— Что на ней надето? — Спрашивает кто-то из репортеров.

Он отвечает, но не дает никакой другой информации о том, как меня зовут или как мы познакомились. Один даже спрашивает, не означает ли это, конец его холостяцкой жизни. Он отвечает:

— Без комментариев, — и мы заходим в красивый отель на полосе Вегаса.

Банкетный зал поражает воображение: множество людей в платьях и смокингах, все смеются и выпивают. Мы подходим к указанному столику, за которым уже сидят Бри и Джейден, Нейт вежливо приглашает меня сесть, а сам отлучается на разговор. Я смотрю на Бри, которая продолжает молча нервничать. Улыбаясь в ответ через стол. Я сканирую толпу в поисках Нейта и нахожу его, разговаривающего с другими репортерами, расспрашивающих его о пожертвованиях в пользу обездоленных детей.

Его спортзал предлагает программу для детей - место, где можно научиться фитнесу и самообороне. Я внимательно слушаю его и восхищаюсь тем, что он меняет жизнь общества к лучшему, особенно для детей, у которых нет семьи. У меня, взрослого человека, нет семьи, так как я потеряла родителей, но я могу только представлять, как подвергаются дети насилию, а затем помещаются в приемные семьи. Бри росла в таком же духе, но ей удалось избежать того, чтобы ее забрали в детский дом или отправили в приемную семью.

Мои родители всегда рады были видеть ее у нас в доме. Мы всегда были вместе, когда я не занималась танцами или балетом, мы проводили время после школы каждый день, пока я не уехала в Джульярд, и мы до сих пор сохраняем нашу связь.

Нейт возвращается за стол, и я улыбаюсь ему, находя его еще более привлекательным, чем раньше. Одна из пожилых дам за столом, которая также жертвует на благотворительность и, насколько я успела подслушать, является основателем и магнатом в сфере недвижимости, с любопытством смотрит на меня.

— Так как вы познакомились с Нейтом? — Спрашивает она.

Я поднимаю глаза и улыбаюсь.

— Мы познакомились, когда он приезжал в Сиу-Фоллс. — Говорю я.

— О, вау. Это интересно. А чем ты занимаешься, дорогая?

Все за столом любопытствуют и хотят узнать о загадочной девушке, которую Нейт привел на мероприятие.

— Я танцовщица. — Говорю я. Бри смотрит на меня расширенными глазами.

— А что за танцы? — Спрашивает женщина.

Я не скажу ей, какие именно танцы, но некоторые люди ухмыляются, и я могу только представить, что они думают, обо мне как о прославленной стриптизерше.

— В основном балет. — Говорю я. А теперь можно глянуть на выражение замешательства на лицах всех присутствующих.

— Правда? — спрашивает она, потрясенная. — Ну, если посмотреть на тебя, то невооруженным глазом заметна твоя миниатюрная фигура. Где ты училась?

Я пытаюсь сдержать раздражение по поводу ее двадцати вопросов. Я определенно не собираюсь раскрывать точные истины и решаю, что лучше всего подойдут расплывчатые ответы. Нейт молчит и уже собирается вмешаться, когда я кладу руку ему на плечо, чтобы остановить его.

— Не севере штата. Ничего интересного. — Говорю я.

— Понятно, — говорит она, прекращая разговор.

Слава Богу, остаток вечера проходит гладко. Нейт с заботой обращается ко мне.

— Ты в порядке? — Спрашивает он и я киваю.

— Да, конечно. Я в порядке.

Он не выглядит убежденным, но и не лезет дальше. Никогда в жизни я не чувствовала себя так неловко, и я понимаю, что мы с Нейтом никогда особо не говорили друг о друге.

Я бы хотела узнать его получше на личном уровне, а не просто заниматься сексом и ходить на благотворительные мероприятия. Я знаю, что быть на виду – это вызов, но мне интересен он сам, а не то, чтобы постоянно быть на виду у публики. Большинство женщин, к которым он привык, поверхностны, ну так я читала, но мои родители не воспитывали меня такой.

Я оглядываюсь на Бри. Должно быть, она чувствует себя так же, – изгоем. Мы работаем в закусочной и танцуем в стрип-клубе, здесь нам не место. Мы молчаливо смотрим друг на друга, давая понять друг другу, как нам не терпится убраться отсюда.

Все эти люди смотрят, осуждают, пытаются найти недостаток, из которого можно сделать большую проблему. Если посмотреть на Нейта и Джейдена, они даже не догадываются о том, что чувствуем мы с Бри. Они улыбаются и разговаривают с другими людьми, а мы просто сидим, как красивые цветы, и именно тогда приходит понимание, что они привели нас сюда для шоу, и не более того.

Когда нас знакомят, то говорят: – Это Бри или Жизель, даже «моя хорошая подруга» не стоит перед нашими именами. Просто еще одна девушка, которую они привели с собой. Они могли бы сэкономить деньги и просто позволить нам надеть все, что угодно, и представить нас как Коко и мисс Монро, что избавило бы их от лишних хлопот.

Остаток ночи мы с Бри молчим, только улыбаемся и говорим, когда нужно, чтобы сымитировать прощание и приветствие. По дороге в дом Нейта парни не произносят ни слова, и в воздухе витает легкое напряжение.