Тем временем, за спинами наркомов собрались их подчиненные, также входившие в состав комиссии. Позади Ворошилова стояли товарищи Халепский, Алкснис и новый начальник вооружений РККА Леонид Александрович Говоров. За плечом же товарища Сталина безмолвной тенью возник Власик, внимательно отслеживавший позиции своих подчиненных.

А вот кто особенно удивил Максима, так это две высокие девушки в форме сержантов ГУГБ, неуверенно переминавшиеся позади товарища Кирова. Максим хорошо видел, что девушкам непривычно находиться в компании товарищей такого высокого ранга, и искренне не понимал, для чего они здесь нужны. Хотя смотреть на них было приятно, и даже очень!

Негромкий голос вождя заставил Максима отбросить несвоевременные мысли и вернуться к реальности.

– Я внимательно ознакомился с вашим докладом, товарищ Белов, даже дважды, - с едва заметной улыбкой Сталин посмотрел сперва на Ворошилова, а потом и на Кирова.
– И нам не терпится увидеть ваше чудо-оружие своими глазами!

– В таком случае, пройдемте на стрельбище, товарищ Сталин, - ответил Белов.
– Там мы вам все расскажем и покажем, а вы сможете испытать новое оружие на практике!

По дороге на стрельбище люди Власика грамотно рассредоточились вокруг шедших по дорожке членов комиссии, готовые, в случае опасности, заслонить их своими телами. Наконец, Максим вывел гостей к огневым рубежам, рядом с которыми, на застеленных плащ-палатками столах, были разложены демонстрируемые образцы стрелкового оружия.

– Как я уже когда-то говорил, основным оружием пехоты должна остаться магазинная винтовка, - начал Белов, остановившись возле первого стола.

– Вы, кажется, еще говорили, что это должна быть лучшая винтовка, - припомнил Максиму Ворошилов его собственные слова.

– Я помню, товарищ нарком, - кивнул Белов, беря со стола одну из винтовок и ставя ее затыльником приклада на стол.
– Вот, познакомьтесь, это новая винтовка для Красной армии!

– И чем же она лучше винтовки Мосина?
– скептически поинтересовался Говоров, до сего момента не имевший возможности познакомиться с Максимом и узнать о деятельности Щуровского полигона.

– Новая винтовка по всем параметрам, как минимум, не уступает образцам, состоящим в данный момент на вооружении ведущих стран мира. По кучности же боя и практической скорострельности она даже превосходит вышеупомянутые образцы, что делает новую винтовку лучшей в своем классе!
– ответил Максим.

– И как же вам удалось этого добиться?
– продолжил расспросы Говоров.

– Товарищ Токарев проделал колоссальную работу по усовершенствованию винтовки Маузера, взятой за основу новой винтовки, - уверенно начал рассказывать Максим, сопровождая свои слова демонстрацией соответствующих узлов винтовки.
– Конструкция затвора была заметно упрощена, не потеряв при этом в надежности.

Ствол, после ряда опытов, было решено сделать длиной в шестьсот тридцать пять миллиметров, что на тридцать пять миллиметров длиннее нового карабина Маузера, принятого на вооружение Вермахта в прошлом году. Благодаря увеличению крутизны и глубины нарезов серия из десяти выстрелов на расстояние в четыреста метров укладывается в круг диаметром девятнадцать с половиной сантиметров…

– Постой, товарищ Белов!
– возбужденно перебил Максима Ворошилов.
– Получается, обычная пехотная винтовка лишь немного не укладывается в стандарт кучности для снайперских винтовок?

– Так точно, товарищ нарком, - кивнул Максим.

– Хорошо, товарищ Белов, продолжай, - попросил Ворошилов, все еще удивленный услышанным.

– Магазин двухрядный, емкостью в десять патронов, заряжается двумя пятипатронными обоймами, - продолжил было Максим, но тут его снова перебили.

– А почему не из одной десятипатронной?
– спросил Говоров.
– Заряжать одной обоймой должно быть быстрее, чем двумя?

– Не совсем, товарищ Говоров, - с готовностью ответил Максим.
– Опытным путем выяснилось, что при использовании десятипатронной обоймы скорость заполнения магазина патронами, действительно повышается, однако, снижается скорость извлечения обойм из подсумков. Впрочем, давайте вернемся к этому вопросу, когда мы будем демонстрировать новое снаряжение для красноармейцев.

– Вы еще и снаряжением занимаетесь?
– удивился Говоров.

– Коллектив полигона занимается всем, что связано с Красной армией, товарищ Говоров, - вмешался Сталин.
– И, товарищи, давайте не будем больше перебивать товарища Белова. Пусть он закончит, а потом мы все зададим ему интересующие нас вопросы. Продолжайте, товарищ Белов!

– Есть, товарищ Сталин!
– кивнул Максим.
– Насчет магазина остается добавить лишь то, что он, хоть и подразумевает наполнение из обойм, сделан отъемным. Это полезно при использовании винтовки в комплекте с оптическим прицелом, а также повышает удобство чистки самого магазина.

Штатный прицел винтовки - диоптрический, с диаметром кольца в четыре с половиной миллиметра, расположенный в задней части ствольной коробки. Прицел регулируется на дистанции от ста до тысячи метров с шагом в сто метров. Для большей надежности прицел закрыт с боков защитными щитками.