— Всё так плохо?

— Не особо. Точка невозврата ещё не пройдена, — успокоил его я. Нам обоим не было нужды уточнять, о чём именно он спрашивает. — Но приятного мало. Клан в кризисе, причем двойном — и внешнем, и внутреннем. Подойдёшь к Игорю, он даст тебе всю нужную информацию, почитаешь. Задание для тебя следующее. Через неделю-другую заключишь договор с Эгилем Огневым, он будет тебя регулярно вытаскивать в большой мир на предмет тренировок. Мне Эгиль показался человеком правильным и бойцом неплохим, но чему его учить, решай сам. Я хочу, чтобы ты, во-первых, оценил реальное положение дел в клане, во-вторых, оценил высших магов. Они соответствуют нашим критериям или нет? Молодое поколение, похоже, зазналось и себя переоценивает, так что унизь их. Потопчись по гордости.

— Без проблем.

— Рыжих не трогай, только если сами нарываться станут. Волки — законная добыча, но не на территории города. С остальными кланами особо не контактируй, ими займётся твоя напарница, на тебе Огневы. Ты должен знать о них всё.

— Сделаю. А напарница кто?

— Увидишь, — ухмыльнулся я. — Пусть будет сюрприз. Да, ещё к Татьяне в госпиталь подойди. Она тебе расскажет, как Огневы связались с изумрудами, и во что их игры вылились.

— Б…ть. Ещё и зеленые, — голос Гришки звучал обреченно. — Ладно, понял. Видишь, старший — я был прав тогда. Надо было вмешаться!

— Потом поспорим. Всё, прощаемся.

Во время раскола Григорий Бескостный, Гриша Всех-Убью, двухсотдевяностолетний командир моей гвардии, выступал за самый радикальный вариант. Он предлагал помочь Мстиславу, готовился зачищать совет старейшин со товарищи. Кто знает, где бы мы сейчас находились, отдай я приказ… Как бы то ни было, после тех событий он вышел в отставку и коротал время, тренируя боевиков высшей категории. Несмотря на возраст, он по сей день оставался вторым по силе боевым магом Народа, что и доказал недавно, навалив гору трупов под Медянкой. Нынешних Огневых он не любит, считает предателями.

Знакомство с ним внесет свежую и болезненную струю в будни клана.

Вторым представителем Народа я собирался назначить свою секретаршу. Если Гриша станет кнутом, то Ручеек продемонстрирует пряник.

— Старший, это ты?

Ну, хотя бы узнала. Магичка она слабенькая, еле-еле Духовной Нитью овладела. Впрочем, и лет ей немного, всего полтинник.

— Это я. Ты ещё дома, не прорвалась к людям?

— Ты же меня не пустил! — словно наяву я увидел её насупленную мордочку. — А без твоего разрешения Наташка уперлась и вредничает.

— Надо ей премию выписать.

— Старший!

— В человеческий мир ты всё-таки отправишься, — игнорируя злобное пыхтение, продолжил я. — Но не к родне, а в Триединство. По работе. Будешь моим представителем у Огневых.

Наигранное возмущение словно ножом отрезало. Задумчиво, совсем иным тоном:

— У Огневых?

— Именно. Вместе с Григорием, сгладишь его резкость.

— Это который «Всех-Убью»?

— Да, он.

— Ооо…

Младшее поколение Народа, не заставшее союза с Огневыми, не испытывает ностальгии, зато по-юношески любопытно. У нас тоже есть свои легенды и предания, мы тоже помним побратимов предков. Конечно, отношение немного иное, потому что живём дольше, психология другая, но тем не менее — фактически, я сейчас сообщил Белянке, что она отправляется в сказку.

— Глава, а что делать-то надо будет? Я же ни разу не дипломат.

— Дипломатией я потом займусь, тебе нужно просто смотреть, слушать, болтать с новыми подружками. Одна из них станет твоим контрактором…

— У меня будет свой контрактор?!! ААА!!

Связь пришлось восстанавливать.

— Успокойся!

— Да! Да, глава! Я спокойна! Ты можешь на меня положиться! Точно!

— Короче. Подойдёшь к Дарине, она нарежет тебе задачи, проведет инструктаж.

— Всё поняла! Я справлюсь! Не подведу!

Разговоры с Дариной и Игорем прошли более конструктивно. Они отчитались о событиях в лепестке, я рассказал, как прошли переговоры с Огневыми. Приятно удивился, узнав, что темпы опустошения накопителей опять снизились. Приток белой энергии по-прежнему отставал от расходования, но уже не так сильно, как полгода назад. Иными словами, небольшие ручейки постепенно сливались в полноводную реку.

Советников кандидатура Ручейка удивила, пришлось объяснять, почему я выбрал именно её, за какие качества. Потому, что она — концентрат милоты. Девчушка через час появления у Огневых обаяет весь клан, превратит сборище вздорных гордецов в толпу преданных поклонников, причем проделает это совершенно естественно. Особенно имея фоном Гришу. Навыки к сбору информации у неё запредельные, Белянка первой узнаёт сплетни не только нашего лепестка, но и окрестных, с интуитивной аналитикой все тоже замечательно. Незнакомцев она оценивает точно и быстро. Короче говоря, всё, что нужно, она выяснит, сложность только в том, чтобы узнанное от неё получить в удобоваримой форме. Ничего, справимся. Правда, она болтушка, каких поискать, однако ничего страшного в том не вижу — по-настоящему секретными сведениями она не владеет, не подпускаем мы её к реальным тайнам.