнее всего ударило по папе. И Лейси тоже. Я работал, но Лейси жила дома, пытаясь помочь, пока посещала занятия в местном колледже.

— Это, должно быть, было тяжело.

— Так и было. Но она все это время улыбалась. Луч бесконечного солнечного света. Вот кем она была.

— Была?

— Моя мама умерла два года назад. Это было ужасно, особенно для папы. Нам всем было трудно справиться с нашим горем, но особенно папе. Черт возьми, он даже не пытался. Но Лейси была полна решимости помочь ему пройти через это. Она почти не отходила от него. В течение нескольких месяцев она не отходила от него. Однажды ночью она позвонила мне, плача. Это было просто чересчур. Ей нужна была передышка.

Я прокручивал этот телефонный звонок тысячу раз. Каждый раз я жалел, что не справился с этим по-другому.