– Артиллерия с сопровождением охраны, мать их. Интересное построение. – Пробормотал я. – И как они не передрались между собой?

– Когда будем атаковать? – шёпотом спросил у меня Келлер.

– Когда они немного пройдут вперёд, – ответил я.

– Получается, что бить будем в спину?

– А что тебя в этом смущает? – спросил я и тут же пригнал голову, стараясь слиться с листвой.

Летевшая сбоку банши внезапно остановилась и принялась осматривать кусты, в которых мы лежали. Похоже, она почуяла живых и теперь пыталась сообразить, что ей делать: начать кричать или продолжить движение. Выбор был сложный. Вроде бы и покричать надо было, просто на всякий случай, но, с другой стороны, воля некроманта гнала её вперёд, заставляя переступить через собственные интересы.

Наш отряд насчитывал три десятка воинов, Клауса и меня. Нежити было чуть больше, и всё бы ничего, если бы не личи с этими подругами – банши. Крик вполне мог, если не убить, то контузить, а наполненная магией по брови черепушка поджарила бы не напрягаясь то, что оставила бы ему банши. Это, если не считать массовку в виде нежити классом поменьше.

Отряд отошёл уже на приличное расстояние. Банши всё ещё колебалась, и нервы не выдержали. Нет, не у Клауса, хотя парень подорвался следом за запаниковавшим воякой.

– Идиоты, – ругнулся я, выхватывая метательный нож из берца.

Наполненный магией нож полетел прямо в открывшийся рот призрака. Я не делил потоки, а наполнил лезвие ножа всем тем, что образовывало в итоге молнию. Нож прошёл призрачную девушку насквозь, и молнии обвили её, уничтожая, выжигая саму сущность нежити.

– Убери их оттуда! – заорал я Келлеру, выскакивая на дорогу лицом к начавшему разворачиваться в нашу сторону отряду.

Артефакт огненного шторма нагрелся у меня в руке, когда я начал пропускать через него энергию. Глаза личей загорелись, а в их костяных руках принялись формироваться огромные файерболы. Капитан сбил с ног Клауса и покатился с ним по дороге. Первого вскочившего вояку оттащили его товарищи. Я вскинул руку вверх, и на отряд нежити обрушился поток огня, который падал на них, казалось, что с неба.

Через минуту всё было кончено. Я покачнулся и опустился на одно колено. Неплохой артефакт, но слишком уж энергозатратный.

– Это было очень впечатляюще, – ко мне подошёл Келлер и протянул руку. Я ухватился за неё и рывком встал на ноги.

– К несчастью, на высших вампиров не подействует. Где замок, который на границе баронских земель появился лет тридцать назад? – спросил я, направляясь к пепелищу. Хотя там ничего не осталось, но вдруг. Вдруг какой-нибудь артефакт оказался огнеупорным?

– В двух днях пути, – ответил Келлер, хмуро глядя, как я ковыряюсь носком берца в куче пепла.

– Отлично, как раз успею восстановиться. Этим двум кретинам пинок выдай в направлении Берёзовки, – добавил я, наклоняясь и поднимая с земли за ремешок небольшой камешек с дыркой посередине. – Надо же, даже кожаный ремешок не сгорел. Это точно артефакт.

– Поднеси жетон к артефакту, чтобы я смогла считать характеристики, – раздался в ухе голос Хозяйки, в то время как Келлер проговорил.

– Но, барон приказал Клауса натаскать в боях с нежитью. Он до этого только с живыми тварями имел дело…

– Франц, мне плевать, что там приказал барон Клаусу. Из-за его несдержанности мы чуть не влетели в очень крупные неприятности. А я барона предупреждал, что отошлю Клауса, если вдруг что. – Я достал жетон и поднёс к нему камень. С поверхности жетона сорвался широкополосный луч и, пройдя по камню, погас. – Да и отбери не больше десяти бойцов, лучших из тех, что здесь есть, остальных отправь сопровождать Клауса. Нечего смущать вампиров халявной едой.

– Как прикажете, – наконец, ответил Келлер, внимательно смотря за тем, что я делаю с камнем. Хозяйку он не слышал, поэтому мои манипуляции были для него не совсем понятны.

– Так что это? – тихо спросил я, обращаясь к Хозяйке.

– Мне нужно немного времени, чтобы разобраться. Очень сложные чары, к тому же не принадлежащие ни моему изначальному, ни этому мирам. Одно могу сказать точно – это защитный амулет. Но против чего он защищает, пока не скажу.

– Работай, – я сунул амулет в карман и пошёл к отряду, где Келлер проводил отбор тех, кто пойдёт с нами.

Протянув руку, я зажёг маленький огонёк. Прислушался к себе. Вроде бы меня больше не шатало, и источник выглядел вполне наполненным. Поспособствовало этому ещё и то, что мы попали вечером под дождь. Было холодно, мокро, но зато вода довольно быстро восстановила мои силы.

Сегодня же с утра снова было солнечно, а на небе ни облачка. Такая погода раздражала, но что было делать – осень на дворе, хоть и ранняя.

– Отвратительная погода, – хмуро подтвердил мои мысли Келлер, подъехавший поближе ко мне. – Терпеть не могу осень.