На следующее утро в газете вышла очередная статья, поливающая Паркера (точнее, его вторую личность) помоями. Нет, в этот раз, в принципе, вполне заслуженно, хотя можно было бы и помягче, а уже вечером Паук заскочил ко мне в институт.

– Привет, друг мой, про дела спрашивать не буду, и так вижу, что хреново.

– Угу, Вальтер, у тебя есть что выпить?
– неожиданно, хотя, с учетом его состояния...

– Держи - протягиваю Паучку стакан водки. В его состоянии - это, пожалуй, наилучший вариант. Парень пьет, даже не поморщившись и занюхивает рукавом, охренеть, неужто мое дурное влияние?

– Вот скажи, что я делаю не так? Я же пытаюсь помочь людям, но выходит только хуже. Как бы я не старался, толку почти нет. Ну а в последний раз вообще, - герой безнадежно махнул рукой.

– Эх, Питер, люди - существа неблагодарные. Последнего, кто хотел для них счастья, да еще и даром, они вообще распяли, - прихлебнул я из своей кружки пива. Заодно посматривая на реакцию Паркера по поводу моей осведомленности.

– Давно догадался?
– вот и вся реакция.

– Когда мы работали над твоей небольшой проблемой с мутацией - слишком у тебя школа была похожа на ту, что получаешь при обучении у Курта, плюс вас с Пауком никогда не видели одновременно, да и тот факт, что только у тебя получаются нормальные фотографии этого героя... как видишь, хоть прямых доказательств и нету, косвенных более чем достаточно. Ну и ты сам только что все подтвердил.

– Понятно...
– еще один стакан последовал за предыдущим.

– Эй-эй, ты хоть закусывай, - я пододвинул к фотографу блюдо с закуской.

– Угу, - смачно хрустнул тот огурцом (м-да, сюрреалистичная картинка выходит).

– Что думаешь делать дальше?

– Да пошло оно все! Задолбало, в конце концов, как-то этот город обходился без меня, думаю, не рухнет и теперь, - ух ты, вот что спирт животворящий делает, у парня реально стал включаться мозг.

– Давно пора, кстати, хотел спросить, если ты разработал вещество, причем, вроде бы не особо дорогое в производстве, способное по прочности сравниться со сталью, почему не запатентовал его? Сейчас бы был уже миллионером, да и в качестве основы для броников оно бы пошло на ура - спасло бы множество жизней.

– Потому что идиот, - самокритично отозвался герой и погрузился в мрачные мысли.

– Чем теперь займешься?
– нужно сменить не особо приятную тему.

– Не знаю, наверное, выкину этот дурацкий костюм, устроюсь на нормальную работу - фотограф с образованием физика-электронщика и биолога-генетика - звучит весьма глупо.

Хм, так у него две вышки? Не знал, нужно будет тогда засесть и за книги по инженерингу, чтобы знания правильно усвоить.

– Странный ты, кидаешься из крайности в крайность, - хмык утонул в очередном глотке пива.

– М?
– Питер снял маску и теперь можно было различить выражение его лица... а товарищ-то еще особо не захмелел, делает успехи.

– Просто живи, как живется, не пытайся спасти всех и каждого. У тебя же есть семья? Ну так и помогай ей, или своим друзьям, иначе тупо надорвешься. А по поводу работы это ты неплохо придумал, - хм, может, стоит предложить ему поработать на меня? В конце концов, мозги у парня действительно есть, одна паутинка чего стоит.

– Может, ты и прав...

– Разумеется, я прав. А если ищешь работу по специальности, вот, звякни по этому номеру и скажи, что от меня. Думаю, тебе понравится.

– Э-э-э... спасибо...

– Да не за что, я же собираюсь с твоих мозгов получить побольше прибыли, так что это просто бизнес и ничего личного, - подмигиваю Паркеру, - и вообще, что это мы сидим? Наливай! Но только немного, не хочу перед Фелицией показываться с характерным запахом.

Пару часов спустя.

Разошлись мы где-то часов в десять, так что до дома я бы добрался без проблем и почти вовремя... если бы не одно но... Мои клетки в Питере просто взбесились, причем, я никак не мог понять, почему, да и связь была какая-то странная, будто он находился черт знает где. Эх, ну что там у него случилось? Присев на скамейку в парке, я устремил сознание в свой конгломерат в Пауке.

Странная картина, фиолетовый туман, темнота. Так, механическая паутина и в её центре некая старушенция в очках. Перед ней столик с картами Таро. И тут все мое естество буквально завопило ВРАГ, исконная цель, уничтожить, разорвать, поглотить, любой ценой. Инстинкты Симбы просто взбесились и вся моя воля уходила лишь на подавление желания выбить сознание из Паркера и вцепиться через его тело в глотку врага. Да что происходит? Меж тем старушка показала Питеру пару занимательных фокусов, типа смены гравитационной постоянной на 180 градусов, телекинеза и манипулирования самой реальностью, ну ни хрена себе арсенальчик! Я тоже так хочу. Правда, некоторые её фразы меня заставляли нервно дергать глазом (фигурально выражаясь), особенно умилила вот эта: "Вот твоя карта, она говорит, что ты должен мне верить". Лихо, да? Да у нас любая цыганка на рынке будет действовать куда изящней и тоньше, кажется, это... существо давно не общалось с людьми, ну или у неё просто не все в порядке с головой. Меж тем, старушка продолжала обрабатывать слегка нетрезвого Питера на тему нужности его геройств миру, тот долго сдерживался, но потом просто послал её на хрен и попытался уйти, увы, отвязаться от этой милой бабушки было не так просто, та продолжала вещать на тему самоанализа и Великой Миссии... опаньки, да она же пытается ему мозги промыть чем-то очень похожим на псионику! Ну уж нет, так просто не получится. Я попытался предотвратить промывку мозгов Паркера (точнее, не дать похерить мою работу конкуренту) и тем самым выдал мое присутствие. Женщина напряглась и остановила свои поползновения.

– Так, а вот тебя, тварь, существовать не должно, мы же всех уничтожили... выходит, что не всех, - а потом я получил такой удар, что думал там и сдохну - клетки буквально сходили с ума и теряли связь друг с другом, с трудом удалось сохранить целостность и не растечься черной слизью - не уверен, что смог бы потом заново собраться. Блин, чуть не прибили, как таракана, не смотря на все набранное мной могущество, хотя нет, все-таки не таракана - той сук... старой женщине такая атака тоже далась не легко, но черт, без анти-пси от Виктора, меня бы можно было закапывать. Проклятье! Я со злостью ударил по скамейке, та, естественно разлетелась в щепки и я оказался на земле. Мне нужно стать еще сильнее, если это была Мадам Паутина (а больше некому), то она все-таки лишь тактик и оператор, а вот Странник, с которым она частенько общается, размажет меня по всему континууму и не вспотеет даже. Да еще то чувство ненависти вкупе с ее словами... боги, во что я вляпался?