Тот крутнулся вокруг собственной оси и рухнул, как подкошенный.

Двое других тут же накинулись на Рико.

Теперь бой превратился в эдакое подобие фехтования на мечах — противники по очереди махали своими дубинками, делая широкие замахи, Рико уклонялся или парировал удары, пятился назад, выжидая удобный момент для контратаки. И такая возможность ему представилась — один из врагов оказался слишком ретивым и быстро выбился из сил. Было видно, что он не привык к подобным «поединкам» и длительная драка дается ему с трудом. Ему явно привычнее заканчивать бой одним-двумя ударами, а так долго махаться ему было тяжело.

Так что когда он запыхался, замешкался, Рико отбил удар его товарища и бросился вперед. Легко отбив дубинку, которую враг выставил перед собой, Рико как волчок закрутился и ударил ногой в грудь противника.

Тот отлетел назад, упал на столик, сломав его своим весом. Ну а пока он ворочался, пытаясь подняться, Рико уже разбирался с последним из врагов.

Тот понял, что дела у него плохи, и бросился в самоубийственную атаку, с перекошенным лицом и выкатившимися из орбит, бешеными глазами он махал своим оружием, как полоумный.

Вот только замахи его были длинными, удары медленными, и Рико с легкостью от них уклонялся: присел, отклонился назад, повернулся боком, пропуская со свистом рассекающую воздух дубинку.

Удар локтем в бок противника, дубинкой под коленку, и финишный удар, отправивший врага в нокаут.

— Да кто ты такой? — донеслось от двери.

Рико мгновенно выхватил свой энергопистоль, навел его на «командира», который тоже достал оружие и целился в Рико.

В этот момент заворочался тип, который и начал «беседу». Но Рико, не сводя взгляда с «командира», коротким ударом без замаха отправил «очухавшегося» дальше спать.

— Конец тебе, урод! — процедил сквозь зубы «командир».

Рико лишь усмехнулся.

— Так стоп! Убрали пушки!

Говорил тот самый мужик, стоящий рядом с «командиром». Рико был прав, решив, что он и есть если не сам Смира, то ближайший его помощник. Однако на приказ этого типа Рико реагировать не собирался, так же, как «командир», продолжавший целиться в Рико.

— Буба! Кому сказал! Волыну опустил!

Командир нехотя опустил руку с оружием в ней.

— Теперь ты!

В этот раз тип обращался к Рико.

Секунду поколебавшись, Рико все же вернул оружие в кобуру.

— Ты кто, мать твою, такой? — спросил тип.

— А ты кто такой? — поинтересовался Рико.

— Я тот, чьи вещи ты украл!

Ого! Так это все-таки действительно сам Смирнов?

— Кто ты вообще такой? — спросил он. — Наемник?

Рико лишь кивнул.

— Как твое имя?

— Джон Рик, — ответил Рико.

— Рик? Джон Рик? — похоже, Смирнов был удивлен, услышав эту фамилию и имя. — Что ты тут делаешь?

Рико лишь пожал плечами.

— Джон Рик здесь, на Бриморе? У нас? — Смирнов явно все еще не верил Рико. — Но что ты тут забыл?

— Долгая история…

— А где твой корабль?

Рико напрягся. Черт подери! Похоже, имя «Джон Рик» довольно известное в узких кругах. Еще бы знать, кто это… И самое прикольное — Смирнов о «нем» слышал, но явно никогда не видел. Тем не менее, как бы не попасть впросак? Неудачно соврешь, и Смирнов поймет, что перед ним самозванец. А попасться на лжи можно в любой момент — Рико ведь понятия не имеет, роль какого человека играет. Может, признаться, что это лишь случайное совпадение и…

Нет. Тогда, вполне возможно, все начнется заново, а Рико совершенно не хотелось меряться силами со всей шоблой Смирнова, да и во враги его заполучить тоже не желательно. Хватит того, что Кассель, прямо-таки ненавидящий Бороду — давнего приятеля и партнера Рико, имеет теперь зуб и на самого Рико.

Так что же делать?

— Корабль пропал, — набравшись смелости, ответил Рико, — и я его ищу…

— Хм…а я думал, что это слухи, — хмыкнул Смирнов, — ума не приложу, каким надо быть тупым ублюдком, чтобы угнать корабль самого Кощея!

Оп-па!

А вот теперь что-то начало вырисовываться. О Кощее, во всяком случае, Рико слышал.

Этот тип был никем иным, как наемным убийцей. Причем именно так. Не наемник, а киллер. Причем работал он по большей части исключительно на русских. Собственно, в их кругах и был хорошо известен.

Впрочем, другие мафиозные кланы о нем тоже слыхали. Правда, там он у них фигурировал под совершенно иной кличкой и, что забавно, сам Кощей эту кличку не любил. Она его просто бесила.

Собственно, это все, что знал Рико об этом человеке, и это было плохо, ведь именно его ему и предстояло сейчас играть…