Нелегальная работа — единственный доступный источник дохода (жалкая стипендия не считается) после того, как я поссорилась с отцом. Мой родитель не привык, когда идут против его воли. Вот Салаар его любимчик, наследник, во всём слушается отца. А я… я ведьма, и этим всё сказано. Ну не любим мы, когда нами командуют и указывают, как жить. Как вообще мама стала его истинной парой? Ума не приложу. Не иначе настоящая любовь связала эти две противоположности: огонь и воду, дракона и ведьму.

Я улыбнулась, вспомнив родителей. Всё же я их люблю, несмотря ни на что. Но лучше любить предков издалека, когда надо мной нет их гиперопеки.

До главного корпуса оставалось полпути, и я, запыхавшись, сбавила темп, перейдя на быструю ходьбу. Ночью выпал снег, дорожки оказались по щиколотку занесены. Дворники, как всегда, до общежития дойдут в последнюю очередь. Точнее, дворников в академии нет, только проштрафившиеся курсанты, которых отправляют в наряды вне очереди. Хорошо, что я учусь на гражданскую специальность и нам не выдают нарядов, как военным, а то я бы из них не вылезала.

Подходя к широкому каменному крыльцу, я заметила трёх магов в серых шинелях. Курсанты махали лопатами, очищая ступени от снега. А вот и «дворники» на сегодня. Я улыбнулась парням, которые с любопытством разглядывали меня.

— Злата, детка, присоединяйся к нам, разомнёшься! — крикнул знакомый парень с третьего курса. Юмар как-то пытался ухаживать за мной, пока я не направила на него ведьминское заклинание, которое лишило его понимания родного языка на целую неделю. Нахватал парень двоек, еле потом исправил. С тех ко мне не приближается, предпочитая общаться на расстоянии, как и остальные курсанты в этой академии. Они давно знают, чем чревато подкатывание к ведьме с характером, если та этого не хочет.

— Мальчики, я бы с удовольствием, — ехидно улыбнулась я, — да, боюсь, вам ничего не останется.

Юмар открыл рот, чтобы сказать очередную колкость, как вдруг мощный порыв ветра чуть не сбил меня с ног. Я еле удержалась, маша руками, чтобы не распластаться на ступенях. Огромная тень проплыла по лестнице. Это кто там вздумал летать в неположенном месте?! Здесь не полигон, чтобы расправлять крылья!

Подняв голову, я увидела ледяного дракона, который кружил над академией. Какой огромный, не иначе кто-то с пятого курса. Замерев на мгновение, ящер кинулся в пике вниз и у самого входа успел сделать подныривание, плавно приземляясь на верхнюю ступень. Вот ведь позёр! Подумаешь, крутой вираж.

Ветер от его мощных крыльев стих, когда дракон уселся прямо посреди крыльца, в том самом месте, где курсанты уже расчистили снег. Я поспешила подняться — время не ждёт, и полковник Валто тоже. Каблуки моих сапожек быстро застучали по каменным ступеням. Я свернула вправо, чтобы обогнуть наглого серебристого дракона, который занял половину прохода. Но неожиданно передо мной выросла стена из ледяной чешуи.

Подняв голову, я посмотрела на идиота, который преградил мне путь. Вот что ему надо от меня?

— Пусти! Я опаздываю! — рявкнула на тушу.

Но тот даже не подумал сдвинуться, сложив лапы на груди и внимательно меня разглядывая.

— Чего смотришь? Дай пройти, говорю! — возмущённо топнула ногой, но дракон ухом не повёл и грозно зарычал. — Он ещё и рычит!

Я поджала губы и решила обойти эту громадину слева. Стоило мне только ступить на свободное место, как туша снова перегородила мне путь, сделав всего один шаг в сторону.

— Имя! — грозно прорычал дракон, не пуская меня в академию.

— Чего?.. Лети ты... куда летел! — рявкнула я. — Дай честной девушке на занятия пройти.

— Имя назови! — требовал гад чешуйчатый.

— Чьё? — нервы мои уже были на взводе. Вот сейчас как прокляну!

— Твоё! — тоже терял терпение ящер. Вообще удивительно, что он в звериной ипостаси так хорошо на человеческом языке говорить умеет. Точно будущий выпускник и отличник, не иначе.

— Давай в следующий раз будешь ко мне клеиться. А? Я опаздываю! — буркнула в ответ, нетерпеливо сжимая сумку.

— Что?! Имя! — свирепел дракон, в его глазах вспыхнули алые огоньки. Ой, мамочки! Это же айсар! Высший дракон! С такими лучше не ссориться. Откуда он тут вообще взялся?

— Злата Винс, — процедила я фальшивую фамилию, под которой тут училась. Не хочу, чтобы ситуация повторилась и все узнали, что я дочка владыки Драконьих гор, а ещё по совместительству внучка богини. Мне в академии Эраллии хватило полугода, чтобы озвереть от того внимания и почестей, что сыпались на меня каждый день от преподавателей и студентов.