Нам предстоит проходить через такую процедуру ещё не одну сотню раз. Каждый наш корабль будет иметь такой реактор. К концу месяца мы изготовили первый опытный образец; так он превзошёл по показателям самые смелые ожидания в десятки раз. Ещё бы, лёгкий крейсер обладал скоростью и манёвренностью истребителя, а по огневой мощи превосходил линкор. Флот таких кораблей станет гарантом мира в нашей галактике.

Но самой главной опасностью всё равно остаётся Рас аль Гул. Трудно представить, что он отчебучит, когда мы разобьём его армаду вторжения. В его власти находятся все рычаги управления галактическим сообществом. Стоит ему понять, что силой оружия победить нас стало невозможно и что скоро нам хватит сил прийти по его душу, как он может попытаться отыграться на миллиардах обычных людей. Возьмёт, да и отключит энергопитание куполов орбитальных городов, ну и на Асгарде какой-нибудь глобальный катаклизм замутит, чтобы замести следы, с него станется. Потом вместе с ближайшими подельниками затеряется где-нибудь на просторах необъятного космоса, а вполне возможно, вообще отправится в другую галактику, чтобы попытаться реализовать свой план уже там.

Упустить гадёныша и обречь сотни миллиардов людей на смерть я не могу. Поэтому придётся всё же рисковать и возобновлять шпионскую деятельность как на самом Асгарде, так и во всех орбитальных городах. Теперь у нас появилась возможность обезопасить людей. Надо всего лишь тайно пронести в каждый город несколько энергосфер, собрать реактор, подключить его к общей энергосети, в которую предварительно запустить вирусных агентов, чтобы подменять отчёты, уходящие на Асгард, да в нужное время переключить питание города на внутренний источник и заблокировать внешние команды. Ага, раз плюнуть. Ах да, забыл, ещё надо обеспечить городам безопасность от асгардского флота, ведь не все же корабли Рас аль Гул отправил к Земле.

В общем, вкалывать нам всем и вкалывать. Ну и резервный флот надо строить. Придётся всё делать одновременно. Отражать атаку на Землю, оборонять орбитальные города, освобождать из заточения одарённых и штурмовать асгардскую резиденцию Рас аль Гула. И всё это надо успеть сделать за тот год, что армада врага будет находиться в гипере и лететь к Земле. Нереально, скажете вы. А вот хрена с два. Выгребем как-нибудь.

И начну я с проникновения в святая святых Асгарда — Квартал Совета. Это самое охраняемое место на планете, и именно там заседает Рас аль Гул, и соваться туда — чистое самоубийство, но других вариантов нет. Разработанные Ликой жучки работают на ограниченном расстоянии, а в том, что Рас аль Гул будет встречаться со сбежавшими с Земли одарёнными именно там, я не сомневаюсь. Как раз срок подходит, и скоро их корабль должен прибыть на Асгард. Мимо нас это не пройдёт. Оставленные в информационной сети вирусы нам сообщат о прибытии разведчика, но разведку местности надо провести заранее.

Элиза и слушать ничего не захотела, когда я попытался оставить её на базе и отправиться на миссию один. Не помог и мой довод, что в первый раз я собираюсь лишь пошататься рядом со стенами, посмотреть на защиту и прикинуть варианты. Моя половинка усмехнулась и проговорила:

— Чтобы ты, да не полез в самое пекло, да не в жизни не поверю. Я с тобой, Ярос, без вариантов.

Пришлось смириться с неизбежным. Я уже давно понял, что если эта зеленокожая бестия что-нибудь втемяшит себе в голову, то это из неё и топором не выбьешь. Лучше не тратить времени попусту и заняться подготовкой к опасной вылазке. Нельзя недооценивать врага. Не только мы постоянно развиваемся и придумываем новые способы ведения борьбы. О моём стелсе Рас аль Гулу известно, и он наверняка поручил своим подручным обезопасить как минимум Квартал Совета. Так что надо быть готовыми к любому развитию событий.

Лика укомплектовала нас своими новейшими изобретениями. Ну как изобретениями, прототипными устройствами, честь испытать которые на практике выпала нам с Элизой. Ботаники существенно доработали жучков. Теперь они могут не только самостоятельно инфицировать вражеских паразитов при близком контакте, но и, в теории, уничтожить их. Правда, для этого нужен достаточно длительный контакт, чтобы зарядиться энергией искры, а делать это надо очень осторожно, чтобы ни присосавшийся паразит, ни сам одарённый ничего не почувствовали.

Но есть и неприятный момент. Чем выше уровень одарённого и его потенциал, тем сложнее происходит интеграция жучка. На сильных одарённых он вообще вряд ли прицепится, слишком мощная у них энергетика, а увеличение силы жучка приведёт к его неминуемому обнаружению. Но даже с учётом этого, мы сможем убрать нож от горла многих одарённых, что, возможно, действуют по принуждению. С остальными же придётся сражаться по старинке.

Также к нам на вооружение поступило несколько перспективных разработок на основе антиматерии: новенькие экзы с живой бронёй нового поколения, которая, помимо защиты, теперь ещё гасила любые звуки, могла поддерживать внутри экза оптимальное давление, но что самое важное — блокировала все сканирующие импульсы, включая ментальные. Ведьма так и не смогла пробиться сквозь создаваемое модифицированной живой бронёй поле. Причём она пробовала дотянуться до нас даже через Либрос, но успеха так и не добилась, что сильно нас обнадёживало.

Понятное дело, что Рас аль Гул намного могущественней мелкой, и не факт, что такая защита справится, но Лика сказала, что в этом вопросе очень критично расстояние, и рекомендовала держаться как можно дальше от врага. Тогда шанс, что он нас засечёт, будет в разы меньше.

В общем, из асгардского убежища мы вышли упакованными по первому разряду. Вдохнув полной грудью чистый воздух, с большим огорчением активировал режим максимальной изоляции. Именно так меня вычислили в прошлый раз. Я хоть и был в экзе, но шлем оставался деактивирован. Просто незачем было это делать в условиях нормальной атмосферы, но сейчас на карту поставлено слишком многое, и нельзя расслабляться.

Взяв любимую девушку за руку, совершил прыжок в нужную точку. Наша сила возросла настолько, что мы теперь можем телепортироваться в любую точку планеты, ну а маячки в районе Квартала Совета мы спрятали давно, и они до сих пор функционируют в штатном режиме.

Даже с первого взгляда нам стало понятно, что жизнь людей разительно изменилась. Золотокожие асгардцы утратили весь свой лоск, ходили понурые и зашуганные, постоянно оглядывались на стражей порядка, которых на улице было довольно много. Пёстрые одежды сменились на серые и неброские. Одним словом, зеки на прогулке. Лишь одарённые выделялись среди всей этой серой человеческой массы. Кто-то ходил в экзах, кто-то — в обычной одежде, но у всех я замечал зелёный огонёк, присосавшийся к искре. Что же, пожалуй, можно начать освобождение одарённых из рабских оков прямо сейчас. Пусть жучки работают. Чем больше одарённые общаются друг с другом, тем быстрее наши жучки распространятся и накопят нужное количество энергии, ну а ударим мы в тот момент, когда враг будет ожидать его меньше всего.