Интересно, зачем создавалась эта зона? Какова цель? И насколько велика протяжённость новой для меня аномалии?

– Друмадор, а ты случаем не знаешь, как далеко простирается зона А-два? Добирался кто-нибудь до ее конца?

– Вряд ли, Андрей. Видишь ли, мы живем здесь этакими общинами, причём совсем не дружно. Так что если кто-то ушел далеко, шанс вернуться и рассказать очень мало. Поэтому про край зоны у нас есть лишь легенды. Они говорят, что чем ближе к краю, тем труднее дышать.

Именно в этот момент меня буквально озарило мыслью. Черт, ведь всех претендентов могло раскидать по зоне на сотни километров друг от друга. И на то, чтобы устранить хотя бы нескольких, могут уйти годы!

Ну смотрители-творцы, вы прямо нарываетесь. Дайте немного освоиться, а уж потом я доберусь до вас, кем бы и где бы вы ни были.

К убежищу вышли уже в сумерках. Всему виной была стая каких-то тварей, устроивших на нас охоту. Пришлось знатно попотеть, чтобы прикончить три десятка похожих на волков мутантов, решивших, что мы – хорошая добыча. Итого у меня остались лишь разрывные патроны и один пулевой – на помповое ружьё, и тридцать три максимальных выстрела для энергетического пистолета. Винтовочные я вообще расстрелял все. Уж больно шустрыми оказались противники – Друмадор даже не пытался использовать свою лупару, и вообще поначалу решил, что всё, нам конец.

Из плюсов – у меня прибавилось энергонов, теперь их было триста семьдесят, и фиолетовых единиц мутагена – их стало тридцать девять. Ну и бонусом достался один синий мутаген, с вожака, итого четыре.

– Слушай и запоминай, Андрей. – инструктировал меня напарник. – В убежище ведёшь себя так, словно бывал в нем много раз. С расспросами ни к кому не лезешь, и вообще делай вид, будто сильно устал. Если начнут спрашивать, откуда ты, говори – с посёлка Горный. Ясно?

– Два уж куда яснее. Понял, буду сидеть тихо в уголочке и не отсвечивать.

– Вот и молодец. – похвалил меня Друмадор. – Тогда топай за мной.

Наконец я вживую увидел тот самый каменный короб. Всё, как описал напарник: каменные стены и крыша (сделанные из того же материала, что и лабиринт), вход – полтора метра в ширину, и три в высоту. В общем, коробка, обладающая неведомой защитой от тумана.

– Да, чуть не забыл. – сообщил мне абориген, когда до входа оставалось не больше трёх метров. – в убежище нельзя ни на кого нападать первым. Иначе станешь вне закона.

– Понял. – отозвался я, и тут же обратился к личному искину: – Тая, усиль мне зрение.

Когда вошли внутрь, я ожидал увидеть по спартански благоустроенное место, но ошибся. Внутри, кроме уже знакомых каменных лавок и раковин, расположенных друг против друга, ничего не было. Зато были разумные – такие же, как мы.

В правом дальнем углу расположились два человека в красных одеяниях, похожих на монашеские рясы – даже в сумраке я смог разглядеть яркий цвет. Слуги Этхо, чтоб его!

Слева от краснорясцев сидели четверо местных – обычные мужики, ничем не отличающиеся от той троицы, которую мы с Друмадором прикончили сегодня утром. Стало быть, это вольные охотники.

А вот в правом, ближнем от входа углу расположилось два человека, которых я рассмотрел не сразу – вначале весь обзор перекрыл напарник. Но, когда мне все же удалось увидеть тех, кто скрывался за моим товарищем, я понял – один из них мой конкурент. Слишком уж его одежда отличалась от местных. Да и оружие – похоже энергетический пистолет, явно не отсюда. Очень уж напоминает заводскую штамповку. Более того, в моей голове тут же зазвучал голос искина:

– Получено входящее сообщение от неизвестного: «Испытуемый Андрей Базилевский (класс неизвестен), ты находишься в двух метрах от претендента номер восемьдесят девять».

А дальше события понеслись вскачь.

Видимо противник тоже получил сообщение, только в отличие от меня, ему приходилось зачитывать текст. Однако прочёл он быстро. Скользнул взглядом по фигуре Друмадора, задержался на мне, и потянул из нагрудной кобуры оружие. Ну что ж, пора действовать.

– Всем добра, бандерлоги. – произнес я, снимая с плеча ружьё и обращаясь к присутствующим. Заодно активировал усиление «Элитная кожа». Так, еще надо бы задержаться, чтобы напарника случайно не зацепило.

Заряд энергии угодил мне прямо в грудь, и… Расплескался о мою броню. Да, одежда пострадала – футболка сгорела напрочь. Хорошо, что я толстовку убрал в рюкзак, из-за жары, будет прикрыться чем.

– Эй, ты что творишь?! – возмущённо произнёс я, при этом наблюдая, как в глазах напавшего – человека, мужчины среднего возраста, появилось удивление. В меня тут же пришелся ещё один выстрел. Давай, придурок, продолжай себя хоронить!

– Бей нарушителя! Он вне закона! – взревел Друмадор, и начал замахиваться топором. Чужак тут же сместил оружие, собираясь прикончить напарника. Ну уж нет, это в мои планы не входит.