Что я понял сразу, как только нырнул поглубже, так это то, что рыба здесь есть. А вот кто кого будет есть, вопрос пока неоднозначный. От стаи белых, шарообразных рыбок, небольших, но шипастых и атакующих группами по паре тысяч особей в каждой, уйти удалось только телепортом. Сначала я отнёсся к ним несерьёзно, но вскоре понял, что они меня окружают, загоняют ближе к дну и стараются атаковать со всех сторон одновременно. А не пресловутые ли это круглики?

Впервые открыл портал под водой, но он сработал. Правда, вместе со мной в трюм стоящего поблизости пирата попало не менее трёх тонн морской воды, но это меня не расстроило. Выбравшись на палубу, попытался обнаружить на склоне горы гнома. Странно. В том месте, где я его оставил и поблизости никого не видно. Да и вообще на всей горе ни одной живой души. Этого не хватало! Не слишком ли самоуверенно я оставил его одного? И сколько времени я провёл под водой? Должно быть, немало. Жара и здесь, и на Разломе как на экваторе в полдень, и любого северянина тянет поближе к воде и прохладе…

– ТЕЛЕПОРТАЦИЯ ЭЛЬФОВ СИНЕГО ЛЕСА –

По карте переместился на самую вершину горы. Выбрал голую скалу, в надежде не спровоцировать ещё одну осыпь. Вряд ли гном погибнет в родной стихии, но всё же…

– Поаккуратнее. Невежа! Ты хоть знаешь, что это за руда?

– Да. Это очень редкая и поэтому крайне ценная…

Обернувшись, я увидел гнома, вылезающего из какой-то щели меж скалами.

– Ну-ну. Ты даже не туда смотришь.

– Я на тебя смотрю. Ты, Горт, для меня ценнее любой руды. Откуда ты вылез? Там пещера есть?

– Это главный ствол вулкана, самого молодого из известных мне. Но главное в другом. Здесь до меня не было ни одного гнома. Даже людей не было. Никого!

– Поздравляю!

– Рано! У тебя кайло приличное с собой есть? Мне королю нужно будет предъявить доказательства.

– Даже так? Тебе доверили целый банк и едва ли не все деньги Империи, а какая-то руда… И что это за руда такая?

Горт не ответил и молча ждал.

– Это какой же ценный мне островок достался. Держи!

Кайло у меня есть, и не из худших…

– Сойдёт… Хоть и не под гнома. Меня часа четыре не будет. Потом доставишь меня в подземный город!

– Как скажешь…

Горт с кайлом исчез так быстро, что я не успел придумать, что бы ещё ему сказать. Ладно… Время есть, пока можно заглянуть в замок. Лучше сразу в штаб. Мало ли… На своей территории любые переговоры вести проще… А Михалыч может быть на взводе после событий Совета кланов и Вече, а главное – на себе ощутив реакцию на них власть предержащих.

Шаг.

– –

«3»

– Хорш, этот дом нуждается в ремонте, нужно будет купить мебель и прочие мелочи, твоя задача – всё это организовать. Оплату я сам проведу позже. Лизка, ты сходи вместе с ним, получше узнаешь город, купи себе что-нибудь, что сама донести сможешь. Мне нужно подумать и проверить пару версий.

– Ну не сидеть же здесь, в пустом и порожнем. Хорш, пошли. А лошадей куда? Кто тут конюх?

– Разберётесь как-нибудь.

Лизка в самом деле ушла, разрушив тем самым мой план по перекладке на её хрупкие плечи части предстоящих мне дел. Повзрослела? Вряд ли, скорее задумала что-то, но пусть пробует самостоятельность. Когда-то же надо, ведь если я буду учиться в местной академии, то приглядывать за ней будет некому. Взаперти тоже не удержать, просочится как-нибудь, да и не заслужила она такого отношения. До сих пор вела себя почти идеально. Может, третья лучше первой? А я? Есть над чем подумать… Себя оценивать сложно. А вот к ней надо будет присмотреться и в этом плане. Кто-то сказал, что пытаясь понять другого, начинаешь лучше понимать себя самого. Или наоборот?..

Размышляя на эту тему, я подошёл к окну и увидел Лизку уже верхом, а Хорша ведущим всех трёх лошадей под уздцы в единственно возможном направлении. Вниз. А мне нужно вверх. Пора начинать попытки выяснить, что здесь за небо и как его можно использовать. Не то, чтобы совсем уж пора и срочно, но у меня так бывает. Когда всё более-менее спокойно вокруг, а внутри появляется две-три интересных идеи, очень хочется побыстрее, пока не забылись, их опробовать. На Земле я бы записал, потом обдумал… Здесь это сложно, если ты не один. Но есть и другие причины для спешки. Долго без пополнения резервов маны я не выдержу, а быть здесь простым человеком, как минимум, небезопасно. Этот дом – место для опытов такого рода наиболее подходящее. Из всего виденного до сих пор, крыша этого здания находится на самой большой высоте над уровнем… М-да. Моря и океаны здесь если и есть, то подземные. В общем, в Нижнем мире ближе, чем сейчас, к небесам, надеюсь не обетованным, я вряд ли подберусь… Это решено!

Так… И где тут у нас выход на крышу, точнее на террасу? Минут двадцать истратил напрасно, хотя мог бы и сразу догадаться. Любоваться ночным, вечерним, утренним… Да любым небом здесь вряд ли кому придёт в голову. Напрямую подняться выше не получится, но у меня с собой было. Не зря я сумку дракона в яслях выбрал. Чего я только туда не положил. Включая цепь с якорем, которую в Столице испытывали Лизка, Афанасий, Твен и, вероятно, террористы. Из окна забросить якорь на крышу получилось далеко не сразу. Опять местные особенности. Карниз, и довольно солидный, у окон есть, но он не в нижней части окна, а в верхней. Это скорее козырёк, служащей всё для той же цели – маниакальное желание демонов и их рабов укрыться от кары небесной. Или, как минимум, не дать небесам и Древним наблюдать за личной и общественной жизнью обитателей этого мира.