— Васек, да заткнись уже! — вылетело откуда-то из комнаты. — Кому нахрен сдался твой скальпель? Я и без него спокойно работаю.

— Да пошел ты, умник хренов! — огрызнулся Васек на родственника. — Я тоже могу без него обойтись, но какое тебе дело? Тут все всё умеют! Я не зря ведь руны нанес… В полевых условиях они и кровь помогают остановить, и обеззараживание обеспечить, без траты энергии.

— Не сомневался ни на минуту в этом, — отозвались насмешливо. — Ты же у нас самый ленивый и хилый!

— Что ты там вякнул?! — взвился Васек. — Я тебе сейчас башку оторву и на твою же ногу насажу!

Именно эту перепалку услышал проходивший мимо Григорий. Он вздохнул, провёл рукой по лицу и усмехнулся:

— Обожаю нашу большую шумную семейку, — буркнул он вполголоса и обернулся к отцу, который медленно шел за ним в гостиную.

— А я-то считал, что только у тебя в голове странные словечки, — с этими словами он вошёл в гостиную и устроился в кресле.

— Без комментариев, — рассмеялся Григорий и, проходя к столу, налил себе чай из небольшого чайника.

Он сделал пару глотков и спросил отца, в чём, собственно, дело, о чём тот хотел поговорить с ним.

— О твоем друге, — граф устремил рассеянный взгляд в окно. — Он и в этот раз всё провернул так, что у него всё получилось. Я, признаться, сомневался, что его план сработает.

— Я тоже, — кивнул Григорий. — Он ведь не рассказал всей схемы заранее, и нам оставалось только догадываться. Вряд ли кто другой поверил бы ему, когда он сказал, что часть аристократов, охотящихся за ним, однажды все разом выйдут из игры.

— Но случилось именно так, и выходит, Добрынин — это человек, помощь которого нам ещё пригодится, — сказал отец с любопытством глядя на Григория. — Что скажешь?

— Ты имеешь в виду ближайшую атаку на форт Муриных в горах? — тут же догадался Григорий. — Форт этот настоящая крепость и очень сложная цель.

— Именно. Поэтому и собираюсь позвать Добрынина, чтобы он помог.

— Думаю, это отличная идея, — согласился Григорий. — Все вместе мы быстрее разберёмся со всей этой мразотой.

— Тогда позвони ему.

— Понял.

— Добрыня, мы с тобой действуем у северной стены. Там самая серьезная защита и больше всего смотровых вышек, — граф Распутин азартно вышагивал, изредка кутаясь в края плаща.

Тут действительно было холодно и сильно дуло со всех сторон. Повсюду суетились гвардейцы Распутиных. Кто разбирал винтовки и настраивал оптические прицелы, кто разгружал мины и приводил в боевую готовность небольшие летающие артефакты, оборудованные камерами для воздушной разведки. Самые старшие члены Рода уже формировали отряды, набирая к себе ровно поровну гвардейцев и молодых родственников. Те безоговорочно подчинялись старшим на время предстоящей битвы.

Лишь Гриша, сын графа, сидел на корточках в стороне, закутанный в шарф, и доедал шоколадную вафлю. Я стоял чуть поодаль, делая вид, что внимательно вникаю в слова его отца.

— Значит, к северной стене, — протянул я, задумчиво пиная небольшой камень. — И что нас там ждет?

— Тебе достаются стражники на башнях справа, а мне — те, что слева. Гриша тоже пойдет с нами, — граф говорил быстро, нетерпеливо жестикулируя. — По нашим сведениям, в районе северной стены больше всего амбразур и складов оружия. Огонь там будет мощный.

— Не уверен, — вдруг подал голос Гриша, продолжая жевать вафлю. — Я бы все-таки поступил по-своему.

— Вообще-то мы уже все обговорили, еще прежде чем сюда явились, — раздраженно отрезал граф, окинув сына строгим взглядом. — Тащиться через заброшенные обледеневшие коллекторы — полная чушь.

— А мне, признаться, идея Гриши казалась интересной, — сказал я примирительно и улыбнулся другу.

— Интересной? Там ведь белошерстные рогатые змеи, размером с поезд, — граф сунул руки в карманы и с прищуром посмотрел на нас, словно на умалишенных. — Вы действительно хотите оставить половину гвардии в пастях этих тварей, а потом еще угодить в ловушку к Муриным? Они ведь не идиоты и стопроцентно выставят засады у всех выходов из коллекторов.

Я пожал плечами. Если честно, мне самому было бы любопытно посмотреть в глаза созданиям, о котором в высокогорных деревнях рассказывают всякие ужасы.

— Зато можно было бы временно повлиять на их мозг при помощи эмульсии и наших Даров, — Гриша поднялся с корточек, нахмурился и спрятал фантик в карман. — Мы сделали бы этих змей сверхагрессивными, и тогда они сами прорвутся в форт, устроят там веселуху и заодно решат часть наших проблем.

— Конечно, «повеселят» вместе с Муриными и нас заодно, — прищурился граф, не скрывая сарказма.