Это, если бы не получилось разглядеть дорогу под лучами Ариала, как тогда, когда мы вышли на болото в первый раз.

Вот что нас могло ждать там на берегу — точно не представляю, наверно, что засада из мужиков-охотников с луками.

Наемники в полной защите, да еще со своими щитами смогли бы прорваться в ближний бой, хотя может и не все. Лучницы наши со своими составными луками прореживали бы деревенских, правда не факт, что стреляли бы сильно метко в условиях непрерывных атак гнуса.

Да, тут такое дело, если мы стоим на залитой болотной чачей дороге, чертовы кровососущие становятся очень сильным союзником и одним из основных козырей деревенских разбойников.

Когда жрут и жалят нас на территории болота и почти не тревожат окопавшихся на берегу деревенских.

Еще мы могли сколотить из досок телег небольшие щиты, чтобы не бояться охотничьих луков местных мужиков и так без потерь прорваться к ним.

Все же видно, что начинающие разбойники до конца не поняли, кого принесло в их Богом забытую деревню сегодняшним днем. Не разглядели под простой одеждой настоящих крутых наемников.

Четверых опытных воинов в хорошей броне, которым явное численное преимущество деревенских ухарей — как трава под косой и роса под жаркими лучами, образно говоря. Еще две крутых лучницы с боевыми луками, то есть потери мужики начали бы нести сразу же.

Да еще четыре арбалета с парой десятков оставшихся болтов позволили бы загнать по норам засадников, тем более, что с моим непосредственным участием.

К завтрашнему утру баронская дружина не должна еще появиться в деревне. Ей еще часов шесть-восемь караван догонять. Если только после обеда смогут найти нас по хорошо выделяющимся следам большого каравана.

А могут их через сутки на лесной дороге и не найти, поэтому просто ускакать дальше мимо места нашего поворота к злополучной деревне.

И потерять нас с концами на какое-то время. Пока не узнают где-то впереди, что мы из леса не выезжали точно.

То есть засаду мы скорее всего разобьем и разгоним, возьмем пленных, от них быстро узнаем, куда дальше ехать.

И нормальные проводники сразу найдутся, когда суровые и сильные люди держат в руках твою жизнь и жизнь твоей семьи.

Только неминуемо потеряем кучу драгоценного времени, а дружинники местного барона будут висеть у нас за спиной с небольшим отставанием в уже несколько часов.

Ладно, я — большой молодец!

Четко все распознал и устроил, выбил из горе-проводника новое знание с все же имеющейся второй дорогой. Теперь наши шансы стремительно исчезнуть здорово выросли по сравнению со вчерашним уже днем.

Да и сам Товер еще поможет нам сориентироваться на местности дальше.

Авторитет мой у наемников и лучниц вырос ощутимо, командую я уверенно и все по делу, поэтому мы еще живы.

С этой мыслью я наконец уснул.

Проснулись все рано, развязали руки бедолаге, который так хотел освободиться от веревок, что почти приговорил свои конечности к ампутации в скором времени.

Как он кричал, когда начало восстанавливаться кровообращение в кистях рук, это нужно было слышать.

Ладно, теперь это не самая его большая проблема, зато поесть он смог нормально.

Мужик из прислуги, вызывающий у меня подозрения своими явными намерениями сбежать, пока с нами и это тоже понятно. Уходить в полной темноте по абсолютно незнакомой местности — самоубийство чистой воды.

Просто в тот раз, когда сбежал первый мужик, он в своем сознании выразил хорошо видное мне понятное сожаление, что его товарищ не позвал с собой. Поэтому я не удивлюсь, если и он попробует убежать. Только такой свидетель наших деяний, свободно гуляющий по этой местности, нам совсем не нужен. И одного беглеца хватит пока.

Придется и его привязывать на ночь уже сегодня вечером, когда Товера больше не будет с нами.

Тут так дело обстоит — взялся с наемниками идти — иди до конца, а то бритвой по горлу и в колодец!

Покалеченный сбежать и не мог, мужик тоже не рискнул, поэтому мы запрягли лошадей в телеги, так же посадили Товера на лошадь и выехали на проселочную дорогу через два часа блуждания по непонятным просекам и кустам. Сначала пробирались по начинающему окружать нас лесу, сейчас уже очень рады комарам и слепням после болотного гнуса.

Там же выяснилось, что эти земли дальше болота Товер не посещал, не смог ничем нам помочь. Даже про встретившееся по дороге небольшое село ничего точно не знал, пока оно не появилось внезапно за поворотом.

Село проехали с ходу, поражая местных жителей своим внезапным появлением откуда-то со стороны болота.

— Все, он уже не нужен, теперь только мешает, — подошел ко мне Терек, и я согласился с ним.

— Помочь? — коротко спросил наемник, намекая на проводника.

— Сам справлюсь, — ответил я.