— Ты ранен! — крикнул Брокеру. Тот и не заметил, как по запястью сочится кровь. Кинулся к Пушкину, разбрасывающим мертвецов и отрезающим одним ударом головы.

Король наблюдал. Брокер увидел его фигуру, когда оказался внизу у ступеней, ведущих на сцену. Скатился кубарем, выронив мачете и вскарабкавшись наверх, словно на эшафот искал глазам, что могло стать его новым оружием.

Лица бойцов забрызганы кровью и ошмётками гнилого мяса. В зале вой и скрежет зубов, сливавшийся в единую музыку с саундтреком звучащем из динамиков. Тени мелькали, смешиваясь с кадрами фильма на экране. Один из подоспевших парней сунул в руку Брокера катану.

— Спасибо! — кивнул глава «Маяковской». — Как мне попасть в будку аппаратной? — зачем-то спросил того самого паренька со шрамом. Это он первым поднялся на крышу, чтобы оповестить остальных, что пора начинать нападение на Логово.

— Не знаю, — честно и, как-то извиняясь, выкрикнул пацан.

Король скрестил руки на груди и, казалось, смотрел на Брокера. Его не узнать сейчас. Все в этом зале имели один и тот же красно-бурый окрас, став одинаковыми фигурами игры в смерть. По вискам струился пот, и сердце колотилось, как у бешеного зверя. «Я должен добраться туда»! — твердил себе. Осталось выбраться из этого чёртового зала кинотеатра. Пробиться снова сквозь месиво монстров, где каждый желает сожрать тебя.

Парни Риса падали. Натиск ходячих оказался настолько сильным, что ребята уже применяли «огнестрел», пытаясь выжить. Брокер скакал по спинкам кресел, таким способом оказалось быстрее подняться к выходу. Желание добраться до Короля пробудило скрытые силы. Словно открылось второе дыхание. Двое зомби накинулись и повалили около дверей. Один вцепился в плечо, но не мог прокусить крутку. По спине пробежал мороз. На помощь пришёл один из бойцов.

— Я в аппаратную! — выкрикнул Брокер. — Король. Он там!

— Помощь нужна?

— Я сам.

Ринулся к двери и вылетел наружу, выкатившись кубарем, растянулся на гладком полу, выронив катану. Она выпала и заплакала металлическим звоном дорогой стали, вонзаясь в один из деревянных брусков. Они валялись повсюду, словно мёртвым были нужны для растопки. Резная ручка из чёрного полированного дерева покачивалась. Оружие ждало. Брокер поднялся и, высвободив помощницу, а может спасительницу или карающий меч, кинулся к эскалатору. Не знал точно, где комната киномеханика, но попытался представить расположение, соответственно кинотеатру и выбрался к зоне технических помещений. На дверях пыльные таблички — отличные подсказки для почти что отчаявшегося. «Любопытно, знал ли Король, что я выбрался из зала, — рассуждал Брокер. — Что ему от этих зомби, разе можно полагаться на них. Монстры, с которыми столько времени находиться всё равно, что править в сумасшедшем доме».

Дверь с табличкой «Киноаппаратная». «Посторонним вход воспрещён».

На мгновение мужчина застыл. Перевёл дыхание, облизывая потрескавшиеся губы. Кожаные перчатки плотно облегают ладони. Брокер опустил глаза, не понимая, откуда сочится кровь. Не увидел, что куртка порвана подмышкой. Не ощущал боли от раны на боку.

Пнул дверь ботинком и остановился в дверном проёме. Король стоял, повернувшись к нему спиной. «Неужели так и не увидел, что я покинул кинозал»? — проговорил про себя бывший финансист.

— Сейчас самое время покупать, — с усмешкой в голосе проговорил Король, не оборачиваясь. — Скупайте всё по дешёвке, если идёт война. Покупайте, если по улицам льётся кровь. Даже если это ваша кровь — покупайте. Помнишь, профессора?

— Помню, — глухо ответил Брокер.

— Пришёл убить меня?

Мужчина молчал. Стоял, расставив ноги, ощущая неприятную дрожь в коленях.

— Мир уже не спасти. По крайней мере, моя смерть не сделает его лучше. Те парни, они такие же, как я, просто не умеют подчинять мёртвых.

— Благодаря тебе поезд уехал, — хрипло проговорил глава станции. — Но я не собирался сдерживать слово. Да и извиняться.

— Почему? — как-то буднично спросил Король. В его взгляде разных глаз на перекошенном, словно страшная маска лице, истинно королевская гримаса власти и пренебрежения к вассалам.

— Потому что я не торгуюсь с тварями.

— Я уже мёртв и на самом деле мне всё равно, когда и кто прикончит меня. Игра затянулась. Скучно, мой старый друг, очень скучно, — вздохнул он. — Питер скоро захлебнётся не только в чёрном болоте, на наше место придут другие. Чтобы выжить вам надо стать похожими на нас.

Что останавливало Брокера, он и сам не понимал. Неужели Король умеет управлять не только мёртвыми, вспыхнула мысль и погасла. В какой-то момент запахи стали ярче, и появилось ощущение, будто кожа чувствительна до болезненности в порах. Захотелось скинуть одежду, чтобы освободиться. Брокер помотал головой.

— Я готов, мой друг. — Король развёл в стороны руки покрытые шрамами. На нём футболка, и он совершенно не ощущал холода. — Разве, ты не понял? Нет, я не стану контролировать тебя.