— То есть меня ты тоже посчитал?

— А что, ты отсидеться думал на своей «Луни»? — усмехнулся Буба. — Брось, Кощей! Ты нам нужен. В засаде на рефрижераторе десяток наших сидел, а этот урод как-то улизнул… Нам нужна твоя помощь.

— Ладно, — вздохнул Рико.

Что ж, он так надеялся, что засада на рефрижераторе сработает. Но не повезло, теперь свой новенький корабль придется отрабатывать…

Похоже, ракеты, выпущенные дроном, повредили не только ходовую часть — досталось и другим частям корабля — щит так и не включился, да и турели бездействовали. А Рико уж отдал команду Бабке, чтобы та уничтожила их все. Но…уничтожать их было незачем — турели безмолвствовали.

А вот дальше началась самая проблемная для Рико часть операции — медленно вращающийся и продолжающий свой полет корабль посредника требовалось «поймать», а точнее зафиксировать манипуляторами, подтянуть в трюм, под днище «Луни», подсоединить аварийный люк захваченного корабля с абордажным шлюзом, чтобы можно было высадить призовую команду.

И с этим было множество проблем. Рико просто не имел опыта в этом деле. В таких ситуациях за штурвалом всегда сидела Либерти, а ему оставалось только наблюдать и восхищаться ее мастерством.

Нет, пару раз она заставляла его провести эту операцию, но нервов и времени у Рико ушла масса…

Вот как сейчас.

Поймать корабль он смог только с третьей попытки, и только было расслабился, как возникла вторая проблема — он никак не мог соединиться с аварийным люком захваченного корабля — постоянно мазал.

С горем пополам, а Рико все же справился.

— Все, — он убрал дрожащие руки от пульта управления, вытер пот со лба.

— Не думал, что это так сложно, — наблюдавший за ним Буба хмыкнул. — Казалось, что это проще пареной репы. Наши сальвагеры…

— Бойцов гони к шлюзу, и сам готовься, — перебил его Рико.

— Сейчас скафы напялим и…

— Вы что, до сих пор без скафов?! — поразился Рико. — Мы гнались за вражеским кораблем, чтобы взять его на абордаж, а вы…

— А вдруг бы не догнали?

Рико тяжело вздохнул. Нечего с этим Бубой говорить. Обычный бандюк. Ни дисциплины, ни хоть какой-то логики… Что с них взять?

* * *

Когда Рико наконец-то дождался Бубу и остальных в шлюзе, то от их вида лишь хмыкнул.

Все боевики Смиры в скафандрах двигались так, будто в жизни их не надевали. Словно в подтверждение его мыслей, один из боевиков заныл:

— Босс! Мне эта штука зад давит!

— А мне уже все яйца пережало! — проворчал второй.

— А ну заткнулись! — рыкнул на них Буба и обратился к Рико: — На хер мы вообще их нацепили?

— Для того чтобы вы остались живы в случае, если на корабле не будет атмосферы, — спокойно ответил Рико.

— А если будет — снять можно? — спросил один из боевиков.

— Можно, — кивнул Рико, — но подохнешь…

— Почему?

— Потому что если капитан увидит, что его корабль пытаются взять на абордаж люди без скафов, он просто разгерметизирует все отсеки. И полетите вы, как сами говорите, сторожить обломки…

— Ясно… — буркнул боевик.

— Значит так, — раскомандовался Буба. — Кривой, ты слева! Квашень, ты справа! Я и Болт по центру. Валим всех, кто пытается в нас стрелять. А посредника не вздумайте завалить! Он нужен живым!

— А как его узнать? — задал резонный вопрос Квашень.

— Эм…ну… — Буба задумался.

— Палите всем по ногам, — подсказал Рико. — А может, проще сделаем? Давайте я пойду первым.

Что-то подсказывало ему, что из этих четверых штурмовики-абордажники, как из дерьма конфета. Если не подохнут, то дело завалят. В смысле, посредника завалят.

Зато теперь Рико понял, почему засада не удалась — там наверняка были такие же «спецы».

— Нет, — покачал головой Буба, — сами справимся.

— Ну, как знаете.

— А! Вот еще что! — вспомнил Буба. — Ни слова на нашем.

Рико хмыкнул — где-то он уже это слышал.

— Буба! Так мы ж его возьмем и он узнает, кто мы.

— Ну вот тогда уже пофигу, а сейчас мало ли. И клички не называть! И не материться на нашем. Только интерлигва. Лучше вообще молчите. Понятно?

Боевики кивнули.

— Все, пошли! — приказал Буба, доставая оружие.

У него было два мощных импульсника.

Один из его боевиков держал в руках нечто вроде охотничьего энергоружья, у второго был самый обычный кинетический пистолет. У третьего вовсе дешевый импульсник для скрытого ношения, миниатюрный и слабомощный.