Тормознув, Роксан вцепился обеими руками в мяч и, вытаращив глаза, по инерции сделал еще пару шагов вперед.

Свисток на мгновение оглушил их.

— Линси, дурья башка! — вопил Лэйкин, подскакивая на скамейке рядом с Анис. — Ты что, новичок желторотый?! В первый раз играешь? Пробежка? Издеваешься?! Как ты мог допустить такое нарушение?!

— Помилуйте, не казните, — угнетенно хихикнув, попросил Роксан.

— Вот бы где пас впору пришелся! — не унимался тренер. — Ведь ты все равно с ходу со своей позиции не забил бы трехочковый, да?!

— Ну я же не Кэп с его крутизной.

— У тебя был выбор не допустить нарушение. Так какого черта?!

— Я отвлекся.

— ЧЕГО?!

— Зефиринка так эффектно появилась передо мной, — мечтательно залопотал он. — Как будто пламя вспыхнуло! У меня аж дыхание перехватило. По-моему, я влюби... АЙ!

В лоб Роксана врезалась маленькая сандалька. Лэйкин, пунцовея от злости, стоял на скамейке и, удерживаясь за плечо Анис, стягивал с себя вторую сандальку.

— Только попробуй мне на официальной игре такое учудить, лохматое ты недоразумение! Убью!

— Простите! Простите меня!

«Может, и мне стоит извиниться?» — растерялась Аркаша. Хотя Грегори настойчиво показывал ей большой палец. Что ж, раз доволен капитан, то довольна и команда.

— Мяч наш. — Грегори подхватил спортивный снаряд. — Мы начинаем. А пока, Теньковская, поменяйся-ка местами с Фасцу. Пусть он опекает Роксана.

Смена позиций? Аркаша сжала кулаки. Значит, в этот раз ей придется опекать Момо, а ему — ее. Перспектива не фонтан.

— Что?! Ну почему?! — возмутился Роксан.

— Потому что ты отвлекаешься, — бросил Грегори.

— Я больше не буду! Честно-честно!

— Не уверен, что в следующий раз что-то изменится. Без Теньковской вблизи тебе будет комфортнее сосредоточиться.

«А о моем комфорте кто позаботится? — взвыла про себя Аркаша, нехотя плетясь в указанном направлении. — Но, конечно же, вслух я это не произнесу».

— Ух, меньше болтовни! — Рассерженный Лэйкин с грохотом опустился на скамейку и, бросив Озарение на колени Анис, схватил с пола бутылку с водой. — Меняйтесь быстрее. Линси и Фасцу, у вас взаимная опека. Шарора и Теньковская — то же самое. Все четверо — атакующие. Грегори, Кюнехелм, сосредоточитесь на защите. Остальное на ваше усмотрение. Плюх Плюхич по-прежнему не задействован. Играем три на три, но расклад как пять на пять — используем всю площадку. Глупые ошибки могу простить только новичкам. Остальных предупреждаю: станете брать пример с Линси с его идиотскими ошибками — будете чистить все болтики и звоночки моего Озарения. Усекли?

— Охо-хо, — мечтательно отреагировали тренерские часы.

— Кэп. — Джадин с видом солдата, готовящегося за родину кидаться грудью на амбразуру, покосился на Грегори и с наисерьезнейшим выражением на лице сообщил: — Я не хочу чистить чей-то болтик.

— О, ну тогда старайся. — Удержаться от смеха для Грегори стоило огромных трудов. У него вздулась правая щека, но капитан выдержал и так и не позволил хохоту вырваться наружу. — Мяч вброшу я. Мои, готовьтесь.

— Парни, внимание! Очевидно, что целиться Кэп будет в сторону Снеговика! — азартно вскричал Роксан.

«Блин, это и для меня очевидно, — проворчала про себя Аркаша, быстро оценивая положение своего «подопечного». Момо пока изображал из себя примерного тихоню. — Когда преимущество, а проще говоря мяч, у нас, не станет Грегори начало игры доверять такому ненадежному игроку как я. Да и Снежок к нему ближе».

Грегори метнул мяч, едва воздух прорезал пронзительный свист.

Все верно. Прямо на Луми. Вбрасывание завершилось. Мяч угодил точно в руки снежному мальчику.

— Лучше мороженым займись, Распутный Снеговик! — Пятерня Роксана хлопнула сверху по мячу, выбивая его из рук Луми — прямо ему под ноги.

Рыкнув от восторга, Роксан ринулся вперед, подставляя ладонь под отскочивший от пола снаряд, одновременно ловко разворачиваясь в противоположном направлении. Еще мгновение, и он помчится в сторону корзины соперников, ведь мяч вот-вот коснется ладони, а от него лишь потребуется толкнуть его поближе к себе, чтобы начать дриблинг. Пребывая в полной уверенности в том, что это так или иначе произойдет, юноша, отводя руку все дальше и дальше назад, даже не смотрел ни на нее, ни на летящий мяч.

Однако долгожданная встреча не состоялась. Один шаг, и Луми, потянувшись над спиной согнувшегося в стойке Роксана, толкнул ладонью летящий мяч, полностью меняя траекторию его полета.

— Я вам не мороженщик, — холодно бросил он.

Перескочив через согнутые ноги запнувшегося Роксана, Луми догнал мяч и начал ведение.

— Какой жесткий старт, — удивленно хмыкнул Лэйкин, отвинчивая крышку на бутылке. — Так и знал, что Линси отберет мяч у Фасцу. Но то, что Фасцу настолько быстро сумеет вернуть преимущество, никак не ожидал. Как, впрочем, и остальные.