Широким военным шагом чеканил шаг синий драконорождённый, железные сапоги его белых лат гулко лязгали по мостовой. За ним семенила девушка-плазмоид. Находившиеся здесь солдаты с опаской на них озирались и перешёптывались.

– ОСБ пожаловало, - сквозь зубы прошипел Морелт, сочувственно глядя на Ганса. Сейчас он начал понимать условия, в которых пришлось работать инспектору.

Отдел собственной безопасности, а ещё военная разведка и контрразведка по совместительству, абсолютно у всех вызывали напряжение и страх. Даже если они ничего плохого и не сделали, некоторые взгляды, убеждения или действия всегда можно интерпретировать по-разному. А полномочия у этих ребят самые что ни на есть в Карфе высшие. Они могли пересажать на колья почти весь совет города за провинности, ввести военное или чрезвычайное положение.

– Что тут вас?
– важно поинтересовался синий, принимая воинское приветствие от Морелта и Ганса.

– Очередное убийство маньяка, - доложил Ворон сухо, он не смотрел на собеседника, не желая задирать вверх голову, ибо тот на порядок возвышался над ним.
– Прибыл на место и провожу следственные действия.

– А где ваша напарница?
– вступила в разговор вкрадчивым голоском магичка.

– Не знаю, я часто работаю один, - пожал плечами инспектор.
– Она многое делает сама, а потом мы с ней обсуждаем найденные по отдельности улики.

– Какой любопытный магический круг, - от интереса плазмоид даже забыла, о чём спрашивала, и поползла к новому объекту интереса.

– Вы давно её видели?
– продолжил драконорожденный.

– Вчера, а что? Нас в чём-то вы подозреваете?

– Пока нет, - булькнул от смеха агент ОСБ.
– Однако пропала одна из улик по вашему делу. Кинжал.

– Да у нас в деле и экспертизы подделывают слишком часто, - ехидно ответил Ганс.
– Я думал, вы у нас здесь затем, чтобы разобраться с этим. А сейчас, простите, мне нужно работать.

Инспектор отвесил поклон и двинулся к нервно переминающимся с ноги на ногу гномам равнин, дожидавшимся в сторонке своей очереди. Он даже не обратил никакого внимания на то, как отреагирует на его дерзкий ответ особист.

Гномы, охранявшие ворота верхнего города, как и полагал сыщик, мало чего слышали и совсем ничего не видели. Только утром они обнаружили тело и сразу вызвали специалиста из Управления. Какие-то вскрики были, но из нижнего города и трущоб пристенного квартала постоянно слышится что-то похожее, и на них никто не обратил никакого внимания.

Ганс уныло и задумчиво шагал в сторону Управления, намереваясь посетить Феника и найти Ниссу. Но около моста на него фактически набежала, чуть не сбив с ног, юная девушка в мундире студентки магической академии. Лицо у неё было заплаканным и обеспокоенным.

– Простите, господин инспектор!
– ей пришлось несколько раз повторить обращение, чтобы Ворон её услышал и позволил вытащить себя из людского потока.

– Чем могу помочь? Мы знакомы?

– Да. Ой, то есть нет. Мой парень, Бастиан, он… как бы точнее сказать. Работал под вашим началом не так давно. Он мне рассказывал.

Её миловидное округлое личико выглядело заплаканным, чёрно-алый мундир в беспорядке, запачкан и, похоже, что несколько дней не стиран.

– Не сказать, что всё было именно так, но да, я его знаю, - Ворону сразу вспомнился чрезмерно разговорчивый надоедливый стражник.

– Я его несколько дней не видела, - всхлипывала девчушка, глядя на него снизу вверх и старательно сдерживая слёзы, хотя, казалось, они просто закончились, и плакать она уже не могла.
– Он говорил, что его могут убить! Помогите его найти, пожалуйста! Он же вам помогал!

– Он мог быть на дежурстве, - вздохнул сыщик, сейчас вот только проблем с поисками стражника ему не хватало.
– Зайди в отделение стражи, где он работал и узнай.

– Я уже проверяла, его там не было тоже! Хотят его уволить!

– Так, ты должна готовиться к экзамену, да?
– резко повысил голос инспектор.
– Иди и готовься к нему, отставить все любовные похождения! Думаешь, он обрадуется, если ты погибнешь на испытании?! А я в свободное время постараюсь его поискать.

– Хорошо, спасибо вам большое!

Через пару мгновений девушка исчезла в людском потоке, оставив Ганса ещё в большем размышлении, чем он был до этого. Он стоял, прислонившись к стене одной из башен, украшавших мост через реку. Мимо нескончаемой волной шли люди, громко переговариваясь, иногда толкаясь.

А в голове сыщика проносились цепочкой пока что слабо связанные между собой факты дела. Он понимал, что сейчас его пытаются сильно сбить с толку, заставить сместить внимание на другие, менее значимые, аспекты. Только за сегодняшнее утро масса информации: из Управления украден кинжал, новое убийство, в ходе которого серьёзно ранен убийца, кровь которого находится в лаборатории на анализе. При этом на выходе из лаборатории кто-то подделывает результаты. ОСБ начинает копать и, судя по всему, кто-то направляет их по следу к нему и Ниссе. Пропадает один из стражников, знакомых с их делом. Он может опередить преступника, в некоторых вещах пока что вырвался вперёд, спасибо минотавру. Но как же медленно работают некоторые части его механизма поиска!