Создавалось впечатление, что какой-то фантастический "вирус" с бешеной скоростью распространяется по компьютерам и один за другим выводит их из строя. 4

Прибывший Чарльз Хорт, увидев необычное поведение ЭВМ, сообщил об этом президенту компании и позвонил самому Крею, который с 1981 года числился консультантом, что давало ему возможность отойти от дел основанной им фирмы "Крей Рисерч" и целиком посвятить себя конструированию новейших моделей суперкомпьютеров.

70-летний, необщительный, сухой старик, Сеймур Крей совсем не производил впечатления великого изобретателя суперкомпьютеров высшего класса, каковыми являлись все его последние модели.

Едва взглянув на свое детище, он сразу определил, что машина "заглотила" дискет с какой-то фальшивой программой.

Когда Чарльз Хорт подробно доложил Крею о своем разговоре с программистом Корти Тенчем по поводу его требования платить ему 100 тысяч долларов в год, Крей сразу среагировал:

– Это его работа. Он заложил в ЭВМ дискет с нерешаемой задачей. Если он решился на такое, то программа, наверняка, так "закодирована", что без помощи самого Тенча машину не спасти. Надо любой ценой найти Тенча и согласиться на любые поставленные им условия. В противном случае не только нашу, и многие другие компании ожидает крах. Дело в том, что повреждение "Крея-4" по коммуникационной и телефонной связи, которые охватывают ЭВМ страны прочной сетью, как "вирус" может проникнуть во все компьютеры и вывести их из строя. Это может привести к всеобщему хаосу или так называемому "модуму".

Тут Крея позвали к телефону. Вернувшись, он с мрачным видом сообщил, что часть компьютеров, расположенных в соседних зданиях, уже вышла из строя.

Чарльз Хорт предложил перейти в его кабинет, чтобы выработать программу действий.

Вскоре обширное помещение вице-президента компании преобразилось в боевой штаб, куда со всех концов США понеслась потрясающая информация.

Такой же импровизированный штаб образовался и в конкурирующей с "Крей Рисерч" компании "Ай-Би-Эм".

Несмотря на то, что город Чиппево-Фоллс, где находились важнейшие лаборатории Крея, располагался в 12 милях от города О-Клера, туда уже успели проникнуть "злосчастные" вирусы, и одна за другой ЭВМ также выходили из строя.

В О-Клере всеми делами, связанными с компьютерами Ай-Би-Эм, "ворочал" небезызвестный Стив Чен, вечно улыбающийся, выросший на Тайване китаец.

Чен в свое время работал с Креем, но быстро проявил свои блестящие способности, переделав "Крей-1" в двухпроцессорную машину, и тем самым прославился компьютером "Крей Х-МР".

Непомерное честолюбие и амбиции Чена не позволили ему продолжать работы с известным ученым, он подал в отставку и его тут же перехватила Ай-Би-Эм, где он стал звездой первой величины.

Сведения, поступавшие в кабинет Хорта со всех сторон страны, скорее походили на фантастические рассказы, чем на правдоподобную информацию.

К этому времени Хорт связался по телефону с ведущими компаниями и то, что передавали телексы, появлялось на экранах дисплеев, видеотерминалов и телевизоров, сообщалось по радио, напоминало кошмарный сон. Множество ЭВМ, персональных компьютеров, электронных приборов, роботов будто взбесилось.

Они выдавали такие чудовищные цифры, выделывали такие трюки, что не пришло бы в голову ни одному продюсеру, специализирующемуся на фильмах "ужасов".

Несколько рабочих на различных заводах скончались, получив смертельные удары от роботов-автоматов. Причем последние пользовались самыми различными способами и приемами. Так, один из них нанес рабочему смертельный, типично "боксерский" удар в подбородок, второй прикончил проходящего мимо служащего "тычком" в "солнечное" сплетение в стиле каратэ.

Появились сообщения, что машинисты переполненных электричек были не в состоянии закрыть двери, так как отвечающие за это устройства оказались парализованными.

У некоторых людей с больным сердцем отказали искусственные стимуляторы сердечной деятельности.

Наконец, поступили сведения из "святая святых" - Вычислительного Центра Пентагона, компьютеры которого стали выделывать головоломные трюки, что могло привести к совершенно непредсказуемым последствиям.

Чен, за последние 10 лет ни разу не разговаривавший с Креем, подозвал его к телефону и тоже высказал предположение, что вследствие заложенного в одну из ЭВМ "фальшивого" дискета образовался "заразный" вирус, который вызвал "электронный смог", поражающий и выводящий из строя все электронные приборы и устройства. Крей подтвердил его мысль, рассказав об инциденте, происшедшем с Тенчем. 5

Вскоре о случившемся информировали помощника Президента по национальной безопасности Джорджа Эмтери, министра обороны Майкла Корвера и самого Президента. Через несколько минут все собрались в Овальном кабинете Главы государства.

Президент, славящийся своей неповторимой выдержкой и умением "держать себя в руках", собрав свою команду, выдал "такое", что даже видавшие виды помощники были шокированы его профессиональным знанием "народного фольклора" и отдельными выражениями портовых докеров и простых матросов.