— «Дэн, двигайтесь в моём направлении, » — вырвал меня из благодушной меланхолии голос Дерека возникший в сознании.

— «Требуется поддержка?» — напрягся я.

— «Нет. Я забрал все наши вещи, после чего меня выпустили. Но нам стоит убираться отсюда как можно скорее, чтобы не возникло „эксцессов“. И лучше всего по границе Тёмного леса. Твари оттуда будут не так опасны, как гипотетические преследователи. Думается мне, что всё же найдётся тот, кто захочет решить вопрос с нами не по закону, а более тривиальными методами.»

— Понял, — мысленно расширив направление передачи голоса я обратился к Мари и Роксане. Они тоже были «связаны» со мной с помощью умения. — Выдвигаемся к Дереку. Пора уходить!

— Принято! — прозвучал синхронный ответ.

Что-то многовато голосов в голове у меня становится. Мне стоит волноваться?

Дальнейшие действия происходили вполне слаженно. Пара минут потребовалась, чтобы добраться до ранее оговорённого места встречи. Ещё пять минут на проверку вещей и погладить Мурку по голове. Как ни странно, но действительно ничего не пропало. Ни монеты. Ни мои кристаллы опыта. Ни даже камень пробуждения. А после мы по самой границе Тёмного леса поспешили прочь от лагеря карни.

Впрочем, загонять звекеров, да и Мурку, мы не собирались, потому стоило нам выиграть фору в пяток километров, как мы сбавили скорость, а я инициировал новый разговор, самый важный на текущий момент, без которого любое дальнейшее движение бессмысленно.

— Какие наши дальнейшие планы? Достать часть ключа мы не смогли, да теперь сомневаюсь, что сможем договориться об этом с «Тёмным лесом». Нападать на них или грабить по-тихому, извините, я не рискну. А без полного набора ключей…

— Нам не открыть проход, — закончил за меня Дерек, тем самым подтверждая мои выводы. Однако, как оказалось не полностью: — Но способ «договориться» всё ещё есть…

— И какой же? При следующей встрече, как понимаю тебя всё равно попытаются вновь сдать родному клану, а нас отправить в пыточные? — Мари тоже явно не горела желанием возвращаться.

Дерек не спешил отвечать. Он явно обдумывал и взвешивал свои следующие слова. Ну хотя бы какой-то эффект от того, что его инициативы нас через раз подставляют под удар.

— Мы сможем обратиться за ключом в том случае, если на мне не будет обвинений в предательстве. А лучше, если меня некуда будет сдавать, — Дерк обвёл нас взглядом. — Если я вернусь в клан, то вопрос окажется закрыт. Но вернуться я не могу… — взгляд остановился на Мари. — По крайней мере не в качестве обычного карни. Я должен стать вождём клана «Последователей Илимия».

Ан нет, показалось, что Дерек поумнел. Как был идиотом, так и остался.

Но лучше всего моё недоумение на эту инициативу высказала опять же Мари:

— Тебе что во время испытания совсем мозги выжгло? Твой отец сильнейший карни в клане! Четвёртая эволюция, максимальный уровень! А ты лишь третья, в начале пути! Тебе не справиться!

Девушка била словами без жалости. Обидно? Да. Бьёт по гордости парня? Безусловно! Но зато правда! Если Дерек её поймёт и услышит, то не сложит голову в очередной сумасшедшей затее.

— Поддерживаю, — кивнул я. — Это безумно даже для тебя Дерек. Я бы лучше предложил поискать способ подделать недостающий ключ, если достать не можем.

— Постойте! Постойте! — за Дерека неожиданно вступилась Роксана. — Вы откидываете инициативу Дерека, но он прав! — мы с Мари переглянулись, но полукровка нам не позволила и слова вставить. — Если я правильно поняла наши проблемы, то вы сейчас пытайтесь закрыть глаза на то, что преследуют вас, а теперь и меня, не один месяц и будут продолжать это делать и дальше! Клан «Последователей Илимия» охотится на нас. С каждым месяцем область охоты становится всё больше. Проблем будет всё больше и рано или поздно мы не сможем скрыться. Разумеется, если не покинуть пределы расы карни и соседних прилегающих к ней территорий.

Я умолк, с интересом наблюдая насколько далеко пожелает зайти Роксана. Обычно она оставалась в стороне от обсуждения, отдавая нам право принимать решение, но после недавнего кошмара что-то явно изменилось. Она не только вмешалась, но и применяла термины «мы» и «нас». А это дорогого стоит.

Одно дело решить присоединиться к группе и совсем другое чувствовать себя частью общности.

— Но выступить против главы клана… — Мари в сомнении покачало головой.

— Но вы же убили работорговца! Он тоже был четвёртой эволюции! — Роксана осмотрела нас. — Что вам для этого понадобилось? Почему нельзя использовать тот же подход и против главы клана?

В словах Роксаны имелось рациональное зерно. Сила — ещё не синоним «неуязвимости». Если всё хорошенько обдумать. Найти слабости главы клана. Приобрести оружие подходящее случаю. Создать идеальные условия…

— Схитрить не получится, — Мари упорствовала, не желая рисковать возлюбленным: — За титул главы клана проходит битва до смерти. На арене. Перед всем кланом! Здесь нужна только личная сила!

— Или найти, где её можно занять, — не унималась Роксана. — Дэн, а что ты думаешь?

Взгляды обратились ко мне. Спокойный, чуть усталый, но уверенный Дерека. Раздражённый Мари. И полный надежды Роксаны.