— Уа-арррр! — взвыл монстр.

Решётка оказалась под напряжением. Естественно, безопасность посетителей превыше всего.

Ведь монстру, прорвавшемуся к зрителям плевать на влияние и деньги, он просто сожрет его с потрохами и не подавится. Да и пленники, сумевшие выскочить за ограждение, не стали бы ни с кем миндальничать, выгрызая себе право свободу, именно поэтому работники «Космоверта» озаботились очень прочной и практически непробиваемой защитой.

Ралита вывели с другой стороны. Перед самым выходом на арену на него нацепили пояс с метательными ножами, выдали меч и сняли кандалы.

Ну, хоть не безоружным выставили.

Мы с Синтией внимательно следили за развитием событий, как и остальные пленники, которым сегодня предстояло драться.

Тварь, заметившая добычу, рванула вперёд. Ралит, тоже не стал медлить и вытащил из-за пояса метательный нож. Действовал он уверенно, быстро и стремительно. С такой скоростью, что я с трудом успевал следить за его движениями. Именно за счет своего умения, он смог немного затормозить монстра.

Правда успел сделать только четыре броска. Первый зацепил руку, точнее — прошелся по острому выступу, едва поцарапав, от второго тварь отмахнулась словно от летящей навстречу мошки. Удивительно, как это у неё получилось, даже я не сумел разглядеть чёткого движения на пути несущегося оружия. Третий — вскользь прошелся по его боку, оставляя тонкую алую полосу и пару капель стекающей крови.

Ралит пустил в полет четвертый нож, который попал в цель. Лезвие ткнулось прямо в переносицу, чуть ниже лобной кости, аккурат между красных глаз монстра, но не вошло внутрь, а с лязгом упало на пол арены.

— Он что, совсем непробиваемый? Нахрена парню выдали ножи, если ими эту тварь невозможно прикончить?

— Для смеха, — пожал плечами стоящий рядом со мной и наблюдающий над боем мраур.

Хотя, это нельзя было назвать боем, скорее — убиением младенца, потому как в следующую секунду ралит выхватил меч, но нанести удар не сумел. Тварь оказалась очень быстра. Резкий взмах лапой, и острые когти прошлись по правой стороне лица ралита, полностью сдирая кожу вместе с мышцами, кроша череп и лицевые кости.

А затем, пасть на лице твари открылась, растянулась во всю ширь, полностью скрывая глаза и нос, превращаясь в одно большое отверстие и резко схлопнулась над головой ралита, снимая с того скальп.

Зрители восторженно улюлюкали, а мне хотелось кого-нибудь придушить, желательно владетелей «Космоверта».

Ралит упал на пол и задергал ногами в предсмертных судорогах.

Ведущий что-то говорил, объявляя о конце поединка и начале нового, но я не особо вслушивался в его речь, потому как на арену поволокли второго участника.

Им оказался кхартанин.

— Прощайте парни, свидимся на том Свете, — махнул он рукой и улыбнулся, а потом добавил, — но я всё-таки попробую завалить эту тварь.

По лицам пленников было видно, что те не верят в его победу.

— Удачи, — пожелал я ему.

Кхартанин не стал скромничать, решив устроить целое представление. Вскинув руки вверх, он издал победный клич, взрывая зал аплодисментами.

Ну да, что ещё зрителям надо?

Хлеба и зрелищ.

Так было всегда и во всех мирах, и останется впредь.

Обвёл взглядом неистовавших от восторга зрителей и подумал, что все они сейчас похожи на зверей, даже скорее — на монстров. Ведь звери не радуются гибели сородича и не убивают ради веселья. Они выходят на охоту только чтобы утолить свой голод, вступают в смертельную схватку тогда, когда защищают свою территорию и детенышей.

От подобных мыслей меня отвлек выход кхартанина на арену.

Ему тоже выдали оружие, но нападать парень не спешил. Монстр пока не обращал на него внимания, медленно и со вкусом разрывая мертвого ралита на части.

— То есть, каждому из нас придётся биться с этой несчастной тварью, пока она не сдохнет? — поинтересовался я.

— Угу, — буркнул мраур, — Во всяком случае, до тех пор, пока она представляет опасность. Если будет сильно ранена, бойцы «Космоверта» её расстреляют или убьют как-нибудь по-другому. Уверен, они знают уязвимые места твари.

Кхартанин в это время аккуратно подкрадывался к монстру, зажав в руке лазерный меч. Я был уверен, что у парня уже сформировался в голове план того, как он начнет действовать.

Тварь, заметив движения противника, подняла голову и предупреждающе рыкнула, но пока не атаковала

Было заметно, что тело кхартанина напряжено как гитарная струна, готовая сорваться в атаку в любой момент.

— Молодец, — мысленно похвалил я, — не прёт напролом, осторожничает. Если бы полез на рожон, скорее всего, оказался уже мёртв.

Монстр, наконец, оторвался от тела ралита и двинулся на кхартанина, намереваясь быстро расправиться с досадной помехой, но тот увернулся от первого удара когтистой лапы и в ответ полоснул по ней лезвием меча.