— Клятвами займёмся на закате, — прервал девушку я. — У магов крови клятвы особенные. Мне понадобится капелька крови от каждого, чтобы система безопасности воспринимала вас как своих. Временный доступ я всем оформил, но для полноценной привязки, чтобы все охранные системы защищали вас в случае агрессии извне, требуется включить образец крови в генетическую базу замка. Сергей, возьмёшь образцы. Принимай младшего сержанта Валентину в гвардию и заселяй в соответствующее помещение казармы. Далее, Анастасия, — перевёл я взгляд на бывшую княжну и задумался.

— Мне не нужны поблажки, — выпалила девушка, которая, похоже, твёрдо решила полностью изменить свою судьбу. — Я дала вассальную клятву роду Беловых и начну с самых низов, — а потом добавила уже не так решительно. — Я должна сама себе доказать, что чего-то стою, и готова выполнять любую работу. Ну и учиться хочу у тебя, в смысле у вас, ваше сиятельство, — опустила в пол глаза Настя, кровь которой забурлила, а на щеках образовался румянец.

— Я тоже не белоручка! — воскликнула Мила и встала рядом с Настей, взяв ту за руку. — Меня, конечно, из рода не выкинули, но жить на халяву я не собираюсь. Поэтому и меня принимай в гвардию. Я наследница рода и не имею права дать тебе вассальную клятву, Андрей, но клятву на крови о помощи роду Беловых и неразглашении тайн я дать могу.

И эта туда же. Вот, блин, за что мне всё это? Серёга вон вообще словно пришибленный стоит. Ещё бы! Ему, простому парню, предстоит командовать княжной, пусть и бывшей, и баронессой. Да где это видано?

— Ладно, — принял решение я. — Сергей, принимай Анастасию Чернову в качестве рядового бойца, но с офицерским доступом, и в отдельную комнату. И не спорь! — рявкнул я на открывшую было рот Настю. — Ну не могу я тебя в общую казарму поместить, где под тридцать мужиков обитать в будущем будет. Не поднимется у меня рука, а там разберёмся, — закрыв на этом обсуждение вопроса, добавил я. — Мила, единственный юридически подкреплённый вариант обосновать твоё присутствие на моих землях — это составить ученический контракт, со всеми вытекающими из этого проблемами.

Ученический контракт — дело весьма сложное. Поступая к кому-то в ученики, человек полностью вверяет ему власть над своей судьбой. На время ученичества маг берёт фамилию своего учителя и отказывается от всех родовых привилегий, и разорвать такой контракт будет уже невозможно, как и заключить повторно. Данный пункт добавили специально, чтобы особо хитровыделанные не пользовались такой юридической лазейкой.

Как правило, аристократы такими контрактами не пользуются. В империи существует множество магических академий и школ боевых искусств на любой кошелёк. А вот для одарённого простолюдина порой это единственный шанс выбиться в люди и при этом сохранить независимость, что для некоторых, типа той же Вали, бывает очень важно. Учеников себе берут обычно такие же простолюдины, дожившие до старости, чтобы сбросить с себя бремя хозяйственных дел, и нещадно эксплуатируют молодых ребят.

В среде аристократов такой контракт многие сочтут унизительным, что ударит по репутации рода Снегирёвых. Тем более что наследница богатого барона пошла, можно сказать, в услужение к нищему графу, с жалким огрызком земель и отсутствием сколь-нибудь ощутимого влияния в империи.

— Если твои предположения по поводу отца верны, — немного подумав, начала говорить Мила. — То такой шаг может сыграть ему на руку. Я временно выйду из состава рода, и в том случае если отца убьют, то управление бизнесом возьмёт на себя империя, а не наёмный работник рода, а по завершении ученического контракта ко мне вернутся наследные права, и империя передаст управление мне. То есть отец сможет действовать спокойно. Успенским не удастся запугать отца. Его смерть ничего не даст врагам, даже наоборот — ухудшит текущее положение дел, так как я уверена, что имперский служащий переключит весь оборот ресурсов из зоны на государство, и Успенские останутся ни с чем. Надо только обдумать сроки ученического контракта.

Действительно, в словах Милы было здравое зерно, но сейчас это не первоочередная задача. Время обдумать и переговорить обо всём наедине у нас будет.

— Ладно, идея мне нравится, детали обсудим позже. У нас дел по горло. Сергей, машины разгрузить, всё добро на склад, Никифор потом разберёт и опишет новое имущество рода. Потом бери всех, кто умеет водить машины, и под прикрытием Кроветошки мчите на место боя, Никифор покажет, и перегоняйте к замку остатки трофеев. Всё, работай, времени до темноты осталось не так уж и много.

Сергей сразу повёл в замок новых людей, а к нам уже спешили Виалета с Анной, за которой безмолвными тенями следовали два телохранителя. Видать, увидели из окон, что мы вернулись, устали ждать внутри и вышли поздороваться.

— Цесаревна Анна, — склонил голову в уважительном поклоне я, тем самым давая понять всем остальным, как надо себя вести.

Мила повторила моё приветствие, и Настя и вовсе, как и полагается, припала на одно колено.

— Да вы все издеваетесь надо мной, что ли? — закатила глаза Анна. — Снегирёва, Потёмкина, только не говорите, что и вы в сговоре с этим графом. Я думала, что мы подруги. Так, если ещё хоть один из вас склонит голову или обратится ко мне по титулу, я не знаю, что сделаю.

— Прикажете нас выпороть? — предположил я, и за спиной послышались смешки.

— А ты шутник, — перевела на меня полыхающие гневом глаза, — обращайся ко мне Анна.

— Как прикажете, Анна, — тупо повторил я, в то время как девчонки уже вовсю хохотали, а цесаревна чуть ли не по-звериному зарычала от бессильной ярости. — Разрешите удалиться? У вашего подданного графа ещё очень много дел.

— Блииин, да, может, хватит уже меня троллить, я ведь и обидеться могу, — топнула от обиды ножкой Анна. — Давай всё начнём с чистого листа, — собралась с духом девушка, затем мило улыбнулась и, протянув мне руку, проговорила: — Привет, я Аня.