Воистину, платье для принцесс! Из нежнейшего шёлка и кружева. Ещё и хамелионит!.. Едва бледно-розовая ткань, под определённым углом отдавала голубым. Нет, платье не было радужным. Оно, если не вдаваться в разглядывания, казалось просто светлым. С пляшущими по нему едва заметными бликами.

Перси достала "туфельки" и пошла в примерочную. Одна. А вышла оттуда...

– Волшебно!- восторженно всхлипнула девушка-консультант из обувного, снимая только что родившуюся "бабочку", сбросившую свои чёрные майки и тяжеленные ботинки.

Продавец довольно улыбалась. Платье нашло свою "красавицу" Дивно хороша! Несмотря на небрежный пучок на голове. Распустить волосы и будет принцесса из сказки! Милли и Линда тоже снимали. А Кора подошла к зеркалу в полный рост и уставилась на своё отражение сосредоточенно, молча. Без тени улыбки. Мити у неё в голове тоже молчала...

Миллисент отправила запись профессору Глану. Пусть порадуется. Кора выздоравливает!

Линда сбросила файл с записью в общий чат спец группы. С комментарием: "Не только у вас, ребята, едет крыша"...

Усилия девушек не прошли даром. Это увидели и оценили все. Оказывается жёсткие, тренированные девицы из спец группы Романа Рида могут быть красивыми! Не меньше, чем признанные красавицы академии. А, может быть, и лучше. Хотя бы потому, что они уверены в себе, двигаются со свободной, хищной грацией и напоминают пантер, вышедших на охоту.

– Я точно согласился бы стать жертвой такой дикой кошки!- думало большинство парней академии, потрясённо разглядывая красавиц.

А они только насмешливо улыбались. Дураки! Думают, что женщина - это только флирт и прихорашивания. Нет!.. Это, в первую очередь характер, уверенность в себе и свобода. Остальное можно организовать за пару часов. А вот без этого никак...

Линда Хьюм тоже ловила восхищённые взгляды. Она выбрала для себя платье в греческом стиле, которое как нельзя лучше преподносило её крепкую, стройную фигуру.

Их парни были малость ошарашены. Прятали это. Как всегда за шутками и подколками:

– Что, Лин? Неужели и ты сломалась? А где подружку свою потеряла? Которая сбрендила настолько, что напялила на себя фейское платье?

Линда ухмылялась. Конечно, они видели Рэнсом. Она стояла с Миллисент Смит в первых рядах. К ним не подошла. Даже чтобы поздороваться. Потому парни и интересуются, в чём дело, ведь в лицо спросить неловко.

Официальная часть была совсем короткой. Ректор объявил окончание учебного года. "Порадовал", что всем, без исключения, учащимся, предстоит летняя практика, и дал слово командующему космофлота. Блайз был ещё немногословнее. Поздравил студентов с тем, что они "пережили ещё один курс" и пожелал удачи в дальнейшем.

Он вообще был немногословным, этот "красавчик". Так, в очередной раз, зашептались о нём девчонки. Ну, и что, что он недосягаем для них?.. Взрослый, солидный. Ведёт у старших курсов, теперь совсем немного. На студенток не смотрит никогда. Все знают, что он вдовец, жениться ещё раз не собирается. И строгий. Ходила байка, что были глупышки, которые пробовали раздавать ему авансы. Кончилось плохо. Для жаждущих любви прославленного пилота.

Это знали все в академии. Тем больший шок испытали студенты, когда командующий, закончив речь, спустился с возвышения и непринуждённо подхватил Рэнсом под руку. Их Нийри, напоминавшая сегодня то-ли принцессу из детской сказки, то-ли воплощение грёз, говоря языком поэтов, свободно вложила свою руку в его. Привычно и расслабленно.

Пара направилась в тот угол зала, где толкались ребята из спец группы, а студенты переваривали... Их Рэнсом, что...с Блайзом?!.

Парой они были прекрасной, слов нет. Несмотря на разницу в возрасте. И что? Такие отношения тоже случались. Люди жили долго теперь, и молодыми оставались тоже долго. Что такое разница в двадцать-тридцать лет?

Все, похоже, согласились, что Нийри подходит Блайзу. Даже ректор, Рид и другие преподы улыбаются радостно и как-то умилённо... Крэйг Ливин бросил взгляд на Хмаря. Тот был мрачным и бледным.

– Хоть у кого-то поганое настроение по этому поводу!- с облегчением подумал выпускник.- Хотя, какая разница? Эту прекрасную рожу никакой бледностью и гримасой не испортишь!

Он старался отвлечься. Прийти в себя, пока парочка не дошла до них. С Блайзом ему не тягаться. Это не Золотой, который одной с тобой "весовой категории". Этот при чинах, славе. С таким не поборешься!

Рэнсом и представить не могла, какие разные чувства и мысли вызвала у окружающих. Дошла до "своей" группы. Сильнее вцепилась в руку спутника. Он накрыл её ладонь своей и чуть сжал, ободряя. Неуверенно улыбнулась. И тут же взяла себя в руки. Расправила плечи и уже привычно спокойным, и уверенным голосом поздоровалась: