Разящий Коготь: «С учётом проведённой нами работы это можно понять».

– Рад приветствовать друзей нашего дома, - сказал князь, поднимаясь навстречу.

– Рады видеть тебя в добром здравии, князь Данирэл, - ответил Разящий Коготь. - Мне сообщили, что у вас есть для нас новости.

– Мы выяснили, где король прячет тех, кто вам нужен, - князь подошёл к висевшей на стене карте королевства и указал на один из знаков. Отозвавшись на прикосновение, знак увеличился настолько, что теперь можно было различать отдельно стоящие строения.
– Здесь находятся нефритовые шахты дома Белый Дуб. Защита шахты довольно серьёзная. Первая линия обороны - стена из ядовитых колючих растений. Потом идут заросли сонных волон, а за ними крепостная стена, выращенная из эльфийского дуба. Гарнизон небольшой: двадцать воинов и десяток вертухаев, приглядывающих непосредственно за рабочими.

– Вольнонаёмных рабочих там, как я понимаю, нет?
– поинтересовался Вредный Абаш.

– Правильно понимаете, на шахте трудятся только государственные преступники. Это помещение охраны, здесь бараки для рабочих. Но тех, кого вы ищете, содержат отдельно.
– Рука князя сместилась к небольшой будке.
– Раз в неделю сюда заходит сотник Рогот и спускается в малую шахту…

***

Эльфийская повозка, доставлявшая припасы на нефритовую шахту, прибыла незадолго до заката. Руна опознавания сработала штатно, и повозка без проблем добралась до ворот. Быки флегматично отмахивались от кружившего над ними гнуса. Возница Жориэл, воспользовавшись остановкой, принялся раскуривать длинную эльфийскую трубку. А сидящий с ним молодой эльф продолжил ковыряться в носу. Его звали Лийнэль, и сегодня он сопровождал дядюшку в поездке на рудники. Умом парнишка не блистал, но был довольно силён, чтобы его можно было использовать в качестве грузчика.

Семья Жориэла принадлежала к низшему сословию эльфийского народа крестьян-землепашцев. Незавидная судьба, особенно если ты живёшь на землях чужого дома. Сто лет назад отец Жориэла бежал из восточного анклава. Его родной лес заполонила нежить, и семье пришлось искать прибежище в землях Белого Дуба. Увы, чужаки и пришлые имели мало шансов вырваться из нищеты или наняться на службу к князю в качестве воина.

– Почему опаздываешь?
– зло сплюнув вниз, спросил Жориэла появившийся на стене охранник.

– Уже десять минут здесь ожидаем, - спокойно ответил Жориэл.

– Поговори у меня, - огрызнулся охранник, но ворота начали открываться.
– Шевелись давай, чтобы через час ни тебя, ни твоей вонючей повозки здесь не было.

– Как скажете, - покладисто согласился Жориэл и щёлкнул кнутом.

Этот диалог был для него стандартным, и спорить с охранником на стене было бессмысленно. Молодому эльфу из охраны просто хотелось покомандовать, а решать, как долго повозка пробудет на территории шахты, было не в его компетенции.

Повозка по-прежнему неторопливо проследовала к тыльной стороне склада и остановилась. Молодой эльф тут же прекратил ковыряться в носу и огляделся. Спрыгнув с козел, он сдёрнул укрывавшую груз материю и, ухватив мешок, потащил его к задним дверям склада. Быстро развязав, он вынул из мешка продолговатый предмет и хлопнул по находящемуся на его вершине камню. Тот засветился белым, и в том месте, где стоял мешок, открылся портал, из которого один за другим выскочила дюжина игроков.

– Абаш, обстановка?
– тут же поинтересовался у молодого эльфа игрок с ником Карточный Шулер.

– Вроде бы всё по плану, - пожал плечами эльф, и вместо одежды крестьянина на нём появились доспехи.

– Работаем!
– скомандовал Шулер и подбросил в воздух сразу четыре карты.

Из карт появились две Гаргулии и Поглотитель сил. Поглотитель тут же врубил свои чудовищные ауры, лишая всех, кто не находился в пати хозяина, сил. Возница-эльф попал под этот удар первым. Вредный Абаш, поймав падающее тело, осторожно опустил его на дно повозки и присел рядом. Его самого сейчас одолела нешуточная усталость, так как в пати, возглавляемой Шулером, он не состоял.

Взмыв бесшумно в небо, одна Гаргулия обрушилась на охрану ворот, а вторая атаковала смотровую вышку. Спустя минуту на землю упали три мёртвых тела охранников.

– Работаем, - в тон Шулеру ответила некромант Юлиана Боллен, и мёртвые эльфы начали подниматься.

Через пятнадцать минут с охраной шахты было покончено. Всё это время воин Вредный Абаш укрывал старого эльфа своим щитом, дабы в него, не дай боги, не попала шальная стрела или заклинание. В сражении он не участвовал, и его ник так и остался зелёным. А вот группа Шулера подкрасилась основательно, сейчас их ники пылали красным.

– Готово, блокиратор порталов в шахте отключён, - сообщил Абашу Шулер и бросил к ногам ключи, снятые им с убитого сотника.
– Юлиана сейчас нежить в большую шахту загонит, и мы уйдём. Если каторжники не дураки, то минут за двадцать они с ними справятся и разбегутся.

– Счастливо отмыться, - пожелал Абаш и, взвалив старика на плечо, направился к маленькому сарайчику.

Там он открыл люк и усадил старика на квадрат подъёмника. Минута спуска, и клеть остановилась в каменном колодце на глубине в полсотни метров.