Джей Ар чуть не вскрикнул при этих словах.

Старший братец.

"Ты проиграл, старший братец..."

– Как... как он выглядит, Джефф? Этот парень?
– спросил Джей Ар.

– Высокий, худой. Длинные платиновые волосы заколоты на макушке. Его глаза... у него странные глаза. Они... не знаю, как будто золотого цвета.

Джей Ар вздохнул и поджал губы, вспоминая женщину, которая в последний раз увезла от него сестру. Ее глаза были бледно-золотыми... странными, такими холодно-уверенными и знающими.

"Ты сходишь с ума", - сказал себе Джей Ар, тряхнув головой, чтобы избавиться от леденящих душу мыслей.

– Мы должны позвонить в полицию, Джефф, - произнес он.

– Нет, нет, - ответил Джефф, все еще дрожа.
– У него там сейчас трое, полицейские, его друзья. Вы не видели того, что видели мы, Джей Ар. Этот парень... он...
– Все тело мальчика тряслось.
– Он не человек, он смертоносен, смертоносен как сам ад, и... и у него там моя сестра, я точно знаю. Если не прямо сейчас, то раньше, и она будет там снова, и я боюсь за нее, Джей Ар, боюсь до усрачки.

– Ладно, ладно, просто подумай секунду, Джефф. Твоя мама знает об этом? О Мейсе?

Парень покачал головой.

– Она сейчас дома?

– Нет. На работе.

– Хорошо. Нам придется поговорить с ней об этом.

Джей Ар понял, что тоже дрожит, и чуть не вскрикнул, услышав звук слева от себя.

В дверях стояла Лили, завернутая в огромное полотенце и накинутый на плечи плед. Она выглядела расстроенной, но гораздо более спокойной, чем раньше.

– Могу я воспользоваться вашим телефоном?
– спросила она.

– Конечно.

– Кому ты звонишь?
– поинтересовался Джефф, следуя за ней в гостиную.

– Никки. Может быть... не знаю, я подумала, что смогу поговорить с ее матерью. Но она, наверное, пьяна и в отрубе валяется на диване.
– Лили набрала номер нетвердой рукой и вопросительно посмотрела на Джеффа.

– Я рассказал ему, - произнес Джефф, кивнув в сторону Джей Ар.

Все трое замолчали, пока Лили ожидала, что кто-то ответит на звонок.

– Никки?
– выдохнула она.
– Это Лили, с тобой все в порядке?
– Она начала плакать, но попыталась скрыть это в своем голосе.
– Спишь? Как давно ты пришла?... Чушь, я знаю, что тебя не было дома! Никки, я была там! Я видела тебя! С этим... Нет, я не шпионила, я просто... нет, нет, подожди секунду.

Джей Ар издал тихий вздох облегчения и обменялся взглядом с Джеффом.

– Но что он с тобой делал?
– нетерпеливо спросила Лили.
– О, это чушь... Нет, я просто хотела... Ладно. Ладно. Я просто волновалась, Никки, вот и все.
– Она выглядела смущенной, дезориентированной.
– Я приду завтра. Хочу поговорить с тобой. Ты... ты уверена, что с тобой все в порядке?.. Да, хорошо. Спокойной ночи.
– Ее рука медленно опустила трубку на подставку. Лили посмотрела на остальных растерянным взглядом, открыв рот.
– Она спала. Вернулась домой около получаса назад. Говорит, что накурилась и устала, но... но с ней все в порядке.

– Что он с ней сделал? – резко спросил Джефф наполовину сердитым голосом.

Лили пожала плечами.

– Она разозлилась на меня, обвинила в том, что я шпионила за ней, и... сказала, что он просто ее друг. Они... дурачились. Он просто...
– Она невесело усмехнулась.
– Он просто лег на нее.

– Но как же преподобный и...

– Она больше ничего не сказала. Она устала. Мы должны поговорить завтра.

Джей Ар почувствовал огромное облегчение. Джефф заставил его на некоторое время потерять дар речи от ужаса. Теперь он улыбнулся.

– Слушайте, вы двое, - сказал он, - мне неприятно это говорить, но... ну, вы принимали сегодня какие-нибудь наркотики?

– Нет!
– огрызнулся Джефф.
– Мы ничего не употребляли! Я рассказал вам то, что мы видели.

– Я не называю тебя лжецом или кем-то еще, Джефф, но... то, что ты говоришь, что видел, невозможно. Абсолютно невозможно.
– Джефф начал отвечать, его глаза были полны гнева, но Джей Ар поднял руку.
– Подожди, я не отвергаю то, что ты мне рассказал. Этот парень, Мейс, похоже, действительно, тот еще типчик. Обещаю, я сделаю с ним все, что смогу. Если твоя сестра с ним водится, я поговорю с вашей матерью, и мы будем держать ее подальше от него. А пока... ну, когда высохнет одежда, я думаю, вам двоим стоит пойти домой и немного поспать. То, что вы видели или думали, что видели, очевидно, напугало вас до смерти. Если хотите, приходите сюда завтра, и мы выясним, с кем можно поговорить об этом Мейсе. Вообще-то, если хочешь, мы пойдем туда вместе, и я сам пообщаюсь с этим сукиным сыном. Хорошо? Но сегодня... просто хорошо выспитесь. Похоже, с Никки все в порядке. Я побеседую с ней. Мы обо всем позаботимся. Не о чем беспокоиться.

Он ошибался.

ЧАСТЬ IV

Концерт Крестопора

20.

15 октября

На следующее утро все еще шел дождь, и небо было цвета сумерек.

Лили заехала за Джеффом в десять часов, и они отправились в "Крошку". Во время поездки никто из них не разговаривал, однако Лили выглядела гораздо лучше, чем накануне вечером.

Их подвела к столику массивная официантка с желваками и осипшим голосом. Кабинка находилась у окна, выходящего на бульвар Вентура.