Но теперь Дерек был не только силён телом, но и достаточно изворотлив и крепок умом, чтобы играть в политика.

Другой старейшина тем временем заметил:

— Он наверняка продумал, что противопоставит разнице в силе со своим отцом. Нас ждёт бой на равных.

— Говорят, он вернулся из глубин территории Отступников… — короткая пауза. — Вместе с тобой человек. Полагаю, ты что-то знаешь. Потому столь уверенно себя ведёшь.

Я улыбнулся, мне даже слова сказать не потребовалось: старейшины сами себя во всём убедили. Мне же осталось добавить несколько штрихов, ибо я знал кого предложить на роль наместника.

Роль важная, ибо не хотелось бы чтобы нам ударили в спину, как только мы выйдем за пределы лагеря. Не оставлять же это на волю случая?

— Как я рад тебя видеть, — я порывисто обнял Роксану.

Девушка тут же утонула в моих объятьях, при этом сама вцепившись в мою руку словно капкан. Мгновение мы просто стояли, в тишине, чувствуя тепло тел друг друга и радовались. Однако, ничто не длится вечно и полукровка отстранилась первой.

— Я тоже рада тебя видеть. Но ты должен сейчас находиться не здесь! — девушка раздражённо кивнула на стены комнаты. — Не в четырёх стенах, а рядом с Дереком! Сейчас идут его последние приготовления к бою с отцом. Ему нужна твоя поддержка.

Роксана была права. Я должен сейчас находиться не здесь. Впрочем, у всего есть последствия. Слухи о моём «покушении на бывшую невесту Дерека» охватили клан словно пожар. Если со старейшинами я сумел найти точки соприкосновения, то вот выходить в народ мне не следовало — моя репутация «убийцы младшего наследника» и без того пребывающая в довольно шатком положении теперь и вовсе скатилась к открытой ненависти. Из-за этого, моё появление в средоточии клана могло привести к новым столкновениям с толпой.

Потому волей-неволей возникло решение, согласно которому я остаюсь «под наблюдением» старейшин до завершения боя Дерека и его отца. Это позволило старейшинам увильнуть от необходимости немедленно вынести мне приговор: теперь оправдают меня или казнят будет зависеть от исхода битвы, собственно, всё так же как и раньше.

Я же, хоть и терял возможность свободного передвижения, тем не менее обладал достаточной свободой, чтобы пользоваться умениями, приглашать к себе товарищей, и что самое главное оставаться недалеко от эпицентра событий.

Так «здесь» в котором я сейчас находился — это комнатка в одном из помещений, расположенных недалеко от мест старейшин, с которых они наблюдали за полем боя.

Отсюда я слышал шум толпы. Мог разобрать некоторые выкрики. Мне даже предоставили артефакт который с помощью иллюзий демонстрировал поле боя с той точки, где расположились старейшины.

— Не нужна, — с тяжёлым сердцем покачал я головой. — Он должен сам пройти через это. Это его выбор. И его ноша… как бы тяжела она ни была, но разделить её он сможет только с Мари. Правда для этого, ему прежде придётся победить, — я взглянул в глаза Роксаны.

Мой друг сегодня показал себя самым лучшим образом: не только отлично провёл переговоры со старейшинами, но и после моего «приглашения» к старейшинам на суд, повёл себя сдержанно — не начал всё крушить, чего я боялся, но при этом максимально твёрдо — во всеуслышание потребовал объяснений от старейшин и своего отца. Отступил лишь после того, как я вышел вместе со старейшинами и продемонстрировал, что со мной всё в порядке.

Я бы мог сейчас переговорить с Дереком и через «Связь», но беспокоить товарища перед боем я не рискнул. Если он пожелает, то сам свяжется. Всё же несмотря на море разногласий со своим противником в будущем поединке, противостоять он должен своему отцу.

Чтобы хоть немного развеять ситуацию, я в тон Роксане небрежно отметил:

— А ты, Рокси, между прочим, должна приглядывать за Мари. Прикрывать её. Помочь, если потребуется…

— За ней присматривает госпожа Виола. После дневного происшествия за ней следят без перерывов. Я сама была у неё буквально полчаса назад, прежде чем они с госпожой Виолой отправились на арену.

— А…

— А за Варой приглядывают сразу несколько воинов. Защищают, — фыркнула Роксана. — Своим спектаклем она заставила обратить на себя внимание, потому оказалась под самым пристальным наблюдением, теперь не сможет незаметно повлиять ни на кого.

Я кивнул. Новости позволяли хоть немного успокоиться. Следом, я обнял Роксану.

— Всё же хорошо, что ты здесь…

Она не ответила, лишь положила голову мне на плечо.

Так мы и сидели, наблюдая за иллюзорной проекцией, как начинается битва от которой зависит судьба Дерека. Будущее клана. И то, какие именно проблемы ожидают всю нашу группу.

Местом битвы выбрали небольшой скальный массив в паре километров от селения «Последователей Илимия». Скалы здесь образовали естественный полукруг, оградив довольно обширное естественное плато. «Последователям» оставалось лишь немного выровнять, то с чем не справилась мать-природа, а также установить трибуны и несколько других бытовых помещений — там где находился я.